BAS RELIEF DE L'EUPHRATE

banquette peu profonde, et à côté, dans un autre tableau quadrangulaire, aujourd'hui vide, était vraisemblablement fixée une

Fig. 90. — Bas-relief rupestre de l'Euphrate.

plaque de marbre ou de bronze, car deux trous de scellement sont restés visibles dans la pierre.

Le type du personnage étendu, accoudé sur une urne, est bien connu: c'est celui des divinités aquatiques, qu'il s'agisse de l'Océan

F. Cumont.'- •'*

250 DIVINITES SYRIENNES

ou de Fleuves (1), et l'endroit où ce dieu est placé, indique suffisamment que nous devons y reconnaître l'Euphrate.

Une image analogue a d'ailleurs été découverte récemment à El-Mas'oudîyé, sur la rive gauche de l'Euphrate presque en face de Kala'at-el-Nedjîm (2). Un tableau, qui occupe le centre d'une mosaïque, représente un homme barbu, à demi-couché, les jambes croisées et enveloppées d'un manteau. Sa tête couronnée de roseaux, s'appuie sur la main gauche, le coude reposant sur la main droite, qui saisit une rame. Sous les bras, une urne renversée laisse échapper un torrent d'eau, où nagent des poissons. Derrière le dieu, deux femmes sont debout: la première tient une corne d'abondance, la seconde porte un sceptre et une couronne tourelée. Au-dessus de la tête du personnage principal, une inscription grecque donne à la fois son nom et celui de l'artiste: BaaiXsbç 7tG|xx[ioç Eù-fpàir];.] Eùtu/tj; Bapva^''|a)V05 èTzo'.ei. ("Exouç?) acpi (= 189 ap. J. C.) (3), et une inscription syriaque disposée verticalement répète les premiers mot: j^bbio l;3 «L'Euphrate roi».

Cette composition nous montre donc l'Euphrate, roi des fleuves, entre les personnifications des provinces qu'il sépare, la Syrie et la Mésopotamie.

Il n'est pas croyable qu'au milieu des montagnes désolées de la Commagène l'Euphrate ait été figuré, comme dans le luxueux édifice retrouvé à El-Mas'oudiyé, avec une intention purement décorative, ni que ce travail ait été exécuté, comme on l'a supposé, « pour occuper les loisirs de la garnison » (4). Les soldats de la

(1) Cf. Salomon Reinach, Rép. statuaire, I, p. 429 ss. ; II, p. 41, et mes Monum. mystères de Mithra, t. I, p. 98 ss.

(2) Max von O p p e n h e i m et Lucas, Byzantin. Zeitschrift, XIV, 1 905, p. 59 et pi. IV; sur l'emplacement de cette localité, cf. supra, p. 28, n. 2.

(3) M. Lucas lit 0a|t};(a-/.y5v6ç)]. Je suppose que le premier signe représente L, sigle de 'Eto;. — Je m'aperçois que M. Clermont-Ganneau (Recueil d'archéol. orientale, t. VII, p. 231) a déjà interprété les trois dernières lettres comme étant une date. Il lit G[X](p' ou 539 de l'ère des Séleucides, soit 227-228 ap. J. C. La mosaïque semble bien, en effet, être du \\\^ siècle plutôt que du IK

(4) Cf. Chapot, 1. c.

vexillatio campée en ce lieu solitaire ont voulu honorer le fleuve bienfaisant qui leur fournissait l'eau pour étancher leur soif et cuire leurs aliments. Il est probable qu'un culte lui était rendu et que les creux pratiqués dans le rocher des deux côtés de l'image sacrée et la banquette placée plus bas ont servi à quelque usage religieux (1).

L'Euphrate, en effet, était considéré comme une divinité et vénéré depuis de longs siècles quand les Romains établirent leurs camps le long de sa rive occidentale, et l'adoration superstitieuse dont il était l'objet, est attestée et avant leur arrivée en Syrie et dès leur premier contact avec les populations indigènes.

