CHAPITRE IV

Faits relatifs à l’aphasie.

Par l’étude des observations qui précèdent, nous espérons être parvenu à circonscrire la zone motrice, il nous reste maintenant à aborder la seconde partie de notre démonstration, c’est-à-dire à montrer que, lorsqu’elles s’accompagnent de troubles moteurs, les lésions siègent toujours dans cette zone motrice; avant d’accumuler. ces preuves, nous devons citer celles que nous avons réunies en faveur d’une des. localisations les plus certaines, celle du langage articulé.

Nous n’entrerons pas dans l’exposé dés discussions sur l’origine du langage ni sur ses variétés ; ce serait dépasser les limites de ce travail, et faire de la psychologie pathologique, que de rechercher à l’exemple de Kussmaul(l), par quels mécanismes compliqués de l’idéation, par suite de quels réflexes cérébraux, comme aurait dit tout aussi clairement M. Luys, des perceptions auditives s’accumulent dans le chantier cérébral et peu à peu sont évoquées à nouveau, par l’action psycho-motrice des centres de la troisième frontale gauche, pour de là rejoindre les noyaux bulbaires à travers les corps striés et les centres pédonculaires.

(l) StorungeK der sprachf., Leipsig, 1877. (Fait partie du Zinnmsen s.)

C’est du moins l’opinion de Kussmaul, telle que nous avons cru la comprendre après avoir longuement clierché à démêler son hypothèse des considérations secondaires dont elle est entourée dans son intéressante publication (1). C’est qu’en elïét la tendance actuelle des auteurs étrangers, et surtout des Allemands, semble être de rattacher ensemble tous les troubles de la parole et du langage : aussi se croirait-on aux premières descriptions de l’aphasie, quand on voit les dyslalies et les dyphasies réunies dans la même conception que la dysphrasie et l’aphasie vulgaire. Cette façon de considérer l’aphasie conduit à admettre des centres multiples tellement disséminés et tellement distants, que vouloir établir plusieurs centres depuis le bulbe jusqu’à la périphérie de l’écorce, revient à nier les centres mêmes et à remplacer cette hypothèse par une sorte de construction géométrique du cerveau, séduisante sans doute, réelle, peutêtre, mais qui jusqu’à présent, ne repose sur aucun substratum anatomique ou physiologique.

Nous pensons bien que le langage est chose complexe, au point d’en considérer les manifestations comme multiples et d’en rapprocher l’expression volontaire des idées chez l’animal ; pour nous, l’animal pense et exprime sa pensée par des actes aussi volontaires que ceux de l’homme, mais il ne jouit pas pour cela du langage articulé et descriptif, aussi n’avons-nous pas d’expériences physiologiques à citer à propos de la parole ; celles de M. Ferrier, qui portent sur les frontales du singe, ont excité des mouvements de la bouche et des lèvres, et c’était tout ce qu’on devait en attendre, le cri des animaux, comme beaucoup d’interjections de l’homme, étant un acte réflexe motivé par la douleur ou par l’excitai, ion périphérique trop vive de la sensibilité générale ou spéciale : la clinique vient heureusement fournir

(l) Nous signalerons comme reproduisant aussi nettement que possible les principales idées de Kussmaul, la thèse de M. Hormis: Sur les troubles de la parole, Paris. 1877, n“ 273.

De Boteh.

un contingent de faits suffisants pour permettre d’établir cette localisation chez l’homme (1).

Cette faculté coordinatrice du langage articulé, dont Gall semblait avoir eu l’intuition, entrevue par Bouillaud, étudiée précédemment par Dax (de Montpellier), a été bien localisée par notre maître M. Broca, dans la 5° circonvolulion frontale gauche^ au moins chez les droitiers.

Bouillaud en 1825 localisait la parole dans les lobes antérieurs du cerveau ; en 1836, Dax père avançait que c’était dans le cerveau gauche, et plus tard en 1863, Dax fils précisait davantage le fait, et, comme M. Broca à Paris (1861), fixait le siège ou du moins le centre psychique de la parole dans la 3° frontale : c’est surtout aux recherches de M. Broca que cette localisation doit sa précision, c’est lui qui a démontré que le centre exact du langage se trouvait dans le pied de la 3® frontale gauche.

Est-ce là cependant le seul centre du langage, nous ne le croyons pas : il nous semble, par l’étude des faits publiés et par celle de quelques observations que nous avons eu la bonne fortune de recueillir au cours de notre internat, que Vinsula de Reil peut être quelquefois un des centres corticaux du langage, soit que la troisième frontale se trouve en relation avec l’insula par des anastomoses nerveuses, soit que les ramollissements de l’insula indiqués par les auteurs se soient étendus jusqu’au pied de la 3® frontale.

C’est vers cette opinion que nos recherches, encore bien incomplètes, nous porteraient ; nous croyons que les fibres blanches, venues de la 3® frontale, suivent une direction oblique d’avant en arrière et de haut en bas, et qu’elles viennent au voisinage de l’insula ou de l’avant-mur, si même elles ne se jettent dans ces deux amas gris. Si cette hypothèse est acceptée, on se rendra compte que le ramollissement de l’insula puisse atteindre dans la profondeur les com-

(l) Pour la valeur du symptôme aphasie, consulter les articles de M. Voisin [Dict. de Jaccottd), celui de M. Falret {Biet. de Bechamhre) et la thèse de M. Legroux [Concours de 48Ts).

raiinications de la 3° frontale : ces exemples de section sous-corticale de la circonvolution de Broca sont loin d’être rares ; c’est ce que l’on voit dans un troisième ordre de faits dans lesquels on note l’intégrité superücielle de l’écorce de la troisième frontale gauche externe, et où l’étude des coupes méthodiques successives indique une altération des faisceaux Uancs dans la coupe pédicido-frontale sous-jacente à la circonvohdion de Broca.

