RUINES DE CYRRHUS

Kataibatès ou la basilique des saints Cosme et Damien, qui était située, nous disent les textes, tout près de la cité (1).

Presque tout le tracé de l'enceinte de la ville est resté visible

Echelle

,0 JO iO 70 90 ^ liO

mètres 80 100

Fig. 84. — Plan de l'acropole de Cyrrhus.

au-dessus du sol. Le mur couronnait la crête du ravin, dont il

suivait les sinuosités, puis il se dirigeait des deux côtés presque

(1) Procope, De aedij., II, 11, 4 (ày^iaxa); cf. supra, p. 228.

F. Cumont.

en droite ligne vers l'acropole, dessinant ainsi un segment de cercle, dont le château occupe le centre (1). On y reconnaît l'emplacement de tours carrées et de portes voûtées. Dans le vaste espace ainsi délimité, on remarque les ruines de plusieurs édifices dont la destination reste incertaine. Une place rectangulaire bien conservée, qui est contigùe à la muraille vers le nord-est, était probablement l'agora (2). Une autre place rectangulaire, au sudest de la première, confinait au ravin: c'était peut-être le camp romain, placé à proximité de la rivière qui lui fournissait l'eau. La forteresse épousait le contour, quelque peu rectifié, de la colline ovale où elle s'élevait. Nous en avons pris un croquis (fig. 84) qui ne prétend pas à une exactitude rigoureuse mais donnera néanmoins de son plan une image approximative. Ses murailles, très épaisses, étaient défendues par quatre tours carrées, qui protégeaient la courtine, et deux autres tours flanquaient une porte s'ouvrant du côté du nord vers la ville basse. Le sommet était occupé par un réduit ou donjon rectangulaire renforcé par quatre tours d'angle, dont trois sont carrées et la quatrième, la plus avancée, est ronde, ayant probablement été restaurée à la suite d'un

siège (3).

La vue du kalé embrasse une étendue de terrain considérable et permet de surveiller au loin les abords de la forteresse. Au delà de la ville, qui s'ouvre en éventail, et du ravin qui lui servait de fossé, elle s'étend sur un plateau cultivé, qu'interrompt

(1) Le dessin que j'ai fait du plan de la ville, diffère beaucoup de celui qui est reproduit par M. Chapot {La frontière de l'Euphrate, 1907, p. 341), mais il est trop rudimentaire pour être publié.

(2) Cf. Chapot, 1. c. : «L'agora, superbe place de 150 mètres de long et 100 de large environ, entourée de boutiques, dont quelques-unes sont encore visibles et de majestueux bancs de pierre, à dossier; le dallage est intact».

(3) Etienne de Byzance, s. v. K'jppo; dit: Uôliç Supîaç, rjç àxpônoXtç Tlv- Sapoç, mais on a remarqué depuis longtemps que ce compilateur a mal compris un passage de Strabon (XVI, 2, 8, p. 751 C.) sur la ville de Gindaros, que celui-ci appelle ày.pônoXiç zf^ç KuppYjoxixfjç.

MURAILLES ET NECROPOLE 235

vers l'est la coupure de l'Afrîn ; plus loin une large côte présente au regard ses flancs allongés, et à l'horizon se dressent de hautes montagnes pelées, où la blancheur éclatante d'un calcaire crayeux perce la verdure sombre des mousses.

A quelle époque remonte le système défensif dont nous pouvons observer tant de restes? Il est à peine douteux qu'il faille y reconnaître le travail de Justinien dont Procope vante l'importance. On y trouve appliqués tous les principes suivis dans les constructions militaires de cet empereur (1), et celles qui se sont conservées en Asie et en Afrique, fourniront une quantité de rapprochements utiles à l'archéologue qui entreprendra l'étude de l'enceinte et de la citadelle Cyrrhus. Sans doute, celles-ci ont dû subir des réfections et des remaniements à l'époque où la ville était une des places de la Djound al 'Awasîm. Mais malgré toutes les restaurations partielles exécutées au moyen âge, le plan et l'ensemble de la bâtisse sont certainement byzantins, comme à Antioche.

En dehors de l'enceinte, à l'est comme à l'ouest, s'étendait une vaste nécropole, et, comme il arrive souvent, la vie de la cité disparue se manifeste surtout pour nous dans sa façon d'honorer ses morts. Nous avons reproduit (p. 212) le gracieux mausolée octogonal qui, usurpé au moyen âge par un sheikh musulman, a dû à cette circonstance de parvenir jusqu'à nous presque intact. Au nord-est de la ville, nous avons retrouvé un reste d'un monument plus singulier, que décrivait une épitaphe rédigée dans un style d'une pompeuse incorrection : une grosse colonne à huit pans se dressait sur une base à degrés, posée elle-même sur un socle, que supportait un soubassement carré (2). Dans les champs voisins, gisaient plusieurs sarcophages brisés par les violateurs de ces tombeaux, dont le luxe permettait d'espérer un riche butin: certains d'entre eux étaient décorés de guirlandes soutenues par

(1) Cf. Diehl, L'Afrique byzantine, 1896, p. 145 ss., en particulier, p. 163.

(2) Inscr. n» 39.

des colonnes; près de l'un d'eux, se trouvaient deux bustes sculptés dans un encadrement, dont l'inscription était devenue illisible. Sur le versant de la montagne voisine, s'ouvrent des caveaux funéraires, salles avec niches du type habituel dans la Syrie du Nord.

Dans le cimetière occidental, c'étaient d'autres sarcophages dont l'un porte encore, bien lisible, l'acclamation « Courage, mon époux Stratonianos, personne n'est immortel » (1). Partout on voit des débris de stèles et de cippes, dont quelques-uns avec des inscriptions encore déchiffrables. Une exploration systématique du grand champ de ruines qu'est aujourd'hui la cité disparue, conduirait certainement à des résultats intéressants. Comme ville de garnison d'une légion romaine pendant la première moitié du I^"" siècle, Cyrrhus mérite de retenir l'attention des historiens de l'empire romain, de même qu'il attirera toujours celle des historiens de l'Église comme le lieu où s'est exercée surtout l'activité combative de Théodoret.

Au I*^"" siècle de notre ère, le camp de Cyrrhus, nous l'avons dit (p. 225), couvrait vers le nord Antioche, qui était à deux étapes (2), et il gardait la route qui de la grande métropole remontait vers la Commagène. La direction de cette voie antique peut être constatée au sortir de Cyrrhus. Il subsiste sur le Safisou, le ruisseau qui contournait la ville, à quelque distance au

(l)Lebas-Waddington,1829 = Chapot,5u//./ie//.,XXVI, 1902,p.l86, no 30 : C'est par erreur que M. Chapot indique que l'épitaphe est gravée sur un « linteau ». Elle est inscrite sur un grand sarcophage de pierre sans décoration, portant encore son couvercle, qu'on a seulement fait glisser pour pénétrer dans la cuve.

(2) Théodoret, Hist relig., 2, p. 1321 D, Migne : Aual Qxa.^\iolç, 'Avxioxsîaç ànéxouoa. La Table de Peutinger donne comme distance soixante-dix milles, et Théodore le Pèlerin soixante (dans Geyer, Itinera Hierosoî. s. IIII-VIII, p. 150 1. 9: «De Antiochia usque in Quiro, milia LX »).