III. La recherche des manuscrits de Maurice

Les hommages rendus au talent de Maurice et le bruit qui se faisait autour de sa mémoire renouvelèrent dans le cœur d'Eugénie le désir de rechercher et de recueillir les écrits de son frère en vue de leur publication. Préparer une édition des œuvres de son frère, n'était-ce pas contribuer à rendre impérissable le souvenir de celui qu’elle aimait ? N’était-ce pas arrêter la légende païenne qui se formait autour de son nom ? N'élait-ce pas rendre un service signalé aux lettres françaises en ne laissant pas gaspiller un vrai trésor littéraire ?

La pensée de rassembler les papiers de Maurice était déjà ancienne chez Eugénie. Ce sera pour elle une gloire d’avoir été la première à pressentir le talent de son frère et le mérite littéraire de ses écrits. Sublime divination du cœur autant que juste appréciation de l'esprit ! Du vivant de Maurice, elle faisait grand cas de ses lettres et de tout ce qui sortait de sa plume, Avec un soin extrême, elle mettait de côté ce qu'il lui adressait.

Après la catastrophe du 19 juillet 1839, le sentiment de la valeur intellectuelle de Maurice, « ce jeune homme né pour tant de choses, ce semblait », de Maurice « jeune, intelligent, aimable, sensibilisant toutes choses », s’imposa à elle de plus en plus. Et le désir de réunir les restes de sa belle intelligence ne fit que s’accroître. Elle aurait voulu tout posséder, tout avoir entre ses mains el sous ses

yeux.

Mais comment regrouper tant de feuilles éparses ? et comment former un dossier complet des manuscrits de son frère ? Maurice s’est tant dispersé ! Caroline garde, il est vrai, bien des choses, mais voudra-t-elle jamais s’en dessaisir ? Une jeune veuve attache un prix infini aux écrits de celui à qui elle a donné son cœur el trouve consolation à les relire de temps en temps. Il existe aussi une série importante de lettres et autres productions de Maurice dans les familles de Maistre et de Sainte-Marie, mais le moment n'est pas encore

opportun d'en demander communication; dans certains cas, des temporisations sont nécessaires. Quant au Cahier Vert, si attachant el si précieux, il ne faut pas songer à le retrouver pour le moment; Paul Quemper, à qui Maurice l’a donné, l’a emporté en Amérique el rien ne permet de prévoir son retour.

Les difficultés qu'elle pressent dans la réalisation de son dessein n'arrêtent pas Eugénie. Nous avons dit qu'elle avait de la ténacité et de l’énergie. Elle en fait preuve dans cette circonstance.

Elle commence par réunir ce qui se trouve à sa portée, autour d'elle, et d’abord ce que l’on conserve dans sa famille. Le 27 octobre, un premier résultat est acquis : elle joint aux lettres que Maurice lui avait adressées celles qu'il a envoyées à son père; le dossier de la correspondance de Maurice à sa famille est par là constitué.

Mon père vient de me remettre un paquet de lettres de son cher Maurice, et de ses cheveux, pour les enfermer, ces précieux restes, avec les autres que j'ai. (Journal, 27 oct. 1839.)

Neuf mois plus tard, étendant ses recherches, elle s'adresse à Louise de Bayne, espérant bien que son amie des Montagnes comprendra le motif de sa demande et ne lui opposera pas un refus. Au moment où elle tente sa démarche, l’article de George Sand vient de voir le jour, le comte de Beaufort fait ses propositions au Cayla. Les événements impriment un nouvel élan à son projet. Dans sa chambrette, Eugénie emploie ses loisirs à relire et à reviser les écrits de son frère qu'elle possède. Elle le fait avec diligence et ferveur.

Je n'ai fait que remuer ses papiers, ses lettres, ses poésies, chères et saintes reliques, que je n’osais pas toucher d’abord et dans lesquelles j'ai trouvé ensuite je ne sais quoi à ne pouvoir m'en détacher... C’est pour lui que j'ai fail ce triste inventaire, pour rendre à sa mémoire ce soin pieux dans ce qu'il m'a laissé. Jusqu'ici je n'avais mis à part que ses dernières lettres, et j'y veux mettre Lout, comme une chose sainte. (Journal, 19 juin 1840.)