Il est, du reste, bien des degrés, même dans l'aphasie vraie, selon qu’elle est temporaire ou permanente, complète ou incomplète ; il semble probable qu’à ces modalités cliniques correspondent quelques différences dans le siège anatomique des lésions : il n’est pas jusqu’à l’altération des parois du vaisseau nourricier de la circonvolution de Broca qui ne puisse causer des variations au cours de l’aphasie ; tout le monde connaît ce cas de M. Vulpian, dans lequel une aphasie intermittente était causée par une oblitération incomplète de la sylvienne gauche, fait que nous oserions presque comparer, comme mécanisme pathogénétiqiie,àces claudications intermittentes qui accompagnent les coagulations dans l’aorte abdominale.

Peut-être aussi, dans un autre groupe de faits, lors des hémorrhagies des centres blancs par exemple, y a-t-il compression des faisceaux de communication de la troisième frontale par un foyer abondant : ainsi s’expliqueraient certaines aphasies temporaires par lésions des noyaux gris ; semblable chose se passe pour les faisceaux sensitifs, qui peuvent être comprimés momentanément par un gros foyer, donner de l’anesthésie, et recouvrer leurs propriétés quand la compression cesse après résorption partielle de l’épanchement (1). '

La troisième frontale irriguée à elle seule par une branche artérielle importante, la branche antérieure de la sylvienne, offre une richesse vasculaire remarquable, elle est

(l) Consulter un cas de Oulmont {Soc. anat., 1877) relatif à l’anesthésie.

donc le siège d’un mouvement de nutrition très-actif; elle possède donc tous les attributs du lobe frontal (1), et semble aussi participer à ceux des centres moteurs, c’est en quelque sorte le type du centre psycho-moteur. Cette relation vasculaire indique que l’aphasie est liée souvent à l’hémiplégie droite: sur 38 cas d’embolies des sylviennes, Meissner a noté 26 cas à gauche et 12*à droite ; Bertin a indiqué 31 embolies gauches contre 7 à droite. Par contre le ramollissement des régions quelconques des hémisphères est à peu près aussi fréquent à droite qu’à gauche, puisque Andral sur 169 observations en a indiqué 73 à droite, 63 à gauche, 33 dansles deux hémisphères, et que MM. Charcot et Vulpian ont trouvé une vulnérabilité à peu près égale pour les deux hémisphères (58 cas à gauche et 52 cas à droite) : Seguin donne une intéressante statistique de l’aphasie par rapport à l’hémiplégie : sur 266 cas d’aphasie, il en trouve 243 avec l’hémiplégie droite et 17 avec celle du coté gauche, c’est-à-dire un rapport de 14, 3:1. Voisin, Lohmeyer ont cité des cas semblables (2).

Nous n’entrerons pas dans le détail de toutes les observations ; il nous serait facile d’en rassembler un très-grand nombre de conformes à la théorie de Broca, nous pourrions même, en bonne justice, ranger parmi celles-ci quelques cas présentés comme négatifs, par suite d’un examen incomplet ; il nous a été donné d’observer un cas, publié comme exemple d’aphasie avec hémiplégie gauche, et dans lequel il y avait, ce nous semble, lieu de voir un exemple

(1) On commence à posséder quelques documents pour l’appréciation mé-

canique du travail cérébral, même pour ce qui est de l’idéation, cette faculté supposée « d’une essence différente de celle des autres fonctions du

cerveau: Nous rappellerons les recherches de M. Broca, montrant que la température frontale est plus considérable à gauche qu’à droite, en avant qu’en arrière, et celles plus récentes de Mosso, Franck, P. Bert. Ce dernier physiologiste s’est assuré par l’exploration thermo-électrique que la température normale du côté gauche dépasse celle du côté droit, et que pendant le travail intellectuel ce rapport persiste, quoique la température des deux hémisphères s’élève. [Soc. Biologie, 1^ janyier 1879, cité dans Gaz. méd. de Paris, n° 6, 1879.)

(2) Kussmaul. — Zoc. cit.

de lésions multiples intéressant aussi la l'rontale gauche : dans le mémoire qui servait de préparation à cette thèse, nous avions reproduit des tableaux traduits d’un travail de M. Tamburini (1) , indiquant une série d’observations classées par variété d’aphasie, nous craindrions en le reproduisant de paraître adopter, sans discussion, cette classification.

Comme pour les cas latents, nous citerons des lésions traumatiques avec perte de substance du cerveau et aphasie ; nous les prenons dans la thèse de notre ami Lebeau, déjà citée, à laquelle nous renvoyons pour les détails des 9 faits suivants.

1. Scultet (Obs. 19 de Chirurgie citée par Lallemand, maladies d% cerveau, II, 68).

2. Velpeau. Obs. d’aphasie, th. Plaies de tête et trépan. Concours, 18'ôi.