Les Assyro-Babyloniens, qui tiraient des présages de tous les phénomènes naturels, n'ont pas manqué d'observer aussi les rivières pour y chercher des pronostics favorables ou funestes. Leurs crues durant les divers mois, leur couleur, la rapidité variable de leur cours étaient autant d'indices à l'aide desquels ont prétendait deviner l'avenir (2). L'Euphrate et le Tigre en particulier, invoqués comme frères jumeaux dans les litanies (3), étaient presque aussi sacrés que le Nil en Egypte. Leur eau, surtout celle de l'Euphrate, était prescrite de préférence à toute autre pour les lustrations (4), et ils figurent dans les prières parmi les dieux à qui l'on demande l'absolution des péchés (5). Cette puissance purificatrice n'était pas oubliée à l'époque romaine, et quand la fantaisie de Lucien de Samosate, ville qu'arrose le grand fleuve, conduit Ménippe à la recherche du bonheur chez les mages de Babylonie, celui qui accueille ce néophyte, commence par « le laver durant vingt-huit jours, à partir de la nouvelle lune, en le faisant descendre au bord de l'Euphrate tous les matins au lever du

(1) Cf. supra, p. 248, n. 5.

(2) Jastrow, Religion Babyloniens und Assyriens, t. Il, 1905, p. 954.

(3) Jastrow, II, p. 36.

(4) Ibid., l, p. 378, cf. 343.

(5) Scheil, Revue de l'histoire des religions, t. XXXVI, 1907, p. 204.

252 DIVINITES SYRIENNES

soleil », tandis qu'il marmotte lui-même un interminable baragouin (1).

A l'époque Perse, le mazdéisme, dont l'action fut puissante en Commagène (2), comme en Arménie et en Cappadoce, y introduisit cette vénération de toutes les eaux, - celles des rivières, des lacs, des sources ou de la mer, - qui devait se perpétuer en Occident dans les mystères de Mithra (3). Au temps de Tibère, en 35 ap. J. C, Vitellius, se préparant à envahir la Mésopotamie arriva au bord de l'Euphrate avec Tiridate, prétendant au trône des Parthes. Le général romain y sacrifia un suovétaurile ; le prince iranien, en mazdéen pieux, un cheval (4).

On sait en effet que les Perses avaient coutume d'immoler des chevaux au Soleil (5), et l'on connaît les vers d'Ovide (6):

Plaçât equo Persis radiis Hyperiona cinctum, Ne detur céleri viciima tarda deo.

Ou plutôt un peuple de cavaliers espérait par cette offrande obtenir pour ses montures la vitesse et la vigueur de l'attelage que conduisait à travers le ciel l'aurige divin. 11 réservait la même victime aux fleuves, coursiers infatigables, robustes bêtes de somme, qui transportaient sur leur croupe puissante d'énormes fardeaux (7). Déjà lors de l'expédition de Xerxès, les mages obtinrent des aus-

(1) Lucien, Menippus sive Necyom., c. 6.

(2) Cf. supra, p. 74 ss.

(3) Monum. myst. de Mithra, t. I, p. 106.

(4) Tacite, Annales VI, 37. — L'homonyme de ce prince, Tiridate d'Arménie, lorsqu'il vint à Rome sous Néron, refusa de prendre la voie maritime craignant de souiller l'eau divine: « Navigare noluerat, quoniam expuere in maria, aliisque mortalibus necessitatibus violare naturam eam fas non putant » (Pline, H. N., XXX, 1, § 6; cf. Mon. myst. de Mithra, I, p. 105, n. 4).

(5) Mon. myst. de Mithra, I, p. 126, cf. Bochart, Hierozoïcon, éd. Ro senmûUer, 1793, I, p. 141 ss.

(6) Ovide, Fastes, I, 385.

(7) Mon. myst. de Mithra, I, p. 106, n. 2.

pices favorables en égorgeant en l'honneur du Strymon des chevaux, blancs comme l'écume de ses flots (1).