Ces mots sont du 19 juin 1840. Or, ce même jour, un précieux paquet, parti de Rayssac le 16 et contenant trois lettres de Maurice à M. de Bayne, s'acheminait vers le Cayla. À sa réception, Eugénie poussa un cri de joie : ce n'était pas en vain qu'elle avait fait appel à l'amitié de Louise, Les manuscrits d’ailleurs ne pouvaient pas arriver plus à propos. Mais elle se dit aussitôt que ces trois lettres n'élaient pas les seuls écrits de Maurice à la famille de Bayne. Il reslait autre chose à Rayssac, sinon des lettres, du moins des poésies : l’Orage, Sainte Pulchérie, etc. Vite, il s'agissait de les réclamer en communication. Courrier par courrier, elle supplia Louise d’entreprendre de nouvelles investigations.

Les recherches portèrent leurs fruits; Louise trouva, en effet, quel-

ques-unes des pièces réclamées et se fit de nouveau un devoir de les envoyer.

(*) J'ai fait de nouvelles découvertes, ma chère amie, et je m'empresse de vous les envoyer puisqu'elles doivent servir à dire la vérité et à détruire l'impression fâcheuse de l’article de George Sand. Pour Sainte-Pulchérie. il m'a été impossible de le retrouver et je n'ai d'espoir que dans une cassette mystérieuse dont Pulchérie à seule la clef, et qu'elle a emportée à Saliès avec elle. À son retour, je me la ferai ouvrir, et nous verrons ensemble si la petite composition s’y trouve. (L. de B. à Eugénie, juil. 1840.)

Grâce à ces apports successifs et à ces concours bienveillants, le portefeuille qui contenait les « reliques » de Maurice se gonflait petit à petit. Mais le dossier qui se constituait n'était pas pour être gardé jalousement au Cayla. Il devait servir à la glorification de Maurice et contribuer à l'enrichissement du patrimoine moral de la France. Aussi Eugénie s’empressa-t-elle d'en communiquer une partie à Barbey d'Aurevilly en qui elle mettait de plus en plus sa confiance, et qui avait accepté de se charger de l'édition de Maurice. Nul mieux que lui ne paraissait qualifié pour cette œuvre. Le premier envoi lui fut adressé vers le 26 juillet.

C’est une bien triste el précieuse relique que l'écriture des morts, reste, ou plutôt image de leur âme qui se trace sur le papier. Depuis plusieurs jours, j'ai regardé ainsi mon cher Maurice dans ses lettres et autres écrits que j'ai mis par ordre et que je vous envoie, paquet funèbre où tant de choses rares sont enfermées. O:la belle intelligence et que de promissions de trésors ! Plus je vais et plus je vois ce que nous avons perdu en Maurice. (Journal.)

C’est par ces lignes qu'Eugénie commence le XII Cahier de son Journal, rédigé comme le précédent pour Barbey d’Aurevillv.

A cette date, Eugénie n'était plus seule à recueillir les œuvres de son frère. Après Le comte de Beaufort et son entourage, George Sand ne tarda pas à s’en préoccuper. Hippolyte de la Morvonnais l'ayant avertie, après une lecture de l’article de la Revue des Deux Mondes, qu'il détenait des manuscrits de Guérin et que quelques-unes des plus belles inspirations du poèle avaient été écrites chez lui, dans son château du Val, elle lui en demanda communication par le court billet suivant.

Monsieur Hippolyte Morvonnais au Val de l’Arguenon, près Plancoël, Côtes-du-Nord.

* Si vous voulez bien, Monsieur, m'adresser rue Pigalle, 16, les manuscrits de Monsieur de Guérin, j'aviserai avec ses amis au mode de publication. Agréez mes remerciements, car c'est une bonne fortune pour moi qu'une telle lecture, et l'expression des sentiments distingués avec * lesquels j'ai l’honneur d’être

Votre très dévouée (?) servante, GEORGE SAND.

Paris, 19 juin [1840].

Quelle fut la réponse du châtelain du Val à cette demande si engageante ? Nous l'ignorons; nous savons seulement qu'avant de prendre un engagement définitif envers la célèbre romancière, il voulut

amille de Guérin, et qu'il en prit occasion pour renouer avec le Cayla et Eugénie une correspondance brisée depuis plusieurs s.

aviser la f

année

Le Val de l’Arguenon,| 6 juillet 18/0.

