LA Q

D'abord, elle ne se décourageait pas, parce qu’elle savait que Dieu ne manque jamais à une âme de bonne volonté et que les sécheresses spirituelles sont une source de mérites.

(*) Prier sans goût est une excellente prière, se tenir comme par force à genoux est une sujétion à Dieu qui lui plaît infiniment. Croyez-vous que les plus grands saints n'aient pas éprouvé ces dégoûts, et qu'ils aillent à Dieu à Lire-d’ailes? Oh! non. Voyez sainte Thérèse persévérant vingt ans dans une oraison amère, et c'était cependant l’amante de Jésus! Et nous, dont le cœur est plein du monde, qui nous repaissons d'’illusions, nous voudrions tout à coup sentir Dieu dans la prière, être inondés d'onction et de piété, ce qui ne serait rien moins qu’un prodige, comme s'il coulait de l’eau d’une fontaine emplie de sable. Pour que l'huile de la dévotion coule en nous, il faut présenter des vases vides. Cette parabole m'a toujours touchée et fait sentir le besoin de déblayer le cœur de tout ce qui l’encombre pour le présenter à Dieu. (4 L. de B., ÉNE meR)

Puis, avec une persévérance admirable, elle demeurait fidèle à ses pratiques pieuses et se montrait un modèle de régularité spirituelle.

L'examen de conscience lui était familier. « Cette revue, écritelle, éclaire, instruit et avance merveilleusement le cœur dans la connaissance de Dieu et de soi-même. »

Tous les huit jours, quelque temps qu'il fit, accompagnée de sa sœur, elle franchissait pour se confesser les quatre kilomètres qui séparent le Cayla de Cahuzac.

(*) Pluie, vent, froid ou chaud, sont quatre barrages sur le chemin de Cahuzac; mais nous les franchissons plus de quatre fois parce que la température du ciel ne règle pas celle de la conscience, que nos thermomètres ne sont pas d'accord. Souvent, quand il fait chaud, la pauvre âme est à la glace, et la sainte chapelle est un foyer qui la ranime. Ne faut-il donc pas y aller malgré le temps ? Le temps n'est rien quand on pense à l'éternité. Un saint faisait à la rage du chaud de pénibles courses, portant une corbeille de sable sur la tête pour se distraire d’une tentation. Admirable exemple qui nous enseigne à faire agir le corps pour sauver l'âme! (4 L. de B., 8 juin 1836.)

Elle s’approchait enfin souvent de la table sainte, car elle n’était pas janséniste. Son idéal aurait été de communier tous les jours.

(*) Notre âme a besoin d'une nourriture solide que Dieu nous donne dans la prière, dans les saintes lectures, dans la communion, oh! surtout dans la communion. C'est là notre aliment de vie, notre pain qui devrait être quotidien, si nous avions l’esprit de ferveur des premiers chrétiens qui communiaient tous les jours. (A L. de B., 15 avril 1836.)

La plupart du temps, communion et confession lui apportaient le réconfort souhaité et l’inondaient de bonheur céleste.

Aujourd’hui je suis bien parce que je l’ai faite [la communion |. Je remarque avec admiration le grand remède que jy trouve et que, sui-

vant l'expression de saint François de Sales, je sens que j'ai Jésus-Christ au cœur, à la tête, à l'esprit, en tout mon être. (Journal, 14 sepl. 1834.)

A dix heures, j'étais à genoux, écoutant la plus belle morale du monde,

et je suis sortie me semblant que je valais mieux. C'est l'effet de tout fardeau déchargé de nous laisser plus légers, et quand l’âme a déposé celui de ses fautes aux pieds de Dieu il lui semble qu'elle a des ailes. J'admire comme la confession est admirable. Quelle décharge, quelle lumière, quelle force je me trouve à chaque fois que j'ai dit : « C'est ma faute »! (Journal, 28 nov. 1834.)

