L'Art ibtm lo Dimoeratit, 1W4, p. B2, sqq

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LES DEHNlfcRBB ANNÉES 185

oratie, sfuts unité morale, contiaue la tradition des régimes qui survivent en elle : elle fait de l'art, détaché de la vie nationale, la parure de la richesse et de l'orgueil. Au lieu de vivre de la vie de tous, l'artiste suhit une éducation qui lui montre son idéal dans le passé. Il est soumis à l'entraînement des examens, des concours, qui . lui donnent à croire que les exercices auxquels on l'astreint ont leur fin en eux mêmes ou dans la récompense qu'ils assurent. S'il est sage, habile, il ohtieat des commandes, dont le seul objet est de faire vivre ceux qui les obtiennent : c les statues se multiplient comme les verrues sur une peau ». Habitué & ne voir dans l'art que « le produit artificiel d'une culture b, il se tient pour un être à part, il méprise le bourgeois pour lequel il travaille, le peuple qu'il ignore, jusqu'à ce que vieilli, mécontent des autres et de luimême, il trouve c le dégoût et le pessimisme » dans le sentiment de la stérilité de sou labeur. En isolant dans sa chimère esthétique le poète qui n'existe que comme l'interprète de tous, c on crée la superstition artistique, comme la superstition religieuse, au bénéfice d'un clergé ou d'une caste qui bénéficiera de ce mystère artificiel... (p. 58). L'artiste ne travaille pas pour certains yeux, il travaille pour les Ames de tous les

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hommes,... il ne connaît ni le mondain, ni le populaire, il ne connaît que l'homme dans l'Hu^ maaité. C'est en réunissant les hommes dans le travail et non en les séparant par de grands murs décoratifs, derrière lesquels il ne se passe rien du tout, qu'une démocratie prendra conscience de l'expression de sa vie au moyen de l'art. »

Séparé de la vie de l'artiste et de la vie de la ' coUectivité, l'art est le langage détaché de la pensée, réduit à l'automatisme verbal. « Les grandes manifestations d'art sont des résultats d'activité générale ; il est impossible de concevoir le Parthénon sans les Athéniens et Rome sans les Romains '. » Si Carrière condamne l'Ecole de Rome, c'est qu'elle méconnaît cette grande vérité. Elle répond à ce préjugé que l'art est une culture artificielle, sans rapport k la vie générale d'un peuple, que la beauté est un produit d'industrie raffinée, dont les Académies transmettent le procédé de fabrication, c Productrice d'enthousiasme, certes, Rome nous envahit de sa vie passée; il nous parait légitime qu'elle ait conquis et séduit le monde par une foi si haute et si magnifique dans sa destinée... Les stances du Vatican! Raphaël!... Michel-Ange! Combien de

I. Sar l'École de Rome et rËdncation dea artistes, octobre 190t.

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noms d'hommes et de villes & Dommer!... Maïs autour de ces chefs-d'œuvre dont les auteurs et les puissaota amateurs ont disparu, il ne reste plus que des gardiens et des visiteurs. Comme dans les grands cimetières, on va demander conseil aux morts illustres, tout homme veut accomplir ce pèlerinage héroïque. Mais comment y vivre? La vie présente a toujours été la source d'inspiration des artistes s (p. 78 et suiv.). Le respect de la tradition n'est pas le vain effort pour répéter les gestes du passé, il est l'intelligence des lois qui ont fait les œuvres émouvantes d'autrefois. L'art ne s'interrompt pas plus que la vie, mais, comme la vie, il n' est toujoursie même dans son fond qu'à la condition d'être toujours différent dans ses formes, < de rendre des aspects nouveaux & des vérités immortelles' v. Ce que nous devons apprendre des maîtres du passé, c'est d'abord la vérité à laquelle les préjugés d'école

1. Concluaions sur l'ttrt d'aujourd'hui, septembre IWKl, p. 09. ■ Qd'ud enfant rÉpéle exocteineDt le geite paternel, c'est une nouveauté dont on ne se lasse pas de s'émaTeiller. Que la pensée humaine revienne toujours semblable k elle-même, c'est aussi l'étounement et la joie des bommes. Qne rien ne s'interrompe, en avoir la preuve tous les jours par le lendemain assuré, constitue pour l'humanité la certitude de la légitimité de tous les espoirs. Ainsi nous apparaissent les expressions d'art de tous les temps, de toutes les races, diverses dans leurs appareuces, identiques dans leur essence ; témoignage formel de l'universalité de l'Ame humaine. •

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noua reodant aveugles. Les formes passent, les modes d'expression changent, les styles se tran»forment, l'ime humaine reste la force créatrice et permanente qui, selon la m£me logique et la même loi de beauté, construit les corps variés où son émotion s'incarne. Que le contact des chefs d'œuvre, comme le contact de la nature, éveille en nous le génie spontané qui fait les œuvres vives ! Ne laissons pas se flétrir les racines cachées qui sur l'arbre de vie font s'épanouir la fleur de l'art : < Il vaudrait mieux brûler tous les musées et bibliothèques du monde, s'ils devaient nous faire croire que c'est le moyen d'exprimer les sentiments qui est le but de la vie et non les sentiments mêmes » (p. 297).

L'éducation de l'artiste relève de ces principes; elle n'est pas l'apprentissage d'une technique spéciale, elle intéresse tout l'homme; loin de détacher du sentiment l'expression, elle est un effort pour assurer leur intime pénétration*. Son objet est d'abord de mettre l'artiste en comn^union avec la nature et avec ses semblables. Il ne sera pas entretenu dans l'illusion que la beauté habite l'école et les musées, et qu'en sortant de ces lieux consacrés il rentre dans la laideur et la