Oserais-je, Mademoiselle, vous adresser quelques reproches pour m'avoir cru, d’après un silence qui n'était pas de l'oubli, assez indifférent au sort de notre cher et pauvre Maurice, pour que je ne dusse pas être sensible à l'annonce de sa mort. Faut-il que ce soit un journal qui m’ait appris que: cette âme si parfaite dans sa délicatesse, si exquise dans ses sentiments, avait quitté la terre !

Sans doute que Madame de Guérin doit être dans une douleur bien terrible, car la femme qui avait pu choisir Maurice ne peut être une femme médiocre, et il est bien difficile que celle qui a senti (?) une pareille âme, qui à été aimée par un poète de vertu si haute, puisse se consoler sur la terre. J’apprendrais avec bonheur que notre Maurice nous à laissé un petil enfant, et je vous supplie, mademoiselle Eugénie, de me donner ces détails. Où est maintenant Madame de Guérin ? Si elle habitait Paris, bien certainement, à mon premier voyage, c’est-à-dire au printemps prochain, je la verrais.

Les soins que donne Madame G. Sand aux restes de notre poèle m'ont fait bien plaisir, et comme je possède d’exquises choses de Maurice, J'ai écrit à cette dame pour les lui proposer; et elle m'a répondu en me priant de lui faire parvenir, au plus tôt, les manuscrits de M. de Guérin, et en me remerciant de lui procurer une pareille lecture qui élait une bonne fortune pour elle. Elle va, -ajoute-t-elle, aviser à un mode de publicalion. Nous-mêmes, mademoiselle, nous allons recueillir ce que nous savons sur Maurice et lui élever notre monument.

Vous ne sauriez croire, mademoiselle Eugénie, à quel point j'ai été frappé de cette mort. J'ai relu encore une fois toutes les lettres de Maurice, el y ai découvert mille divins trésors que je n'y avais point d’abord aperçus, quoiqu'elles eussent mes plus tendres admiralions. Et puis, mademoiselle, vous savez, vous, poèle, combien les objets extérieurs gardent de ceux qui les ont touchés, qui les ont aimés, et qui s’en sont allés ou dans lexil où dans la mort. EL quand ils s'en sont allés dans la mort, celte circonstance semble donner une puissance toute inconnue aux influences secrètes de ces harmonies poétiques qui lient l'âme aux choses du dehors, et surtout aux choses du paysage qui, plus que toutes les autres, ont en elles une musique el une parole.

Ces dernières lignes vous diront que je suis encore dans ma solitude, el toujours veuf, avec ma pelile enfant, el voulant toujours rester ainsi, adonné aux poétiques études, Ma vie est toute là et ne peut être que là. Vous recevrez avec celle lettre mes deux publications. La Thébaïde des Grèves est pleine de Maurice, el c'est pour cela que je désirerais vivement la faire parvenir à Madame de Guérin.

Adieu, mademoiselle Eugénie; soyez assez bonne pour ne pas me faire “attendre trop longtemps une lettre, vous obligerez beaucoup celui autour duquel la vie en coulant jette tant de mélancoliques tendresses, comme le fleuve dépose à ses bords ces feuilles sèches et pleurantes..….

L'impression ressentie par Eugénie à la réception de cette lettre

paraît avoir été extrêmement mêlée, D'une part, elle se souvint des bontés qu'Hippolyte de La Morvonnais avait témoignées à Maurice, et des lettres pleines d’effusions qu'il avait échangées avec elle. Mais, d’un autre côté, un certain nombre de questions irritantes qui l’avaient jadis troublée se posèrent à nouveau devant son esprit. Elles se rapportaient aux circonstances qui avaient marqué la brusque fin de l’amitié d'Hippolyte de La Morvonnais, amitié ardente que l’on aurait pu croire éternelle. Pourquoi le châtelain du Val avait-il cessé soudainement de correspondre avec son frère et avec elle ? Pourquoi le billet de faire-part, court et amical, que Maurice lui avait adressé pour annoncer son mariage était-il resté sans réponse ? Cette amitié brisée et ce silence prolongé avaient laissé dans l’âme d’Eugénie beaucoup d’amertume et un peu de rancœur. Cependant, comme M. de La Morvonnais laissait entendre qu’une lettre s'était égarée et comme il faisait appel aux doux souvenirs d'autrefois, Eugénie résolut de répondre.