Oh! quel don! que dire de l'Eucharistie ! Je n'en sais rien. On adore, on possède, on vit, on aime; l’âme sans parole se perd dans un abîme de bonheur. (Journal, 16 avril 1835.)

Mais ce n’était pas seulement la joie intérieure que l’orante du Cayla puisait dans la fréquentation des sacrements et dans la pratique des exercices religieux. Elle y trouva le principe même de ses vertus. «La piété porte l'âme haut », disait-elle le 14 septembre 1835. La piété est, en effet, génératrice d'énergie autant que de joie.

Les vertus qu’elle à pratiquées sont de celles qui caractérisent les grandes âmes chrétiennes : l’humilité, la foi, l’abnégation, la charité.

Son humilité fut profonde.

Celle qui prétendait descendre des Guarini d'Italie vivait le plus simplement du monde, sans morgue et sans prétention, accessible à tous, ne méprisant personne. Douée de talents remarquables et de qualités morales de premier ordre, elle s’estimait fort peu et se troublait devant la louange. Le bien qu'on disait d’elle lui semblait exagéré; elle protestait quand elle rencontrait dans les lettres de Louise de Bayne, à son adresse, les qualificatifs de pieuse, de vertueuse ou de sainte; elle rougissait en entendant son père l'appeler : « Mon ange ». Qu'on emploie ces expressions pour un certain nombre de personnes pieuses qu'elle connaît et qu'elle admire, passe encore; elles le méritent. Mais qu'on s’en serve pour elle, fi donc; on ne sait pas ce qu'on dit; il n’y a rien en elle qui puisse les autoriser. Qu'on se garde de les lui appliquer; ce serait l’exposer à des bouffées d’orgueil.

(*) Je vois bien que vous ne me connaissez pas ou que votre bon œil me voit à travers un microscope. Mais que Dieu me voit différemment ! Aussi tous ces noms d'ange que vous me donnez, toutes ces perfections me font de la peine parce qu'en m'élevant d’un côté elles font retomber de l’autre tout le poids de mes misères.. Je vous le dis sérieusement, ne me donnez jamais d’éloge. (A L. de B., 1% déc. 1835.)

L'humilité d'Eugénie explique pourquoi elle considérait comme un devoir de corriger au plus tôt ses erreurs d'appréciation et de reconnaître ses torts, comme elle le fit pour ses cousines Saint- Hilaire.

(*) Je dois ici rétracter le jugement téméraire que je vous ai écrit sur leur compte, et je prends de plus la résolution de ne juger personne sur

tn Fa ro langue change souvent un saint en

La rétractation est rapide et sans réticence. Combien d’autres à sa place auraient hésité, auraient du moins louvoyé en la faisant !

Ajoutons enfin que les scrupules auxquels nous avons fait allusion trouvèrent à se développer dans l'humble opinion qu’elle avait d’ellemême. Cette jeune fille se sent attirée irrésistiblement par le bien et la vertu, elle vise la perfection, elle s’est forgée un noble idéal. Mais si tout idéal est beau, il est difficile à atteindre. D'où les troubles, les reproches qu'Eugénie s'adresse. Ne nous y trompons pas. Au fond, il n’y a que les âmes élevées qui se font de tels reproches, qui ont conscience de leur infirmité. Ces mécontentements de soi sont la marque des grands caractères; ils manifestent la délicatesse de cœur d’Eugénie et la grandeur de son humilité.

Sa foi a été plus éminente encore.

A-t-elle jamais connu le doute religieux, cette sœur du timoré et ondoyant Maurice ? Il ne le semble pas. Le ciel dogmatique de son âme est toujours resté serein el sans nuages, comine il l'était au soir de sa première communion. Sa croyance aux dogmes chrétiens a été absolue. Douée d’une foi vive, ardente, souveraine, elle a admis sans restriction les articles du Credo et les enseignements de l'Eglise catholique. Au risque même de passer pour crédule, elle a témoigné, . comme la plus humble des chrétiennes, une confiance extrême dans le port des médailles ainsi que dans le céleste patronage des anges et des saints. Sa foi cependant était loin d’être aveugle; elle savait pourquoi elle croyait et au besoin pouvait en donner les raisons.

