DIMANCHE, 12 MAI
Départ de Zakkariyet. Coupons le chemin de Bâb à Abou-Galgal. Terrain ondulé, pauvres cultures de blé.
Baromètre
temps bru-
ITINERAIRE
■ Heure
llh 5 11'^ 35 13" 15
Direction
Tournons vers Satchiyé.
Le soleil perce le brouillard: on aperçoit vers l'est dans le lointain une chaîne de hauteurs assez élevées.
Arrivée à Mashtala (cf. p. 192).
Départ de Mashtala. A droite, chaîne de montagnes. Montée, puis (9 h. 20) descente.
Croisons de nouveau le chemin d'Abou-Galgal.
Abou-Mandîl, hameau d'une vingtaine de maisons. On nous offre des monnaies antiques, dans tous les villages. Montée.
Traversons une arête de calcaire. Des troupeaux de bœufs et de moutons y paissent l'herbe rare qui croît entre les rochers.
Descente. A droite : Tiâour ; puis montée. Les vallées sont inclinées vers le sud-est.
Atteignons le sommet. On voit une vaste dépression cultivée fermée à l'horizon par une ligne étroite de hauteurs bleuâtres. Au fond de ce bassin : Membidj ; tout autour: treize villages.
Gaina. Quelques restes de colonnes et de chapiteaux. Large plaine emblavée.
Kouzroï, hameau de quelques maisons et tentes de Bédouins.
Départ de Kouzroï. Traversons Gara (13 ^ 55), Sheikln (14^15). Aux abords de Membidj, on distingue de nombreux monticules recouvrant des ruines; blocs taillés dans les champs, restes de murailles.
Franchissons par une ancienne porte les remparts de Membidj et découvrons l'immense champ de ruines de l'ancienne Hiérapolis (cf. p. 25).
Départ de Membidj. Des blocs dispersés dans la campagne indiquent l'emplacement de tombeaux violés et détruits.
Atteignons le sommet des collines qui entourent Membidj. Au delà du désert, la longue ligne lilas des montagnes qui bordent le Sâdjour et l'Euphrate ferme l'ho-
Baromètre
temps orageux
F. Cumont.
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Carte VI. — Du 13 au^lS mai.
ITINERAIRE
Heure
Direction
rizon du nord jusqu'à l'est. Descente à travers un terrain inculte et crayeux. Le sol blanc, friable, est parsemé de touffes d'herbe et de plantes grasses que les pluies du printemps y font pousser. Bôz-Zéghid dans une vallée fertile, plantée de vignes. Les trois coupoles blanches d'un ziyaret se dissimulent dans un jardin touffu.
Départ de Bôz-Zéghid. Un ruisseau qui descend de l'ouest tourne ici vers le nord; nous en suivons les smuosités. Entre les montagnes arides et pelées, les emblavures irriguées forment un tapis de verdure. Le sol poreux des champs finit par absorber complètement l'eau du ruisseau, dont le lit est à sec vers son embouchure.
Atteignons la vallée du Sâdjour à Elidadab. Le village était abandonné, les habitants étant partis avec les troupeaux pour les pacages. La rivière circule, selon ses détours, entre des falaises crayeuses, abruptes, que ronge son courant, ou des alluvions fertiles, qui s'inclinent vers son lit et qui produisent presque sans labour des moissons de blé.
Nous passons le Sâdjour à gué, et gravissons la montagne qui le borde sur l'autre rive. Pâtures et maigres cultures.
Arrivée à Ben-Moghara, groupe d'une dizaine de maisont de pierre et de quelques tentes, à la partie supérieure d'un vallon orienté vers le sud-sud-ouest. Le regard embrasse de là une vaste étendue de pays, tout un plateau désolé, qui s'étend au delà du Sâdjour, vers le sud. La nuit un terrible orage faillit emporter notre tente.
Départ de Ben-Moghara. Descendons vers l'est-nord-est.
Terrains ondulés, incultes. Les vallées s'abaissent vers
le sud, où coule le Sâdjour.
Montée vers une ligne de faîte.
Descente vers une large dépression, dont l'axe se dirige
vers le nord-est. Sur une étendue de plusieurs cen-
Baromètre
avant
après orage
Fig. 96. — Vue de Srésât.