Elle le fit le 19 juillet 1840, au jour anniversaire de la mort de Maurice. Sa réponse exprimait son étonnement de savoir que La Morvonnais n’était point perdu pour elle « de mort ou d’oubli », et sa joie d'apprendre la pieuse entreprise du solitaire des rives de l’Arguenon.

Si vous lui élevez un monument, Monsieur, ce dont je suis très touchée, marquez-le bien des signes de foi, de celte foi pure et catholique dans laquelle il est mort; ce qui manque à la Notice de Me Sand et m'a fait bien du chagrin. Il est vrai qu'elle n'a pas connu mon frère et ne l’a tracé que sur des traits épars. Mais vous tous, ses amis, qui l'avez connu, faites mieux et écartez, s’il vous plaît, de cette figure chrétienne, tout nuage philosophique et irréligieux. Sera-ce, Monsieur, dans l’Université Catholique, dont on m'a dit que vous étiez un des rédacteurs, que paraitra cel hommage funéraire ? (A La Morvonnais, 19 juillet 1840.)

Dans sa lettre, Eugénie ne fait pas la moindre allusion aux manuscrits conservés au Val, soit parce qu'elle pense que le moment favorable pour les réclamer n’est pas encore venu, soit, plus probablement, parce qu’elle s’imagine qu'il est trop tard et qu'ils sont déjà entre les mains de George Sand. Par contre, l’article que se propose d'écrire La Morvonnais est l’objet de ses préoccupations. Eugénie, voulant que son frère soit placé «sous le signe chrétien », insiste vivement sur ce point et envoie pour cela les détails les plus touchants sur ses derniers moments.

Au fond, une nouvelle correspondance avec La Morvonnais ne lui sourit qu'à demi, à cause des frais qu'elle va occasionner.

* Ce Monsieur de La Morvonnais dont je vous avais parlé, dont la jeune femme m'écrivait, recommence de m'écrire en im'annonçant deux publications de lui qu'il m'envoie et que je n'ai pas reçues par parenthèse. Toutes choses dont je suis fort touchée, et néanmoins faudra-t-il lui dire de ne pas m'écrire pour ne pouvoir payer ses lettres. Hélas ! il

nous en pleut des lettres. Ce M., qui écrit dans l’Université Catholique, va aussi, me dit-il, élever son monument. Ainsi la providence fera sans bruil ce que nous désirons pour cette mémoire chrétienne. (4 M de Maistre, 23 juil. 1840.)

Cependant Eugénie s’y prêtera volontiers, parce que, grâce à l'ami breton de Maurice, ses désirs de la glorification chrétienne de son frère ont chance d’être exaucés. Üne circonstance inespérée permet de reprendre le projet du comte de Beaufort qu'elle a été obligée d’écarter, bien malgré elle, à cause des débats qui auraient pu s'envenimer autour d'une mémoire chère.

Dans l’article qu'il projette, La Morvonnais, profondément relivieux, ne manquera pas de mettre en lumière la foi de son amu, cette foi qui avait brillé avec tant d'éclat durant les dernières semaines de son existence. Et, d’autre part, il semble peu probable que George Sand, en relation avec le Val au sujet des manuscrits de l’auteur du Centaure, s'offusque de cette mise au point. La vérité paraissait devoir se rétablir sans bruit. Eugénie en est toute heureuse.

Ce qui le prouve, c’est que le jour même où lui parvient la lettre du Val de l’Arguenon, elle fait partager ses espérances à Auguste Raynaud.

* Encore aujourd'hui, un ami de ce pauvre ami [Maurice] m'a écrit à ime toucher profondément, ayant appris sa mort par un journal, ce qui me serait un reproche si je n'avais devers moi de bonnes excuses. Sur cela, ce Monsieur qui écrit, je crois, dans l'Université Catholique, va, me dit-il, élever aussi son monument à la mémoire de celui qu'il a connu et qu'il pleure avec amertume. Vous voyez, mon cher Auguste, comme sans nous en mêler la providence envoie ce que nous désirons : une exposition chrétienne de Maurice sans discussion ni rien avec M"° Sand. Cette femme est donc bien mauvaise, puisque vous appelez son talent infernal, J'aurais bien mieux aimé, d’après cela, un autre organe. (À Raynaud, vers le 17 juil. 1840.)

