II. — La famille romaine
Le mot famille vient du latin familia, mais le sens du familia latin est différent de celui du mot français. Tandis qu'en français le mot famille désigne le père, la mère, les enfants et les proches du même sang, le mot latin familia désigne l'ensemble des gens de la
maison, serviteurs et autres, en dehors de toute consanguinité ; c'est ce qu'indique l'étymologie même de familia, lequel dérive de famuîus serviteur. FamulllS est la forme latine de L'osque famel, lequel dérive de faama maison ; les famuli sont les gens de la maison. (Littrk. à Famille). Chez nous, le père de famille est l'homme qui a femme et enfants; chez les Latins, le pater familias est simplement le chef des serviteurs, le maître. Le pater familias peut parfaitement être un célibataire, qui ira pas d'enfants, ce qui serait contradictoire pour l'expres>ion française père de famille '. Ce qu'en France nous appelons du sens restreint et nettement limité de famille se disait gens chez les Romains. Exemple : La famille Corneille en France aurait été à Rome la, gens Cornelia.
Voici maintenant quel ordre on suivait pour les noms donnés aux membres d'une gens romaine :
En premier lieu, on émettait le prénom, soit Caï'us, ou Cnéus, ou Publius, etc. ;
En second lieu, venait le nom de la gens, soit la gens Cornelia, ou Julia, ou Tnllia, etc.:
En troisième lieu, venaient les surnoms qui servaient à distinguer les diverses branches de la famille.
Exemple emprunté à la gens Cornelia, à laquelle appartenait Scipion l'Africain : Scipion l'Africain s'appelait Publius Cornélius Scipio Africanus.
1. D'après Festu-, page 117, le mot famille aurait eu dans les temps reculés le même Berna qu'il a aujourd'hui en France.
I' Publias esl le prénom :
2° Cornélius est le nom de la gens, la gens Cornelta;
3° Scipio est le nom de la branche de la. gens Cor- «ôfo'a à laquelle appartenait le vainqueur d'Annibal;
V Africanus est le surnom honorifique donné à Scipion après la bataille de Zama.
Parmi les nombreuses branches de la gens Comelia on distinguait les (léthégus, les Lentulus, les Sylla, etc. Le dictateur Sylla s'appelait Lucius Cornélius Sylla. Le Lentulus, complice de Catilina,quelit périr Cicéron, s'appelait Publius Cornélius Lentulus Sura. LeCéthégus, autre complice de Catilina, qui fut aussi mis à mort, s'appelait Caïus Cornélius Géthégus. Par ces exemples, on voit que le nom de la yens occupait toujours la seconde place lorsque le prénom était exprimé.
La terminaison en ius des noms patronymiques marque la descendance d'un ancêtre éloigné, souche de la gens; les Julius sont les descendants d'un Juins: les Tullius, ceux d'un Tullus: les Cœcilius, ceux d'un Cœculus (Fustel de Collanges, La Cité antique, page 119).
Le premier né des enfants était inscrit au livre des Actes publics sous le nom de son père; le puîné et les suivants, sous le numéro d'ordre de leur naissance, à savoir, secundus ou le second, tertius ou le troisième, quartus ou le quatrième, etc. Et ainsi de suite.
La fille unique prenait le nom de sa gens, qu'elle gardait même dans le mariage, c'est-à-dire en passant dans une autre famille. Par exemple, la fille de
NOTIONS PRELIMIXAII;I> 49
Scipion l'Africain s'appelait Cor/wlia. du nom de sa gens; <''pou.se de Tiberius Sempronius, c'est-à-dire étant -passée dans la gens Sempronia, elle conserva son nom de Cornelia; c'est elle qui fut la mère des trracqaes.
S'il y avait plusieurs filles, ces tilles étaient surnommées Secunda, Tertia, etc., selon l'ordre de leur naissance.