La charité qui s’appuyait sur une telle foi ne pouvait être que vaste.

Elle s’étendit aux misères matérielles et par conséquent s’exerça à l'égard des malades et des pauvres. Il n'était pas rare de voir, aux alentours du Cayla, Eugénie et Marie jouer le rôle de sœurs grises : visiter les chaumières et les taudis, apporter aux malades quelques remèdes ou quelques gâteries, — des raisins frais, par exemple, en décembre (Journal, 16 déc. 1834), — laisser partout des paroles de réconfort et d'espérance, Quant aux miséreux qui allaient frapper au Cayla, ils étaient toujours sûrs d'être bien reçus. On connaît le nom de certains pauvres à qui l'on faisait régulièrement l’aumône : la Vialare, la Fanfourine, Annette la boîteuse, Mais combien d’autres dont le nom restera ignoré ! La charité était une vertu familiale chez les Guérin. Personne ne demanda à la porte du château une écuelle de soupe, un verre de vin, un bol de lait, ou simplement un instant de repos au coin du feu de la cuisine, sans recevoir aussitôt satisfaction. Personne, non plus, ne fit en vain appel à la bourse d'Eugénie,

si peu garnie cependant. Eugénie avait une âme pleine de compassion affectueuse.

Ayant rencontré à Cahuzac un enfant qui pleurait à fendre l’âme parce qu’il avait cassé sa cruche et qu'il craignait d’être grondé en rentrant chez lui, elle l’amena incontinent chez un potier et lui acheta une nouvelle cruche (Journal, 14 mars 1835.)

Elle avait la sollicitude des pauvres.-Le jour où on lui apprit qu’au château de Saint-Géry on avait fait venir pour une soirée un orchestre qui coûtait cent écus, elle écrivit à Louise de Bayne : :

(*) Quelle folie de payer cent écus un peu d'air quand tant de bouches sont sans pain! (A L. de B., 27 fév. 1834.)

Que de délicatesses, d’ailleurs, dans sa manière de comprendre et de pratiquer la charité ! Faire l’aumône lui était un bonheur.

Deux quêteurs sont passés. Ces pauvres gens tout transis m'ont fait trouver heureuse d’être auprès du feu et d’avoir de quoi leur donner. (Journal, 12 déc. 1834.)

Et ce bonheur était d’autant plus grand qu’elle entrevoyait à tra-

vers les pauvres l’humanité souffrante de Notre-Seigneur Jésus- Christ.

Il faut que je dise mon bonheur d'hier, bonheur bien doux, bien pur, un baiser de pauvre que je reçus comme je lui faisais l’aumône. Ce baiser me fut au cœur comme un baiser de Dieu. (Journal, 1° mars 1835.)

Autant que les pauvres, les enfants reçurent des marques non équivoques de la bonté d'âme d’Eugéniée. Non seulement elle avait toujours, quand elle les rencontrait, quelques douceurs à leur distribuer, — caresses, bonbons, échaudés ou noisettes, — mais encore elle se fit pour eux maîtresse d'école et catéchiste volontaire. Elle leur apprenait à travailler, à lire, à prier, et les évangélisait de son mieux.

L'enseignement du catéchisme n'’alla pas sans difficultés. Les enfants d’Andillac avaient la tête dure, l'intelligence peu développée. Ils savaient à peine le premier mot de la religion : qui vous a créés et mis au monde ? La plupart du temps, ils ne savaient répondre aux questions de leur catéchiste que par un décourageant : « Bo laïipas. — Je ne sais pas », si bien qu'Eugénie, après quelques expériences, leur donna le nom générique de Taïpas. Quand ils se hasardaiïent à dire quelque chose, ils le faisaient tout de travers, déformaient les commandements, prenaient un bœuf pour une créature spirituelle, rangeaient la colère parmi les dons du Saint-Esprit, etc. Marie de Guérin s’impatientait fort avec eux. « Reprends ton âne d’écolier », dit-elle un jour à sa sœur qui lui avait confié son catéchumène pendant une de ses absences. Eugénie avait des moments d'humeur, mais pas de découragement.