Puis, comme pour affermir La Morvonnais dans son dessein religieux, elle lui envoie, le 6 août, en remerciement de ses deux ouvrages (la Thébaïde des Grèves et Un vieux paysan), une mèche de cheveux de Maurice. Ces cheveux, encore pieusement conservés au Val, sont d'un châtain doré admirable, souples comme ceux d’un enfant. Sur le papier qui les enveloppe elle à écrit :

Cheveux coupés sur la têle morte de Maurice, et attachés avec un morceau du ruban de la croix qu'il portait sur Jui le jour de sa mort, 19 juillet, vendredi, 11 heures du matin, 1839.

Son intention est manifeste; elle ne-veut pas qu'en rédigeant son article La Morvonnais oublie la mort chrétienne de son ami.

Lorsque ces précieuses reliques arrivèrent au Val, La Morvonnais avait fait paraître dans la Vigie de l'Ouest, journal de Saint-Malo et

de Saint-Servan, deux lettres ouvertes à George Sand que M. l'abbé

Fleury à reproduites en entier (Hippolyte de La Morvonnais, p. 271- 279), toutes deux datées de juin 1840. Elles parurent, la première dans le numéro du 7 juillet, la seconde dans celui du 4 août.

Les lettres ouvertes étaient une des formes littéraires usitées dans le cénacle breton. Maurice de Guérin s’en était servi après son départ du Val et en avait publié deux dans la France Catholique au mois de février et de mars 1834 sous le titre de Correspondance littéraire. À plusieurs reprises, La Morvonnais avait usé du même procédé. IL crut utile de l’employer encore. Il écrivit donc à M"° Sand « à travers le public », espérant, comme il le dit, que sa façon de procéder pourra «trouver quelques amis inconnus, qu’elle amènera et rassemblera autour de la tombe du mélodieux envolé ».

La Morvonnais ne cache pas tout d’abord les divergences de vues qui le séparent de George Sand : il est disciple de Worsdworth tandis qu’elle est sœur de Byron. Mais il lui exprime sa reconnaissance pour «avoir pris entre ses bras » le « cher et tendre Maurice » et «avoir montré au monde cette ombre divine du poète qui s’est éteinte dans les mystères de ses saintes souffrances et de ses merveilleuses visions ». :

Il proteste ensuite contre les paroles de Lamennais disant qu’à la Chenaie Guérin n’a pas témoigné de facultés remarquables d’intelligence.

L'homme célèbre se trompe... ou plutôt il allait chercher Guérin où il n’était pas. Maurice était plus et mieux qu'une intelligence, il étail une âme.

Cette âme a fait éclosion à la Chenaie et au Val.

Maurice aimait d'amour à venir au crépuscule, sur un cap désert et sous un ciel sans lune, écouter la mer refluant vers le lointain des grèves, ou battant les bords opposés de cet Arguenon sauvage, aux rivages duquel a, dans son adolescence, erré le génie enveloppé encore de Chateaubriand.

Pourquoi faut-il que cette éclosion ait été contrariée, arrêtée par la société ? Si la société avait fait son devoir, Maurice ne serait point mort et aurait pu composer d’autres poèmes semblables à ce Cenlaure, qui contient «le mot qui résumait en lui le mystère le plus intérieur de sa nature exquise et si énergique tout à la fois ».

Un feuilletonniste a dit à propos de Maurice : « Les poètes ne meurent pas ». Hélas ! Maurice est mort, laissant son œuvre inachevée. Dans ses deux séjours au Val, il a composé des poésies et à rédigé le Cahier Vert que La Morvonnais appelle le Cahier Bleu.

Ce cahier doit être « parmi les trésors qu'il a laissés sur la terre, quelques plumes des ailes d’or de l'ange ».

La Morvonnais, qui voudrait en citer des passages, a le regret de ne pas le posséder; mais il a toujours les poésies de Maurice éteal publie de larges extraits de deux d’entre elles : Un dimanche soir

aux grèves de Bretagne; Promenades à travers la lande. S'il ne les : cite pas toutes entières, c’est parce qu'il sait que les restes de Maurice vont être publiés par les soins de M"° Sand.

Dès que les numéros de la Vigie de l'Ouest renfermant les deux lettres que nous venons d’analyser lui eurent été communiqués, Eugénie ne manqua pas d'exprimer ses remerciements et ses félici- ‘tations à La Morvonnais.