Tiridate aussi put se croire assuré de la protection divine. Au moment du sacrifice, continue Tacite, les riverains annoncèrent que l'Euphrate, sans le secours de pluies, s'était de lui même prodigieusement élevé et que, dans le courant, une mousse blanchissante dessinait des cercles semblables à des couronnes. Le prince Arsacide put y voir un présage favorable à ses ambitions. Mais des interprètes plus perspicaces pensèrent que les débuts de l'entreprise seraient heureux, mais son succès éphémère, car, disaientils, on peut se fier davantage aux pronostics tirés des phénomènes terrestres ou célestes, qui sont durables, mais la nature instable des rivières fait disparaître aussitôt ce qu'elles viennent de manifester. L'événement donna raison aux sceptiques, puisque Tiridate à peine installé sur le trône des Parthes, en fut expulsé.

Nous avons ici un curieux exemple de l'emploi de cette divination « potamique », que les Grecs ne pratiquèrent pas, mais que les Assyriens avaient codifiée, comme les autres, et qui était, on le voit, restée en usage parmi les populations des bords de l'Euphrate. La grandeur du spectacle qu'offre le puissant cours d'eau se frayant un chemin à travers les cluses profondes du Taurus, était propre à frapper l'imagination des tribus barbares, et les crues violentes et soudaines auxquelles il est sujet (2), semblaient, suivant l'aspect de ses tourbillons, manifester les dispositions hostiles ou bienveillantes du « fleuve roi ». Celui-ci exprimait aussi, croyait-on, sa volonté favorable par le brusque abaissement

(1) Hérod., VII, 113. — De même Mithridate immergea dans le Pont-Euxin en l'honneur du dieu de la mer un quadrige de chevaux blancs (Appien, Mithrid., 70; Mon. myst. Mithra, I, p. 105, n. 2; Van Gelder, Geschichle der Rhodier, 1900, p. 293). — Sur cette victime, cf. supra, p. 100, n. 1.

(2) Moltke, Lettres sur l'Orient, n» 69, p. 327, trad. franc. (1872), décrit ce phénomène, qu'il observa précisément en aval de Malatia, près de l'endroit où passa Lucullus.

254 DIVINITES SYRIENNES

et le calme de ses eaux, comme le montre le récit de l'expédition de LucuUus en Arménie. Le général romain traversant à marches forcées la Cappadoce atteignit l'Euphrate près de Mélitène. Le fleuve, rapporte Plutarque (1), gonflé par les pluies et roulant en abondance des eaux limoneuses, semblait infranchissable. Mais la nuit son niveau baissa au point que des îlots apparurent dans son lit, devenu guéable. Les indigènes, persuadés que sa colère était soudain tombée et qu'il s'était adouci pour livrer un passage aisé aux troupes républicaines, adorèrent LucuUus comme un dieu. Celui-ci, en signe de reconnaissance, sacrifia à l'Euphrate un des taureaux sacrés de la déesse persique Anaïtis (2) avant de poursuivre à travers la Sophène sa marche victorieuse.

En 55, Crassus, on s'en souvient, fut beaucoup moins heureux dans son expédition contre les Parthes, et l'Euphrate, s'il avait écouté ses avertissements, lui eût épargné un désastre. Mais le triumvir s'obstina à négliger les prodiges menaçants qui se multiplièrent au moment où l'armée voulut franchir le pont de Zeugma (3). Un orage épouvantable éclata, de sombres nuages offusquèrent la vue et dans le fracas du tonnerre, la foudre détruisit plusieurs des bateaux du pont et frappa à deux reprises l'endroit où l'armée devait camper ; l'aigle d'une légion résista, lorsqu'on voulut soulever pour le départ sa hampe fichée en terre, et elle se retourna d'elle-même en arrière; la violence de la tempête arracha aussi des mains d'un porte-enseigne un étendard, qui disparut dans les remous du fleuve. On ajoute qu'un des chevaux de bataille, brillamment harnaché, s'y précipita, em-

(1) Vita LuculL, 24; cf. Th. Reinach, Mithridate Eupator, 1890, p. 358.

(2) Sur ce sacrifice, cf. mes Notes sur le culte d'Ana'itis, dans Revue archéologique, 1905, I, p. 26 ss.

(3) Le récit perdu de Tite Live devait insister sur ces présages ; cf. F 1 o r u s , I, 46, 4; Obsequens, Prodig., 64; Sénèque, De Benef.,W, 18, 10. Le superstitieux Plutarque s'est complu à leur description (K Crass/, -19, cf. 27), et Dion Cassius, XL, 18, les embellit de quelques traits nouveaux. — Sur le pont de Zeugma, cf. supra, p. 120 ss.

portant son cavalier qui, victime involontaire, s'y engloutit avec lui (1).