(*) Entendre toujours dire : taïpas!, il y à de quoi envoyer tous ces

Taïpas au... Maïs patience, supportons ceux que Dieu supporte. (4 L. de B., 11 fév. 1831.)

L’ignorance religieuse de ceux qui l’environnaient excitait seulement sa pitié.

* [Monseigneur] vient nous confirmer, et nous l’aurons le 12 mai à Cahuzac. Cette nouvelle ranime un peu la ferveur. Tous nos gens vont au catéchisme. Nous le leur faisons aussi. Eh! mon Dieu, qu'ils en ont besoin ! Notre berger, avec ses vingt-cinq ans, ne sut pas hier au eoir les mystères. Cette ignorance fait peine. Pauvres gens! Ils ne pensent pas qu'ils ont une âme, ou, s'ils y pensent, ils s’en occupent moins que de leurs moutons. (A L. de B., 24 avril 1835.)

Loin de décourager la catéchiste volontaire du Cayla, la misère intellectuelle qu’elle constatait la confirmait dans la résolution de sa quatorzième année d’instruire les pauvres petits chrétiens. Elle sentait qu’il y avait pour elle obligation de le faire, et cette obligation lui paraissait plus impérieuse à mesure qu’elle constatait l’étendue de l’ignorance religieuse. Son écolière Miou lui déclara, en janvier 1836, ne pas savoir quel était cet homme étendu sur la croix qu’elle voyait à l’église le dimanche.

(*) Pauvre petite ! Que je m’en vais me dépêcher de l’instruire! On ne peut en conscience laisser des chrétiens dans une pareille ignorance des choses du salut... Je répéterai plusieurs fois ce qu’elle ne comprendra pas en une; tout maître a besoin de patience et je sens que j’en aurai.

Ma vocation serait assez d’insitruire les enfants. (A L. de B., 8 janvier 1836.)

Les enfants d’Andillac n'étaient pas des ingrats. Ils se montraient reconnaissants envers celle qui leur était si dévouée. Ils l’aimaient, l’admiraient, la vénéraient, la considéraient presque comme un être à part. C’est ainsi que Pierril la traita de philosophe dès qu'il sut qu'un philosophe était quelqu'un de sage et de savant. Quand elle allait les voir dans les prés, ils l’accueillaient gentiment et lui faisaient fête. |

(*) Un de ces jours, nous avons rencontré dans nos courses un feu de bergérs qui nous ravigota comme un coup de soleil. Le devant du feu nous fut cédé de la meilleure grâce du monde par la petite troupe des bambins. J’eus la place d'honneur : une pierre plus grande que les autres. Là, nous apprîmes tout ce qui se passait au Pausadou, nouvelles charmantes dans les prés. L'un avait quatre agneaux dans son étable, l’autre une poule rousse qui tous les jours fait un œuf frais. Une petite fille à l’air gourmand me vantait lous gratous [les fritons] qu'elle avait avalés, et, tout en jasant et sautillant, on jetait quelques poignées de brouquils [petites branches mortes] au feu pour bien faire chauffer las doumaïselos [les demoiselles]. (A L. de B., 28 janv. 1832.)

Ce tableau, plein de fraîcheur, est tout à l'honneur d’Eugénie de Guérin, qui savait trouver dans la reconnaissance naïve des âmes enfantines la récompense des bienfaits dont elle les comblait.