Lorsqu'un jeune homme était adopté par un personnage appartenant à une famille différente, ce jeune homme prenait les noms de son père adoptif, tout en conservant le sien propre ; mais celui-ci s'allongeait par l'adjonction du suffixe anus. Exemple : Lh fils de Scipion, le premier Africain, n'ayant pas d'enfant mâle, adopta le fils du consul Paul Emile (Paulus, de la gens .Emilia). Le jeune .Emilius prit le nom de son père adoptif PvJblius Cornélius Scipio auquel il ajouta le sien propre modifié par le suffixe Anus : il s'appela Publius Cornélius Scipio JEmilianus. Ce jeune fils adoptif est celui qui devint Scipion, le second Africain (Fusteldb Coulanges, La Cité antique, page 60).
Autre exemple : L'empereur Auguste appartenait à la gens Octavia; il s'appelait donc Octavius. Adopté par son oncle Caïus Julius Cœsar, le vainqueur de Pompée, il s'appela désormais Caius Julius Cœsaf yctavianus; Octave devint Octavien.
Il est clair qu'aujourd'hui les noms terminés en û n, qui autrefois indiquaient une adoption, ne sont plus que de simples dérivés du nom primitif. Par exemple,
NOTIONS PRËLIMINAIl
I : milieu est aujourd'hui un dérivé d'Emile; Valérien, un dérivé de Valère; Victorien, ud dérivé de Victor, etc., rien de plus.
Chez les Romains, tandis que les noms de famille et les surnoms sont assez nombreux, on compte à peine une dizaine de prénoms, si l'on met u pari deux prénoms très anciens qui sont devenus noms patronymiques. Ces deux prénoms archaïques sont Attus et Aulus. .Attus est un mut sabin qui signifie ayant la démarche pénible par suite d'un vice de conformation du pied; en dialecte romain, Attus est devenu Appius. Quant à Aulus. le sens est inconnu. Les étymoli qu'a recueillies Forcellini ne sont pas fondées. Voici les dix prénoms usités aux temps historiques :
1° Gains ou Gains, en langue osque Gaavius; ce prénom paraît dériver de gaudeo, GaviSUS sum : c'était un nom d'heureux augure (M. Bhéâl et Baillt, page 113: Festus, page 163). Lorsque l'épousée recevait la visite du mari, elle l'accueillait par ces mots : Ubi tu Gains, rgo Gaia. ce qu'on peut traduire ainsi : « Là où tu auras joie et bonheur, j'aurai bonheur et joie. » (Voir Prelleb, Les Dieux de l'ancienne Rome, page 394.)
2. Gnœus ou Cneus, prénom donné à l'enfant qui avait des signes naturels sur le corps, c'est-à dire ce qu'on appelle vulgairement des grains de beauté, taches (Festus. page 104).
S.Llicias, de lux, lacis, la lumière du jour, prénom donné à l'enfant qui naissait le jour (Festus, page 2i7 |,
A. Manias, de mam le matin, prénom donné à
NOTIONS PRÉLIMINAIRES Ti
l'enfant qui naissait le matin (Festus, page 247). Marcus, le marteau (Max Muller, Nouvelles Leçons, tome II. page 39).
(». Paulus, le petit.
7. PubliuSjdapopulusle peuple (M. Bréal et Bailly, page 275); l'homme dévoué au peuple ou à la chose publique.
8. Servius, nom qn'on donnait à l'enfant dont la mère mourait en accouchant; la mère mourait, mais l'enfant était sauvé, servatlts. — Servatus dérive de ter us, gardien (Bréal et Bailly, page 343). C'est de
m que dérive servius.
'.». Tiberius, l'enfant consacré au Dieu-fleuve, le Tibre; le dieu Tibre était en grand honneur à Rome. (Voir Preller, Les Dion- «le Rome, page 350 et suiva otes
10. Titus, de tueur, tuitus sum, ancien verbe tuor, tuf us, protéger, défendre; le défenseur (Festus, page 662. — M. Bréal et Bailly, page 406
D ces dix prénoms, trois sont passés en français, 6e sonl Lucius, Paulus, .Marcus, sous les formes Luc on Lucien, Paul, Marc. Les autres prénoms français empruntés au latin sont des noms de gens ou des surnoms. Exemples : Albin. Antoine, Auguste, Aurélien, Camille, Cécile, César, Claude, Cornélie, Emile, Fabien, Fabrice, Faustin, Flavien, Horace. Hortense, Jule-; Marcel, Valentin. Valérien.