On le voit, la dévotion superstitieuse dont était l'objet au temps des vieilles monarchies orientales l'Euphrate, roi majestueux et redoutable, persistait encore sous l'Empire romain parmi les populations riveraines. Nous savions déjà que les mythographes grecs avaient trouvé au fleuve divin une généalogie et fait de lui le héros de légendes (2). 11 est plus intéressant de constater que des soldats, probablement orientaux, des légions syriennes lui rendaient un culte dans un lieu solitaire (3) où il manifestait sa puissance en se forçant un passage à travers une gorge reserrée. Les sectateurs de Mithra, qui étaient nombreux en Commagène, adoraient de même le dieu Invincible dans les antres des montagnes perdus au fond des forêts.

Au temps où l'on sentait le monde entier animé par des énergies divines, aucun culte ne fut plus naturel que celui des fleuves. Nos cours d'eau contenus entre leurs digues et leurs quais, coupés par leurs ponts, leurs barrages et leurs écluses, sont comme des cadavres allongés dans leur cercueil. Ils ont la régularité rigide des choses artificielles. Mais la liberté des rivières qui coulent à leur gré, est vivante. Tantôt elles ont, dans leurs détours infiniment variés, la souplesse d'un génie capricieux qui retient ou précipite sa course, tantôt leur masse qui glisse, paraît une force mouvante, irrésistible comme les révolutions des astres, comme le torrent de l'existence, comme le cours du destin. Dans

(1) Ce dernier détail fait songera un rite usité à Césarée Panéas en Phénicie: on avait coutume d'y jeter à certain jour de fête dans le Jourdain une victime, qui disparaissait mystérieusement dans la rivière (Eusèbe, Hist. eccle&„ VII, 16).

(2) Jamblique, Z)/-amaf., 8. Le faussaire à qui est dû le traité du Pseudo- Plutarque, De fluviis, a imaginé une autre histoire (c. 20).

(3) Je ne crois pas qu'on puisse placer en cet endroit presque inaccessible le pont de Capersana, comme le conjecture M. Chapot, Frontière de l'Euphrate, 1907, p. 276.

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la solitude, une eau mobile semble au voyageur qui la suit une compagne et un guide; quand il quitte ses bords, il éprouve comme le regret d'avoir abandonné une amie, et l'attraction étrange qu'elle exerce sur ses sentiments, lui fait comprendre la vénération qu'elle inspirait aux anciens.

Le petit monument que reproduit la figure ci-contre, a été acheté par nous à Alep en 1907, et il est conservé aujourd'hui au musée du Cinquantenaire à Bruxelles (2). D'après les rensei-

Fig. 91. — Sacrifice au dieu Bel.

gnements que nous avons obtenus, il a été trouvé à Killiz, l'ancienne Ciliza, située à 50 kilom. environ au nord-ouest d'Alep (3).

(1) En partie d'après une notice insérée dans les Comptes Rendus de l'Académie des Inscriptions, 1907, p. 447 ss.

(2) Catalogue des sculptures et inscriptions antiques, 2^ édition, 1913, p. 71, n° 56.

(3) La date exacte de la découverte m'est inconnue. Peu avant l'année 1907, M. Clermont-Ganneau avait reçu de M. Fournier de Salinguet une copie de l'inscription, et il a bien voulu renoncer en ma faveur à sa publication.