Par delà les enfants et les pauvres, Eugénie de Guérin étendait encore sa charité à ceux de son entourage qui avaient besoin d'elle dans leurs peines d'âme et de cœur. Tout d’abord, son frère Maurice et Louise de Bayne, plus tard, M*° de Maistre et Barbey d’Aurevilly furent plus spécialement les bénéficiaires de ce dévouement moral. Elle priait pour eux et leur donnait ses meilleurs conseils, leur prêchait d'exemple, les animait à bien faire, soutenait leur bonne volonté, encourageait leurs efforts, À certains moments, elle aurait voulu se charger de leurs peines : « Je voudrais souffrir réellement ce que souffrent ceux que j'aime », écrivit-elle dans une de ses lettres.

Quelle âme de charité et d’abnégation tout cela ne suppose-t-il pas ? Vraiment, la piété d'Eugénie de Guérin n'était pas pure sentimentalité. Elle se traduisait en actes et s'épanouissait sur les cimes des plus hautes vertus chrétiennes.

Sa piété si agissante, si fertile en vertus, était éminemment lturgique. Comme l’a fait remarquer avec raison M Duhamelet, le sens de la liturgie était très développé dans l’âme d’Eugénie de Guérin. Les rites sacrés du catholicisme lenchantaient; elle y prenait part aussi souvent que possible.

Le sacrifice de la messe était véritablement le centre de sa religion. Elle y assistait fréquemment en semaine, se servait pour mieux en profiter des bribes de latin qu'elle tenait de M. l’abbé Salabert, et en pénétrait admirablement le sens, comme le prouvent ces quelques lignes sur le Memento des vivants.

(*) J'ai prié pour vous... à la messe, au memento des vivants, à cet endroit où Dieu permet à notre pensée et à notre cœur de redescendre un instant sur la terre pour s'y charger des besoins de ceux qu’on aime. (A L. de B., 2 janv. 1833.)

Tout en s'intéressant à lout ce qui regardait l'Eglise catholique, elle suivait avec attention le développement des missions et don-

nait son obole à l’œuvre naissante de la Propagation de la Foi, — elle était profondément atlachée à sa modeste paroisse d’Andillac. En compagnie de sa sœur, elle aidait parfois Rose Dreuilhe à remplir son office de marguillière le dimanche. Il n’était pas rare, non plus, de la voir broder des ornements d'église. De sa paroisse, elle aimait les prédications simples, les offices si beaux et si touchants :

() C'était hier une belle journée à Andillac, une première communion, la plus belle des fêtes saintes dans une campagne. Jamais elle ne fut si splendide : instruction pendant el après la messe, sermon à vêpres. Notre pasteur s’est fait admirer, il a parlé avec une onction, une simplicité, une douceur divine, bien à portée de l'enfance. C'était la voix du Sauveur leur disant : « Venez à moi. » Tout le monde était attendri. Nous avions trois peliles filles ravissantes d'innocence et de beauté : Miou notre écolière, une autre petite et Augustine, la nièce de M. le curé. Elles étaient

angéliques sous leur petit voile blanc, revenant tout en larmes de la table sainte. Divines larmes d’enfants unis à Dieu ! Quelle joie du monde peut les égaler ! (A L. de B., 30 avril 1838.)

Eugénie aimait également les solennités chrétiennes. Rarement on a mieux exprimé qu'elle leur charme prenant. Quelques-unes de ses descriptions ne sont pas indignes de l’auteur du Génie du Christianisme. Quoi de plus ravissant, par exemple, que ces lignes sur Noël !

(*) Ce gel ne nous à pas empêchés d'aller à la messe de minuit, papa en tête. C'était charmant et même, une fois dehors, nous n'avions pas froid. L'air d’ailleurs était échauffé par des torches d’allumettes que nos domestiques portaient devant pour nous éclairer. Il faisait bon marcher à cette lumière et à la belle clarté des étoiles. Jamais plus belle nuit, le ciel était comme une glace, papa le trouvait superbe et sortait de temps [en temps] les yeux de dessous son manteau pour le regarder. J’aimais surtout à voir tous ces chênes couverts de givre, ces petits buissons blancs comme s'ils étaient fleuris. (A L. de B., 28 déc. 1834.)

