UN CŒUR FORT

de m’accuser. Mais si c’est la volonté de Dieu que je laisse examiner par des hommes éclairés de l’Eglise les mobiles de ma conduite et des actes de toute ma vie, je suis prêt à me mettre en présence des évêques réunis au Chêne, en présence des évêques du monde entier réunis en concile ; mais sous la condition que mes ennemis déclarés en seront exclus, car mes accusateurs ne doivent pas être mes juges. Je désigne tout d’abord Théophile et Sévérian. Leur hostilité contre moi est tellement connue de tout le monde qu’on l’a mise en chanson jusque sur les théâtres. — Excluezles comme juges, et je suis prêt, mais seulement alors. N’attendez jam.ais de moi une autre réponse.

Un clerc parut de nouveau et annonça un secrétaire d’Arcadius. Ce personnage remit à Chrysostôme, de la part de l’Empereur, Tordre de comparaîre devant ses juges au palais du Chêne. Le patriarche fit au sécrétaire impérial la même réponse qu’il avait faite aux deux envoyçs , et pendant que Tun rétournait au palais et les deux autres à Ghalcédoine , Chrysostôme se rendit à l’église Sainte -Sophie.

Les fidèles s’y étaient réunis en masse ; ils priaient pour leur patriarche, pour sa vie, ils priaient pour qu’il restât au milieu d’eux ; ils demandaient à Dieu l’apaisement de ces tristes discordes religieuses. Quand il parut en chaire, toute l’assistance fondit en larmes. On levait les mains vers lui d’une manière suppliante, on lui tendait les bras comme pour le retenir, car on croyait qu’il venait faire ses adieux. Mais le patriarche voulait seulement calmer l’agitation et exhorter ses ouailles à la résignation.

— Le flot monte et la tempête se déchaîne, dit-il, mais nous ne craignons pas de périr, car nous sommes sur un rocher. Que la mer entre en fureur, — le rocher reste immobile ! Que les flots se courroucent, — la barque de Jésus-Glirist ne se brise pas ! Que craindrions-nousï le bannissement? mais la terre est au Sei-

EUDOXIA.

gneur avec tout ce qu’elle contient. La pauvreté? mais nous n’avons rien apporté au monde et il est bien clair que nous n’en emporterons rien. La mort?... 0 mes chers frères, le Christ est ma vie, et je ne puis que gagner à mourir. Que les tlots en courroux, que la colère du monde me menace, tout cela est aussi vain pour moi qu’une toile d’araignée. Je dis : « Seigneur, que votre volonté soit faite! h Voilà mon rociier et mon ancre. ^ Dieu veut c[ue je sois ici, je lui en rends grâce. Veut-il que je sois dans un autre endroit, je lui en rends grâce également.

Pendant qu’il parlait ainsi, tout semblait calme et tranquille. On le regardait, on l’écoutait: on était consolé par le son de sa voix, par le regard de ses yeux. On se reposait sur lui comme des enfants sur leur père. Il eût pu continuer à parler tout le jour et toute la nuit, personne n’aurait quitté l’église. On aurait même désiré qu’il le pût faire, car, dans la maison de Dieu, il était en sûreté pour eux.

Quand il voulut descendre de la chaire, toute l’assistance fit entendre un long gémissement. Il promit de leur parler encore le lendemain. Alors on le laissa sortir. Mais l’église Sainte-Sophie eut, tonte la nuit, des fidèles en prière.

La conversion de Gunild était le thème de toutes les conversations, à la Cour et à la ville, La vraie foi était aux yeux de tous, même pour ceux dont les actes étaient en contradiction avec elle, un trésor inappréciable. Il fallait être bien invétéré dans le vice pour ne pas partager cette opinion ; et alors on était aussi indifférent pour la vraie foi qu’on l’était pour le polythéisme, pour l’arianisme, et en général pour toutes les formes quelconques de religion. Mais c’était le très-petit nombre qui descendait à ce degré d’abrutissement. Eugraphia elle-même salua cet événement avec joie comme il convenait à une bonne catholique — elle se croyait telle ; car elle était fermement attachée aux maximes de la foi, elle oubliait seulement <îe remplir les devoirs que celte foi impose.

Il n’en était pas de même d’Eugenius. Son âme épuisée parles jouissances du monde, toujours courbée sous l’orage des passions changeantes, n était plus en état de considérer, et encore moins d’aimer la vraie foi comme le bien suprême. Il ne vit dans la résolution de Gunild qu’un abîme infranchi.^sable creusé entre elle et lui. Voyant qu’à ce moment même elle abandonnait l’arianisme, il perdit l’espoir qu’il avait fondé sur l’apostasie. Jamais il n’avait connu d’autres passions que celles qui cherchaient à se satisfaire dans les sphères inférieures. Gomme si le sentiment qui dans l'homme se révolte contre l’abaissement personnel eût voulu se