F. Cumont. •'■^

Sur une plaque de basalte, haute d'environ 60 cm. sur 75 de large, est sculpté un bas-relief incomplet à droite et à gauche. Le haut de la pierre est légèrement ébréché sur toute la longueur de l'angle antérieur, mais à part cela la tranche supérieure est intacte, et par conséquent il ne manque aucune ligne au début de l'inscription. Vers la gauche, un personnage barbu, dont le visage a été mutilé par quelque mahométan, est debout devant un autel chargé d'ofFrandes, sur lesquelles il étend les deux mains, soit pour les bénir, soit pour faire une libation: on ne distingue plus actuellement s'il tenait une patère. Derrière lui, s'élève une plante, qu'on prendrait d'abord pour une tige de lierre; cependant je crois plutôt que l'artiste a voulu représenter un sarment de vigne, mais a été incapable de reproduire dans le basalte dur les dentelures délicates des feuilles. De chaque côté du bas-relief, on distingue les restes d'un taureau, debout de face, dont les proportions sont plus grandes que celles du sacrificateur. Entre celui-ci et le taureau de droite, on lit dans le champ l'inscription: B]t/M 0£â) I TaTo? 'EtoyÉVjOuç abv y'Jvatxl | 'EjxeoOç xal xlxvotç j 'Avvloyoç 'Etuyévy]; | AioxXf^ç Màpxo; | Xlstpwvcoç | Faîoç j ©rjà'œv | Map0aç ; à'^tépoj aav.

Et sur la robe du prêtre, qui est d'une raideur hiératique :

Taloç j ô auxoç j sEepeûç.

Le déchiffrement ne laisse place à presque aucun doute. Des premières lettres on distingue le trait inférieur du B et les deux hastes verticales de l'H, de sorte que le premier mot, le plus important de tous, est certain. Seul le nom 'E[i£oû; pourrait aussi être lu Eixeô-u;, mais la première forme est préférable, étant donnée la faveur dont semblent avoir joui en Syrie les noms de femme en -où; (1).

On traduira donc:

« Au dieu Bel, Gaïos, (fils) d'Épigénès, avec sa femme Eméous et ses enfants Antiochos, Épigénès, Dioclès, Markos, Pétronios,

(l)Jalabert, Mélanges de la Faculté orientale de Beyrouth, t. III, 1909, p. *43.

Gaïos, Thédiôn, Marthas ont consacré (ce bas-relief) ». Et sur la robe: « Le même Gaïos (est le) prêtre ».

La forme carrée des lettres, choisie par le graveur à cause de la dureté de la pierre rebelle à l'outil, n'implique pas nécessairement une date tardive. Elle apparaît dans des inscriptions du nord de la Syrie exactement datées de la fin du I^"" siècle de notre ère (1), et elle se retrouve dans une épitaphe de la même époque que nous avons copiée à Aïntab (inscr. n° 37).

Ce bas-relief a donc été consacré au dieu Bel par le prêtre Gaïos, par sa femme et par ses enfants. On trouve dans sa famille un singulier mélange de noms latins (Gaius, Marcus, Pétronius), grecs ('ETt'.yévTrj;, Wvzloyo;, Ato/wXf^:) et sémitiques (Eméous, Thédiôn, Marthas). C'est une image raccourcie de la civilisation syrienne, où se combinaient sous l'Empire les trois éléments que nous retrouvons dans cette onomastique. Gaïos devait d'ailleurs savoir m.édiocrement le grec: il laisse au nominatif au lieu de les mettre au datif les noms apposés à xixvocç. On trouve, il est vrai, des exemples de pareils solécismes même en Grèce à une époque ancienne (2).

Les inscriptions grecques qui font mention du dieu Bel, sont en très petit nombre (3). On sait cependant que le culte de ce dieu babylonien s'était répandu dans la Mésopotamie septentrionale, notamment à Edesse, et jusqu'en Syrie, à Apamée, à Emèse, à Palmyre, où un temple magnifique lui était consacré (4) et d'où Aurélien devait le transporter à Rome (5). La ville même de Sé-

(1) Cf. Jalabert, /. c.

(2) A. J. Reinach, Revue des études grecques, XXI, 1908, p. 203.

(3) Dussaud, Notes des mythologie syrienne, 1903, p. 72 ss.

(4) Sobernheim, Palmyrenische Inschriften dans Mitt. der Vorderasiat. Gesellschaft, 1905, p. 3, 9. — Sur le temple qui aurait été construit sous Auguste ou Tibère, cf. Puchstein, Berliner Philolog.Wochenschrift, 1906, p. 830. Sur les prêtres de Bel à Palmyre, Clermont-Ganneau, Recueil d'archéol. orientale, t. VII, p. 12, 24, 364.

