I. Notes poorun projet d'Académie dm Beaui-&TU, 1005, p

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vulgarité. Une grande place « sera prise par l'étude dans la rue des centres d'activité, ateliers, chantiers, etc. Il faut que l'étude mette le peintre en communion avec la foule, son modèle et son collaborateur k ta vie présente. C'est là qu'il apprendra ce qu'il doit exprimer, et se préparera à être une des parties de la conscience de son temps. Les voyages seront conçus dans le même esprit... Les élèves se feront un dictionnaire de formes et d'effets de lumière, d'après la nature, dans leurs promenades. Us se serviront des musées comme contrôle (méditations avec les grands esprits du passé...). L'artiste n'ignorera rien du moral de l'homme. C'est en prenant part à toutes ses inquiétudes, en faisant partie intégralement de cette humanité, qu'il pourra essayer de l'exprimer. C'est aux époques de décadence que les artistes, comme les act«urs, ont des succès exceptionnels. L'oisiveté des hommes riches les traite en courtisanes et en phénomènes qui servent à passer un temps trop lourd pour des hommes sans activité d'esprit. Les vraies époques voient les artistes à leur plan avec tous ceux qui travaillent à la gloire de l'instant » (p. 62-63). L'étude de l'histoire est un élément nécessaire à la connaissance de l'homme. Son enseignement n'est pas destiné à faire de l'artiste un comédien

ISO EUGÈNE CARRIÈRE

qui joue tour à tour avec plus ou moins de virtuosité le Grec, le Uomain ou l'Italien de la Renaissance; il nous éclaire sur nous-mêmes, sur l'homme, sur ses sentiments permanents... a Histoire des religions, des philosophies. Les expressions d'art, comme manifestations de ces différentes conceptions de la destinée humaine > (p. 65). Loin de nous détourner de la vie actuelle, l'histoire ainsi nous y introduit. Elle nous montre que, dans les grandes époques, l'art n'a jamais été que le mouvement spontané de la vie qui se projette elle-même dans les images qui la glorifient. En même temps elle nous donne le sens de ce qui dure, elle nous apprend, en nous habituant au recul du passé, à discerner l'essentiel dans les complexités de l'heure présente.

L'enseignement s'achève par la philosophie de l'art, qui le ramène k ses principes et à ses fins. f II est de toute nécessité que la fonction bienfaisante et nécessaire de l'artiste soit bien définie. » La conscience d'un grand devoir à remplir soutient les courages. L'art est une manière ' originale de comprendre et d'aimer la nature et les hommes, un moyen aussi de communiquer & tous cette intelligence et cet amour par la persuasion de la beauté. Ses œuvres rejoignent la pensée de l'homme à la pensée de la nature,

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LES DERMÈRES ANNÉES IQl

et cette grande unité pressentie nous invite à une concorde plus prochaine arec nos semblables.

L'arl est un hommage à l'esprit, un acte de foi dans son universalité, dans sa toute présence : il le fait resplendir dans toutes les formes. Il est par là même un hommage k l'homme, a la créature excellente de l'univers ■, en laquelle l'esprit se reconnaît, s'aime et se veut dans la conscience de sa valeur infinie. La pensée risque de se perdre et de s'anéantir dans son objet, si elle ne crée pas d'elle-même un objet qui n'ait d'autre sens que d'être comme le miroir qu'elle se présente pour se glorifier dans la beauté. L'objet suprême de l'artiste est d'élever l'homme jusqu'au sommet d'où il découvre son unité avec les autres hommes et avec la nature entière, et dont il redescend dans la vie avec plus de confiance et d'amour.

Ces écrits nous font entrer dans l'intimité de Carrière, ils ont pour nous le prix d'une confidence. Carrière trouve ses idées dans son expérience d'homme et d' artiste; il n'y arrive pas par de longs détours comme à des conclusions lointaines, il les saisit d'une intuition directe comme des faits réels d'une irrécusable évidence. Il n'en doute pas plus qu'il ne doute de sa propre vie qu'elles élèvent à la conscience' d'elle-même.

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Il lit la pensée de la nature dans les formes qu'elle crée et il retrouve cette pensée dans les œuvres par lesquelles il la continue. Il ne cherche pas la réalité, il la connaît parce qu'il est en elle, comme elle est en lui. Sa sagesse n'est que la juste proportion d'une volonté forte à un grand amour. Dans l'oubli de lui-même, ou mieux dans le sentiment de son être véritable, il refuse de se reUrer, de mourir avant l'heure, il reste dans l'action. Il ne cesse pas de s'intéresser & i'école de la rue. Il ne veut pas qu'on s'y occupe exclusivement d'art, au risque de fausser les proportions de l'art aux autres formes de l'activité collective, c Les Grecs n'avaient pas une grande estime pour les artistes. £n y pensant, on voit très vite qu'eu effet une nation qui aurait trop d'artistes disperserait ses forces actives réelles et serait très vite en décadence. Il faut que l'art soit le résultat très mesuré d'une immense activité dans les besoins réels des hommes » (p. 259, 14 septembre 1903 : à J. Delvolvé). Il voudrait c qu'on fit faire des conférences aux membres ouvriers des Universités populaires sur leurs propres méUers par des hommes compétents s, qu'on leur donn&t par des faits précis l'idée du milieu économique et social dans lequel ils auront à lutter. Dès longtemps frappé de l'état d'isolement, qui fait les

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individus étrangers les uns aux autres dans notre société, il projette, avec Charles Morice, l'institution de a fêtes humaines > qui, ji certains Jours, dans le silence des intérêts contraires, rappelleraient les hommes au sentiment d'une destinée commune. Quelle meilleure occasion pour les artistes, peintres, sculpteurs, musiciens, de remplir leur vraie mission et de traduire dans la langue de la beauté les idées collectives, dont ils doivent être les interprètes inspirés.

Au lieu de s'enfermer dans le regret stérile de ce qui chaque jour meurt de lui-même. Carrière s'attache à tout ce qui, mêlant sa vie à la vie des autres hommes, le fait immortel < dans l'universalité de r&me humaine ». Pour qui eu comprend le sens et l'unité, la vie prend un caractère sacré. c La lente évolution de ma pensée m'amène à cette conviction : je vois que le respect de la vie humaine doit être la base de l'éducation des hommes. Le culte de la vie est le vrai sens de ce qu'on est convenu d'appeler le culte de la beauté'. > Avec le progrès de la civilisation la peine de mort disparaîtra. L'homme s'oppose k l'homme par tout ce qu'il garde de la bète affamée et meurtrière; les biens proprement humains, la