TOMBEAUX ROMAINS

(figg. 37-38) montre le buste du mari porté par un aigle éployé, qui tient le foudre dans ses serres, et celui de son épouse soutenu par un paon, absolument comme s'il s'agissait d'un empereur et d'une impératrice (1).

Plus intéressante est la composition qui décore un fragment de stèle, provenant de Rome et conservé au Musée National de Copenhague; nous pouvons la reproduire ici (fig. 39) grâce à l'obligeante libéralité de M. Blinkenberg (2). Un jeune homme, drapé dans sa toge, est commodément assis sur un aigle qui prend son essor; à terre, un autel rappelle sans doute le culte dont le défunt sera désormais l'objet (3); au-dessus de sa tête, une couronne orne le sommet de la plaque, enfin, | détail significatif, à droite vole un enfant ailé tenant une torche élevée: c'est Phosphoros,

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l'étoile du matin, que l'art ro- f'^^. "^ ^ .^ / I. main a représenté souvent sous f cette forme devant le quadrige du Soleil (4). Il guide ici le mort dans le ciel étoile (5).

Fig. 39. — Bas-relief de Copenhagiie.

(1) CIL. VI, 24613; Altmann; op. cit., p. 278 ss., fig. 207a et b, qui cite d'autres monuments analogues. Cf. CIL. XI, 5044 : « Protome viri inter duos pavones. ». — Aigle solaire et laurier d'Apollon, Smith, Sculpt. Brit. Mus., Il, p. 346, no 2358.

(2) Ce fragment, acquis en 1884 par le musée de Copenhague, provient, m'écrit M. Blinkenberg, de la collection Jerichau. Il n'est pas mentionné par Matz-Duhn. — Catal du musée National de C, p. 186, n» 29, Inv. n" 2225.

(3) Un autel allumé apparaît de même fréquemment sur les monnaies de consécration: cf. p. ex. Cohen, II-, p. 462, n. 405. Cf. supra, p. 53, n.2.

(4) Cumont, Mon. myst. Mithra, I, p. 225; cf. Roscher, Lexikon der MythoL, s. V. « Hesperos », col. 2447 ss. On le retrouve sur un médaillon de l'arc de Constantin; cf. Strong, Roman sculpture, p. 330 ss. et pi. CIV ; Reinach, Répert. reliefs, I, p. 251, no 9.

(5) Sur des médailles de consécration, sept étoiles (les planètes) entourent la tête de Faustine portée par l'aigle (Cohen, II-, p. 427, n. 185; Saglio-Pot-

Ce que les bas-reliefs des sépultures nous apprennent, est confirmé par les épitaphes. J'en citerai deux très caractéristiques, l'une fictive et l'autre réelle. Le tombeau de Platon paraît avoir été décoré d'un aigle, la tête levée vers le ciel. On avait voulu sans doute faire allusion par cet emblème, qui est exceptionnel dans la Grèce ancienne, aux envolées poétiques du grand idéaliste, à l'essor puissant de sa pensée - ne parlons-nous pas encore de r « aigle de Meaux » ? Ou peut-être entendait-on le désigner simplement comme le prince des philosophes, de même que sur la tombe d'Aristomène le plus fort des oiseaux devait, disait-on, rappeler que le mort avait été le plus brave des héros (1) : dans l'art funéraire grec, l'aigle est, comme le lion, un symbole de vaillance (2). Mais un poète inconnu, certainement de beaucoup postérieur à Platon, probablement même de l'époque impériale, composa sur son monument l'épigramme suivante (3) :

tier s. V. « Apotheosis », fig. 391). Nous parlerons plus bas d'un bas-relief mithriaque où un Hermès psychopompe est substitué à Phosphoros ; cf. p. 103, n. 2. (1) Anthol. Pal., VII, 161. Epigramme d'Antipater de Sidon: « Oiseau, messager du puissant Zeus, pourquoi te tiens-tu fièrement sur le tombeau du grand Aristomène? - J'annonce aux mortels que, de même que je suis le plus brave des oiseaux, Aristomène fut le plus brave des guerriers. Les timides colombes se posent sur les tombeaux des lâches, l'aigle ne se plait qu'avec les hommes sans peur». M. Perdrizet méfait observer que cette épigramme a pour auteur un Syrien hellénisé et que l'opposition entre l'aigle et la colombe, qui est biblique, ne paraît pas être grecque. — En réalité, si vraiment il y eut un tombeau d'Aristomène décoré d'un aigle, celui-ci faisait certainement allusion à la légende, suivant laquelle cet oiseau aurait été le sauveur du héros (supra, p. 83, n. 2).

(2) Collignon, Les statues funéraires dans l'art grec, 1911, p. 242. — Une stèle d'époque tardive, trouvée à Athènes, porte un aigle éployé, et d'après l'épitaphe (ocoô-siç bnb S-swv) il paraît bien être ici un emblème d'apothéose; cf. von Sybel, Katalog der Skulpturen zu Athen, 1881, no 575; Milchhoefer, Athen. Mitt., IV, 1879, p. 165; Kaibel, Epigr. graeca, n" 134.

(3) Cette épigramme (Anthol. Pal., VII, 62) est citée seulement au commencement du llle siècle de notre ère par Diogène Laërce (III, 44). Elle suit deux autres prétendues épitaphes de Platon, est introduite par les mots v.a.1 àXXo ôè vswtspov et précède une pièce de Diogène lui-même.