(5) Cf. nos Religions orientales dans le paganisme romain, 2^ éd., 1909, p. 170, 182 ss., 217, 335, n. 29.

leucie ad Belum près d'Apamée semble avoir tiré son surnom d'un autre sanctuaire de la même divinité (1).

Nous sommes très mal informés des cérémonies qu'on célébrait en son honneur, et notre modeste bas-relief pourrait fournir à cet égard quelques indications intéressantes. Le mauvais état de la pierre ne permet pas de déterminer quel genre de sacrifice offre le prêtre Gaïos, mais, si c'est une vigne qui s'élève derrière lui, on devra en conclure que Bel, de même que Dusarès, le Bacchus arabe (2), était honoré comme un dieu des vendanges, et sans doute que le vin était employé dans les offices liturgiques. Un taureau pourrait avoir été placé par le sculpteur des deux côtés de la scène d'offrande pour rappeler que cet animal était consacré à Bel, comme il l'était à Hadad et au Baal de Doliché (3). Le Bel babylonien avait même probablement été identifié avec Hadad, le grand dieu syrien. Le bas-relief d'Ed-Douwaïr, conservé au Musée du Louvre, nous montre aussi deux taureaux affrontés placés devant Apollon-Hadad et Artémis-Astarté (4). Mais si l'on observe qu'à Killiz ces taureaux sont proportionnellement plus grands que le sacrificateur, et que leur tête, qui atteint le bord de la plaque, semblait, quand le monument était complet, supporter le couronnement placé sur ce bloc de basalte, on sera amené à croire que l'intention de l'artiste a été différente. Les deux animaux, qui avaient une valeur pour ainsi dire architectonique, rappellent les taureaux ailés qu'on trouve fréquemment en Assyrie dressés des deux côtés de la porte des monuments sacrés ou profanes. Ils figureraient ici aussi l'entrée du sanctuaire où le sacrifice est censé s'accomplir.

D'énormes taureaux ailés sont de même agenouillés des deux côtés d'une scène de culte sur un bas-relief d'époque perse trouvé

(1) Cf. la note de Millier à Ptolémée, V, 14, 12, p. 973, éd. Didot.

(2) Pauly - Wissowa, Realenc, s. v. « Dusares ». Cf. supra, p. 185.

(3) Cf. supra, p. 188 ss., p. 201.

(4) Cf. Dussaud, Notes, p. 89.

dans le Liban, un peu au sud de Tripoli (1). Entre eux, Atargatis, assise sur un trône, reçoit l'hommage d'un adorateur. On voit que le type de composition dont notre monument de Ciliza offre une reproduction tardive, était traditionnel en Syrie au moins depuis la période des Achéménides.

Le costume du sacrificateur mérite aussi d'être remarqué: c'est la première fois qu'on trouve représenté un prêtre de Bel en habit sacerdotal: robe taîaire à manches, entourée d'une large ceinture, haut bonnet conique, brodequins couvrant le pied et la cheville, tout cela est purement syrien. Déjà sur le bas-relief du Liban, le célébrant est vêtu de la longue robe à manches, dont la ceinture paraît consister en une cordelière passant trois fois autour de la

taille (2), mais il ne porte pas le bonnet conique. Celui-ci semble être spécial à la Syrie du nord et être un legs des Hittites, dont il était en quelque sorte la coiffure nationale (3).

Fig. 92. — Monnaie de Mabboug. , . .• , .

Certamement u était en usage a Mabboug-Hiérapolis avant la conquête d'Alexandre. Sur les monnaies à légendes araméennes frappées par le dynaste 'Abd-Hadad (fig. 92), le roi-prêtre s'est fait représenter à peu près comme notre Gaïos: sacrifiant dans un temple, il tient une pomme de pin, ce semble, au-dessus d'un petit autel ; son costume consiste en une robe serrée à la taille et un grand bonnet pointu, dont le bord forme un gros bourrelet et qui rappelle celui qui distingue encore en Turquie certains derviches (4). Les Grecs donnaient à

(1) Mendel, Musées imp. ottomans. Catal. des sculptures, I, 1912, p. 254, n» 99; Dussaud, Revue de l'hist. des religions, LXVIÎI, 1913, p. 61 ss.