Et ceci encore, sur les Rogations

* Je me suis levée à 4 heures du matin pour aller avec papa et Marie chanter les litanies dans les chemins, le long des blés et des vignes; mais je crains que le plaisir gâte la dévotion lant j'aime ces saintes cour ses matinales. Rien n'est charmant comme ces promenades priantes à travers champs, au lever du soleil. (A L. de B., 5 mai 1834.)

Mais, tandis que Chateaubriand s'arrête généralement au côté poétique de la fête chrétienne, à l'extérieur de la cérémonie religieuse, Eugénie en pénètre la signification profonde qu’elle fait ressortir avant tout. C'est le point de vue moral qui la frappe; c’est le sentiment développé dans son cœur par la fête qu’elle met en relief.

Voici quelques exemples :

Les RamEaux : Jour d’hosanna, d’hymnes, d’élans d'amour au Sauveur, le roi de gloire, le triomphateur du monde qui s'avance monté sur un Ânon, amenant à sa suite, non les peuples vaincus, mais les malades qu'il a guéris, les morts qu'il a ressuscités. (Journal, copie de 184r, fête des Rameaux.)

Le Jeupr sanr : Beau jour que celui où Dieu vient reposer parmi Îles fleurs et les parfums du printemps. (Journal, 16 avril 1835.)

Paques : Jour de renaissance, de reverdissement, de jubilation céleste.

L'Ascensrow : Cette fête est bien belle, bien transportante, c’est la fête des âmes détachées, libres, célestes, qui se plaisent au delà du visible, où Dieu les attire. (Journal, 28 mai 1835.)

La Penrecore : Grande fête qui dispose au recueillement, qui fait taire l’âme pour prier et demander l'Esprit-Saint, l'esprit d'amour et d'intelligence qui fait connaître et aimer Dieu. (Journal, 10 mai 1837.)

(*) La Toussanr : Elle me fait l’effet d’un enterrement. Alors tout nous quitte : soleil, beaux jours, frères, amis, tout jusqu'aux feuilles. Cela me donne déjà une teinte de triste comme une feuille tombante. (A L. de B., 17 oct. 1832.)

Ces quelques passages suffisent à montrer combien Eugénie se laissa imprégner par l'esprit liturgique et combien son âme a éprouvé

à l’occasion des fêtes chrétiennes toute la gamme des sentiments que l'Eglise veut inspirer à ses enfants.

Ajoutons que la piété lui était tellement naturelle que tout, autour d’elle, lui inspirait de saintes pensées, tout la portait à méditer et à réfléchir, tout lui servait à monter et à s’élever jusqu’à Dieu.

Un agneau blanc vient-il de naître à la ferme ? Elle remercie Dieu « de tant de douces créatures dont il nous environne ! » (Journal, 21 nov. 1834.)

Admirant un soir de sa fenêtre le firmament parsemé d'étoiles, elle laisse aller sa pensée vers le ciel, comme le fit saint Augustin sur le rivage d’Ostie, et elle s’écrie :

Que les cieux des cieux doivent être beaux! Je pensais à Dieu qui a fait notre prison si radieuse, je pensais aux saints qui ont toutes ces belles étoiles sous leurs pieds. (Journal, 24 nov. 1834.)

Les peupliers des bords du Saint-Hussou, se dépouillant subitement de leurs feuilles sous le vent d'automne, la font songer à la brièveté de la vie. (A L. de B., 23 oct. 1833.)

C’est la pensée de la mort encore qui se présente à son esprit lorsque, dans une sorte de rite familial, elle pose pour la première fois ses pieds sur un âtre nouveau.

