DU DIAGNOSTIC DU FURONCLE AURICULAIRE

Il est inutile d'insister sur le diagnostic des clous du pavillon de l'oreille et de l'entrée du conduit auditif; ils ressemblent à ceux des autres régions, et la simple inspection suffit pour en faire reconnaître la nature. Mais il n'en est pas de même de ceux qui occupent les parties profondes de ce canal. Le spécialiste lui-même pourra être un moment embarrassé, car les furoncles ne revêtent pas ici la couleur rouge ni la forme nettement acuminée si caractéristiques pour ceux des autres régions, et ne forment souvent qu'une enflure pâle et mal délimitée. Dans ces circonstances, j'établis le diagnostic en me basant sur les deux points suivants qu'on chercherait en vain dans les traités d'otologie :

(1) B. Lœwenberg : Contribution au traitement du coryza chronique simple {Union médicale, 28 juillet 1881).

Dans le furoncle du conduit auditif, il y a une discordance frappante entre l'apparence insignifiante du petit gonflement et la sensibilité exquise ' et tout à fait disproportionnée du mal. Ceci se rapporte autant aux douleurs spontanées qu'il cause qu'à celles que tout contact, celui d'un stylet par 't exemple, y provoque. D'autre part, à mon sens, les inflammations circonscrites de l'oreille externe, d'origine non traumatique, sont, pour ainsi dire, toujours de nature furonculeuse. ^

Ainsi donc, une fois la localisation du mal dans le conduit auditif ' reconnue, il n'est plus difficile d'en déterminer la nature, mais les difficultés surgissant à ce sujet in praxi provienneiit justement de Vincertitude sur le \ siège de l" inflammation. Or, les traités d'otologie les meilleurs ne men- ' tiennent pas ce point qui est d'une importance capitale cependant pour la pratique générale.

Je crois donc utile de résumer ici les résultats d'une expérience de vingtcinq ans. Les faits se présentent, en réalité, de la manière suivante : Le public confond le furoncle auriculaire et l'otite moyenne aiguë (qui se termine pour ainsi toujours par la rupture de la membrane du tympan et par l'écoulement purulent consécutif), sous le nom d'abcès à l'oreille. Le praticien même auquel on ne peut pas demander d'être familiarisé avec l'exploration de l'oreille, se trouve presque constamment dans le plus grand embarras, ainsi que je l'ai constaté maintes et maintes fois, lorsqu'il doit décidera laquelle des deux affections on a affaire. Et pourtant la distinction est d'autant plus importante à établir que le traitement à instituer est non seulement d'une nature absolument différente dans les deux cas, mais qu'il doit porter, en outre, dans l'un exclusivement sur le conduit auditif et dans l'autre sur la caisse en empruntant surtout la voie de la trompe d'Eustache, les insufflations d'air par ce canal jouant un rôle prépondérant dans le traitement de l'otite. De plus, le pronostic, presque toujours excellent dans le furoncle, est beaucoup plus réservé dans l'otite moyenne, tant en raison des désordres locaux qui peuvent rester permanents et troubler gravement l'audition, que des complications graves, mortelles même, que peut entraîner l'otite moyenne purulente. (Voir à ce sujet mon mémoire intitulé : Du traitement des suppurations mastoïdien7ies sans trépanation [Union médicale,lSS'c)).

Voici comment j'établis le diagnostic différe?itiel entre le furoncle du conduit auditif et l'otite mo^jenne aiguë, diagnostic dont les considérations précédentes ont établi l'importance pour la pratique :

Les antécédents ordinaires de l'otite moyenne aiguë sont : le rhume, la pharyngite aiguc et certaines maladies générales comme la rougeole, la scarlatine, la fièvre typhoïde, etc.; — ceux d'un furoncle auriculaire : néant, ou des furoncles antérieurs dans l'oreille ou autre part. (Je puis assurer que

deux inflammations frappant coup sur coup la môme oreille sont toujours de nature furonculeuse.) Parmi les symptômes, il y a d'abord l'enflure dans le conduit en cas de furoncle, enflure extrêmement apparente pour peu que le clou siège superflciellement, et cfui manque dans l'otite; surdité dans tous les cas de celle-ci, dans les furoncles seulement lorsque l'enflure ferme le conduit en 'entier. Une fois l'écoulement purulent établi, les douleurs de l'otite cessent généralement comme par enchantement, la perforation du tympan permettant une détente complèLe des tissus distendus et comprimés jusque-là par le liquide accumulé : il n'en est pas ainsi, d'après mes observations (voir plus haut), pour les clous. Dans l'otite l'écoulement est des plus abondants dès l'abord, au point de traverser quelquefois des oreillers ! Dans le furoncle il est, au contraire, insignifiant au début.

Je puis ajouter encore que les clous d'oreille me paraissent beaucoup plus rares chez l'enfant que chez Tadulle.