(2) Dussaud, /. c, p. 67.

(3) La remarque en a été faite par Garstang (The Syrian goddes by Herbert Strong and John Garstang, Londres, 1913, p. 27, et p. 51, cf. p. 5, fig. 1 ; p. 6, fig. 2).

(4) Babel on, Cat. monn. Bibl. Nat. Les Perses Achéménides, 1893, p. 45, no 315 et pi. VII, fig. 17; cf. p. LI, n. 4 B. — Reproduite dans Dussaud, Notes de myth. syr., p. 97, fig. 24.

ce bonnet conique de feutre le nom de nïXoç, et, Lucien nous apprend précisément qu'à Hiérapolis les prêtres avaient un vêtement blanc et portaient sur la tête le pîlos. Seul le grand-prêtre avait une robe de pourpre et une tiare d'or (1).

De même que le clergé syrien continuait sous les empereurs à se parer du costume sacerdotal de lointains ancêtres, de même les mages que Strabon observa en Cappadoce et Pausanias en Lydie, avaient conservé la coiffure spéciale des prêtres mazdéens et se couvraient toujours la bouche d'une étoffe pour que leur haleine ne souillât pas sur l'autel la flamme divine (2). L'observation scrupuleuse de tous les détails rituels, la fidélité traditionnelle aux formes extérieures du culte se maintinrent dans les religions asiatiques même quand leur contenu se fut profondément modifié sous l'influence de la pensée grecque.

(1) Lucien, De Syria dea, 142:'Eaô^Y]ç aù-céotai Tïâoa Xêuxi^, %al tiIXov èîtl xv) y.scpaX^ sx.Guotv. àpy^ipsôç Se .. .TiopcpupsYjv [jioûvoç cpopssi xai x'.âpY) XP"°^'Ï) àvaôéexau

(2) Strab., XV, 3,15, p. 733 C. ; Pausan., V ,21, 5. Ci. mes Monuments myst. de Mithra, I, p. 104, 238, et le curieux bas-relief de Dascylium représentant un sacrifice des mages, publié par Macridy-bey, Bull. corr. helL, XXXVIl, 1913, p. 340 ss.

LA DOUBLE FORTUNE DES SÉMITES ET LES PROCESSIONS A DOS DE CHAMEAU(l)

En 1913, je trouvai chez un marchand arménien, au milieu d'un lot d'antiquailles qu'il avait reçues de Damas, une terre cuite dont la singularité me fit faire l'acquisition (2). Elle offre en effet une représentation jusqu'ici unique et qui n'est pas sans intérêt pour la connaissance des cultes syro-arabes: les images de deux divinités jumelles portées à dos de chameau.

Comme le montre notre reproduction (fig. 93), cette plaque (haut. 0'",16. long. 0'",125), qui formait la moitié antérieure d'une figurine, probablement posée sur un socle, n'a subi de mutilations que sur ses bords. Un chameau, dont les sabots de devant ont disparu, s'avance posément vers la gauche et est couvert du cou jusqu'à la naissance de la queue par une large selle plate, analogue au « panneau » employé dans nos cirques pour les exercices de voltige. Sur cette selle ou plutôt ce bât, dissimulé sous les larges plis d'une étoffe tendue autour de lui, sont posées deux statues féminines, exactement pareilles, coupées à mi-corps. Leur épaisse chevelure, dont deux longues boucles retombent sur chaque épaule, est entourée d'une couronne de feuillage ornée d'un médaillon (3)

(1) Ces recherches ont paru en partie dans la Revue de l'histoire des religions, LXIX, 1914, p. 1-11.

(2) Elle est aujourd'hui au Musée du Louvre. Inv. AO 6608.

(3) Les prêtres des dieux orientaux et des empereurs portaient ainsi des couronnes ou diadèmes, auxquels étaient fixés des médaillons avec les images des divinités qu'ils servaient; cf. Hill, Jahresh. Oesterr. Itistit., II, 1899, p. 245 ss. et Saglio-Pottier, Dict. des ont, s. v. « Corona », p. 1525, fig. 1986. Mais il est impossible d'admettre que notre terre cuite figure des prêtresses.