ITINERAIRE
Heure
Direction
11^35 IIMO
Rive de
l'Euphrate
taines de mètres, la terre était couverte de sauterelles, un grouillement d'insectes bruns et noirs, qui se garaient des sabots des chevaux avec un bruissement de feuilles agitées par le vent. Nous suivons la vallée. Cultures de blé.
La vallée se rétrécit. Un ruisseau encaissé, presque à sec, coule dans un lit blanc de calcaire. La roche crayeuse, disposée par lits horizontaux, forme des terrasses successives.
Le défilé tourne vers l'est. Nous atteignons Srésât, d'oî. l'on aperçoit l'Euphrate, coulant au débouché de la vallée, et au delà du fleuve la plaine de Mésopotamie, (fig. 96). A quelques pas en aval du village, un tombeau rupestre creusé dans le calcaire tendre de la montagne, sert actuellement d'étable: salle carrée; au fond, à droite et à gauche, une niche cintrée avec un sarcophage taillé dans le rocher; par devant, un banc règne le long des parois. D'autres sépulcres analogues sont dispersés sur le flanc de la montagne; le type en est uniforme, les dimensions seules varient. D'énormes blocs équarris et des restes de murailles se remarquent dans le village, et le sol est jonché d'une quantité de tessons de poterie. Un hameau de Srésât se trouve sur une hauteur au sud du ruisseau : des pier- ' res taillées y apparaissent a demi-enfoncées dans la terre. Il n'est pas douteux que Srésât occupe l'emplacement d'un bourg antique, probablement d'une des stations militaires disposées le long de l'Euphrate (1). Départ de Srésât. Gravissons la côte au milieu des ruines.
Descendons dans un ravin qui s'abaisse vers l'Euphrate. A gauche, orifice béant d'un caveau; plus haut, large escalier taillé dans le rocher. Plus loin, plusieurs souterrains abandonnés. Atteignons l'Euphrate. Le sentier court entre de hautes falaises, blanches ou jaunies, et le fleuve, qui se divise en plusieurs bras au
(1) Cf. Chapot, La frontière de l'Euphrate, 1907, p. 281.
Baromètre
ITINERAIRE
Heure
Direction
Rive de
l'Euphrate
milieu de vastes prairies. Au delà, des tells; plus loin, une plaine parsemée de villages. A notre gauche les longues stratifications horizontales du rocher ressemblent parfois aux assises d'une gigantesque construction ; ailleurs la pierre est trouée comme une éponge, et des centaines de corneilles nichent dans ses cavités.
Grand camp de Bédouins, qui en partie ont élu domicile dans une série de grottes. Nous suivons au pied du rocher un ancien bras du fleuve, devenu mince comme un ruisseau.
La falaise s'abaisse.
Ghanimiyé près d'un tell considérable. Sur le sommet d'une hauteur voisine, on aurait mis au jour des mosaïques, des monnaies, de la verrerie. Dans la montagne au nord du village, une série de tombeaux rupestres.
Départ de Ghanimiyé. Traversons un gros ruisseau venant de l'ouest. Vaste plaine emblavée entre le fleuve et une chaîne de collines basses aux croupes dénudées.
Djâmil, au bord d'un bief dérivé de l'Euphrate. Au nordouest exactement, Tashatân, bâti au bord des hauteurs qui bordent la plaine en demi-cercle. Toute cette plaine n'était qu'un immense champ de blé, dont déjà les épis jaunissaient.
A droite un monticule: Tell-el-AIavîyé. Nous sommes exactement au nord de Ghanimiyé. A gauche, un village au loin sur le versant de la montagne (1).
Eski-Djérablis. L'Euphrate coule à l'est de la vallée contre de hautes falaises. Sur la rive droite, la courbe des collines se rapproche du fleuve.
Traversons un éperon de montagne, qui s'avance dans la vallée rétrécie. Au sommet, pierres taillées : on me dit qu'elles proviennent de « tombeaux des chrétiens ».
Baromètre
(1) Les villages de Jarynjdja et de Jeminik ont été placés par erreur ici sur la carte de Kiepert. Ils sont situés en amont de Djérablis et le second est identique, ce semble, à Emirik,
ITINERAIRE
-Heure
