CHAPITRE XVII

Le sens du divin

I. L’acnemNemENT vers Dreu : Séjours à Gaillac. — Jubilé d'Albi (1834). — La direction de M. Bories et de M. Fieuzet,. Deuils nombreux. — A la recherche de la volonté de Dieu. — Mission et retraite de Lisle. Carême d’Albi en 1837 — I. La préré ET Les vertus : Les journées d’Eugénie sont réglées comme dans un couvent. — Sa piété sans excès est faite d'efforts quotidiens. — Elle est agissante et lui fait pratiquer les vertus d’humilité, de foi, de charité. — Elle est liturgique. — Elle lui fait voir tout en Dieu. — Eugénie de Guérin se rapproche ainsi, par sa doctrine, de saint Augustin, de saint François de Sales, de Fénelon; par sa vie, de saint François d'Assise. — Respect dont on a entouré Eugénie avant et après sa mort.

Les années 1833 à 1838, qui marquent chez Eugénie de Guérin l’apogée de son amitié pour Louise de Bayne, sont aussi la période du plein épanouissement de sa piété. C’est alors, en effet, qu’elle réalisa le vœu qu’elle avait formulé pour Louise d’être aussi bonne chrétienne que bonne amie. L'amitié était la vie de son cœur; l’amour de Dieu, celle de son âme. Les douceurs qu'elle goûtait dans le commerce de l’amitié ne parvenaient pas à la satisfaire pleinement. « À part les affections de ce monde, écrivit-elle le 23 août 1833, le cœur a besoin de quelque chose de plus spirituel. » Ce quelque chose de spirituel dont elle sentait la nécessité, c'était Dieu; Dieu, qui ne lui fit défaut en aucune circonstance et à qui elle ne manqua jamais.

Qu'on ne s’attende pas à trouver dans les limites étroites de ce chapitre, — qui a seulement pour but de laisser entrevoir un coin de l'âme religieuse d'Eugénie de Guérin, de décrire quelques-unes de ses merveilles et de montrer jusqu'à quel point le sens du divin se développa enelle, — l’ensemble de la vie chrétienne de l’amie de Louise de Bayne. On connaît déjà les premières manifestations de sa piété; on trouvera les autres plus loin, dans le cours de cette biographie. Nous nous bornons pour le moment à l'examen d’une période bien déterminée, celle qui en marque les progrès décisifs et dont les traits sont fournis par les lettres d'Eugénie à Louise de Bayne et les premiers cahiers de son Journal. Cela permet de rester ainsi dans le cadre biographique auquel nous nous sommes astreint.

Ceci dit, nous pouvons aborder franchement notre sujet et indiquer les principales circonstances qui ont favorisé l’acheminement vers Dieu d’Eugénie de Guérin, les caractères essentiels de sa piété et les vertus qu’elle a pratiquées.