Chacun va le voir et se promet de passer de douces heures et une longue vie devant ce foyer de la maison ( car il est à tous, maîtres et valets), -mais qui sait ? Moi, peut-être, je le quitterai la première. Ma mère s’en alla bientôt : on dit que je lui ressemble. (Journal, 7 mars 1835.)

Dans les minuscules insectes qui vivent au milieu des feuillets de ses livres, sur les briques de sa chambre ou sur sa table, et qui s’enfuient en l’apercevant, elle voit une conséquence du péché originel. Les eaux du Téoulé que l’on vient de troubler la font réfléchir à l’état de sa conscience.

Je me figurais notre âme quand quelque chose la remue. La plus belle

même se décharme quand on en touche le fond, car, au fond de toute âme humaine, il y a un peu de limon. (Journal, 8 avril 1835.)

Il n’est pas jusqu’au tintement de l'horloge pendant la nuit qui ne l’'émeuve, en la faisant penser « aux trappistes qui se réveillent pour prier, aux malades qui comptent en souffrant toutes les heures, aux affligés qui pleurent, aux morts qui dorment glacés dans leurs lits ». (Journal, 20 mars 1836.)

Que d’autres faits ne pourrait-on pas rapporter si c'était nécessaire ! Mais ceux que nous venons de citer suffisent, Le cœur d’Eugénie de Guérin se tourne comme d’instinct vers les choses religieuses. Son intelligence, qui voit tout sous l'angle du divin, habite ces régions où vivent les âmes d'élite. Cette jeune fille mérite donc d'être rangée parmi les meilleures d’entre elles. Elle est de grande race chrétienne et s'apparente avec les mystiques.

À qui doit-on la comparer ? Ou plutôt de qui peut-on la rapprocher ?

Lamartine l’a appelée : « le saint Augustin des femmes ». Cette appellation à de quoi surprendre tout d’abord. Quoi de plus dissemblable que la vie et les œuvres du grand évêque d’'Hippone et celles de l’humble épistolière du Cayla ! Et cependant il y à un point de contact : la facon de concevoir la piété. Souvenons-nous, en effet, que la théologie de saint Augustin n’est pas purement intellectuelle comme celle de saint Thomas d'Aquin; il s’y mêle toujours une note affective. Pour lui, la piété est, avant tout, un commerce intime d'amour entre l’âme chrétienne et le ‘Créateur; quant à sa foi, elle s'appuie non seulement sur des preuves de raison, mais encore sur des raisons de cœur. N'est-ce pas aussi ce que nous trouvons un peu partout dans les Lettres et le Journal d'Eugénie de Guérin ? N'est-ce pas sa manière de vivre le christianisme ?

Entre le ciel et nous, il y a une mystérieuse attraction : Dieu nous veut et nous voulons Dieu. (Journal, 8 janv. 1835.)

L'amour, c’est l’âme qui ne meurt pas, qui va croissant, montant comme la flamme. (Journal, 28 août 1835.)

Mon chemin à moi, c'est Dieu, ou un ami, maïs Dieu surtout. Là, je me creuse un lit et m'y tiens calme. (Journal, 31 août 1835.)

L'oiseau qui cherche sa branche, l'abeille qui.cherche sa fleur, le fleuve qui cherche sa mer, volent, courent jusqu’au repos. Ainsi mon âme, ainsi mon intelligence, mon Dieu, jusqu’à ce qu’elle ait trouvé sa fleur, sa branche, son embouchure. Tout cela est au ciel. (Journal, 20 avril 1830.)

Ou je me trompe fort, ou la doctrine religieuse pratiquée et professée par Eugénie de Guérin est tributaire du grand courant augustinien.

Il faut reconnaître que ce courant, elle l’a saisi par l’entremise de saint François de Sales et de Fénelon dont elle était la fervente admiratrice. Elle méditait les œuvres de ces doux saints et possédait les vértus qu'ils recommandaient; maints passages de ses écrits reflètent leur pensée. Ce n’est que grâce à eux qu’elle a si bien pénétré saint Augustin dont elle faisait quelquefois la lecture.

Certains traits de sa piété rapprochent aussi Eugénie de Guérin de saint François d’Assise.

Comme le stigmatisé de l’Alverne, elle a une dévotion spéciale pour la passion de Notre-Seigneur. Elle se plaît à méditer les souffrances de Jésus-Christ devant une image du Calvaire qui lui vient de sa grand’mère, et où elle puisé de salutaires et fortes leçons.

Je remarque que plus on médite le Calvaire, plus on voit ce qu'il nous faut, tout ce qui entre dans la vie du chrétien imitateur du Christ. De temps en temps, je fais ma nourriture des Souffrances de Jésus-Christ, ineffables entretiens d'amour et de douleur entre l’âme et son Rédempteur. (A Mme de Maiïstre, 9 sept. 1839.)

Comme le doux rêveur d'Assise encore, elle aime la nature derrière laquelle s'aperçoit le Créateur. Les choses de ce monde, loin d'être un obstacle à l'ascension de son âme, lui servent d’échelon pour monter à Dieu, Maints passages de son Journal ne dépareraient pas les Fioretti.

Tout chantait ce matin pendant que je faisais ma prière : les pinsons, les grives et mon petit linot. C'était comme au printemps, et ce soir, voilà des nuages, du froid, du sombre, l'hiver encore, le triste hiver. Je ne l'aime guère, mais toute saison est bonne puisque Dieu l’a faite. Que

le givre, le vent, la neige, le brouillard, que tout temps soit donc le bienvenu ! (Journal, 3 mars 1835.)

Tous nos oiseaux chantaient ce matin pendant que je faisais ma prière. Cet accompagnement me plaît quoiqu'il me distraie un peu. Je m'arrête pour écouter, puis je reprends pensant que les oiseaux et moi nous faisons nos cantiques à Dieu. (Journal, 12 mars 1836.)

Ne croirait-on pas entendre une strophe de la prière matinale du patriarche séraphique ? Il y a dans ces lignes incontestablement un accent qui rappelle le fameux cantique du soleil.

La piété si rare et si profonde dont fit preuve Eugénie de Guérin fut universellement admirée.

Du vivant d’Eugénie, ceux qui la connurent l’entourèrent de leur estime et de leur respect. Les femmes d’Andillac la regardèrent comme une privilégiée de Dieu; quand elles la rencontraient, elles baisaient la croix de son chapelet, comme l’on fait d’une chose qui appartient à une personne que l’on vénère. |

Après sa mort, cette vénération ne se démentit pas. Dès la publication du Journal par Trebutien, les prédicateurs donnèrent en exemple la vie admirable de la solitaire du Cayla et citèrent du haut de Ja chaire certains passages extraits de ses écrits. M® Mermillod, dans un discours prononcé à une réunion de la Société pour l’encouragement des publications populaires, et publié par la Revue d'Economie chrétienne en 1863, ne craignit pas de faire cette déclaration : « Cet ouvrage à déjà amené à ma connaissance cinq âmes protestantes aux frontières de la vérité. » Un chanoine de Bayeux dans son enthousiasme alla même jusqu'à écrire à Trebutien :

* Je lis tous les soirs quelques pages de votre livre. Il y a des moments où je suis tenté de me mettre à genoux et de dire : « Sainte Eugénie, priez pour moi. » (D’après la leltre de Trebultien à Marie de G., 24 sept. 1863.)

Eugénie de Guérin, une sainte ? Ce n’est pas à nous qu'il appartient d'employer un tel mot. L'Eglise seule a le droit de se prononcer en celte matière. Mais ce que l’on peut affirmer, sans crainte de se tromper, c'est que les natures de la trempe religieuse d'Eugénie de Guérin sont le petit nombre. On ne trouve pas'souvent des âmes semblables à elle, des âmes qui offrent une telle valeur morale et qui possèdent à un tel degré la piété, le sens du divin.