Que j'aime de le voir [Maurice] chanté par vous! C'est véritablement un chant que vous lui faites dans vos lettres à George Sand; un hymne à sa mémoire, qui aura eu du retentissement, j'espère, et toujours dans mon âme, car j'ignore ce qui se fait au dehors. (A La Morvonnais, 14 oct. 1840) (x). :

Elle profita de l’occasion pour l'interroger discrètement au sujet des manuscrits de Maurice et lui rappeler le projet de publication.

Je n'ai pu savoir ce que devenaient ces papiers si religieusement conservés par vous, et envoyés pour offrande à sa tombe. Oh! que cela m'a touchée, Monsieur, el que vous avez acquis ma pieuse reconnaissance en produisant ces écrits pieux de mon frère. Tôt ou tard ils seront vus et couvriront les erreurs d'une première notice. Réhabilitation que nous devons tous, parents et amis, à cette mémoire chrétienne. Heureux qui peut y contribuer, el je vous devrai ce bonheur. Je m'occupe de mon côté au recueil de ce que je sais par ici dispersé et qui doit servir à la publication complète. Hélas! je n'ai rien de plus triste et de plus doux que de recueillir ces restes. Cette œuvre achevée, il ne me restera plus guère rien d'attachant à faire sur la terre. (Id.)

En fait, La Morvonnais n'avait rien envoyé à George Sand. I s'était ravisé. Avant de livrer les écrits qu'il possédait, il désirait en tirer parti dans un nouvel article destiné à l'Université Catholique où, suivant les désirs d’'Eugénie, il mettrait en pleine lumière la foi chrétienne de son ami. Du Breil de Marzan se proposait, lui aussi, de consacrer une notice à Maurice chrétien dans un journal de Dinan. Voici, du reste, en quels termes La Morvonnais annonça ce double projet au Cayla. Sa lettre, datée du 16 octobre, se croisa avec celle que venait de lui adresser Eugénie.

* Avec quelle émolron, mademoiselle Eugénie, j'ai reçu votre dernière lettre et les cheveux de mon pauvre cher Maurice. Depuis que je connais sa mort, je me suis mis à relire ses manuscrits (et j'en possède beaucoup) el sa correspondance, el cela à été pour moi une cause de beaucoup de larmes bien douces, et puis aussi combien n'ai-je pas eu droit d’admirer celle âme el ce lalent prodigieux dont je possède, moi, peut-être la plus divine expression.

Vous avez dû recevoir les deux lettres que j'ai publiées sur Maurice ‘dans un journal de notre Bretagne. Il va paraître bientôt une notice par notre ami François du Breil de Marzan, dans un journal de Dinan, une

autre ville de notre contrée, et, moi, j'ai envoyé à l’Universilé Catholi-

(1) Trebutien date par erreur cette lettre de 1841.

que quelques pages sur notre cher mort. Dans ces pages, je relève l'omis- Sion que vous me signalez dans l’article de Me Sand. -— Voilà, mademoiselle Eugénie, ce que j'ai fait et je n'aurai pas de repos que je n’aie entre les mains le volume contenant ce que nous a laissé notre Maurice. (La Morvonnais à Eugénie, 16 oct. 1840.)

Qu'advint-il des projets de La Morvonnais et de ceux de Marzan ? Nous le dirons plus tard. Ce serait anticiper trop sur les événements que de le rechercher maintenant.

Disons seulement que, dans cette même lettre, du 16 octobre, La Morvonnais revient sur une idée qu'il a déjà exprimée dans la Vigie de l'Ouest et qui se trouve aussi sous la plume de George Sand, à savoir que la société avait hâté la mort de Maurice.

* Hélas! ma pieuse et belle âme de femme et de poète, si l'action de Dieu avait pu s'exercer sans obstacle dans cette société incohérente au milieu de laquelle nous vivons, d'une vie bien imparfaite car elle est un contlinuel état de souffrance, nous posséderions encore notre Maurice. Ce sont les hommes qui l'ont tué, en faisant obstacle à cette sublime éclosion vers laquelle marchait son âme, et nous pouvons dire avec un sentiment de fierté mêlé d'un grand sentiment de douleur : dans celui qui était un des charmes des plus puissants de notre terrestre vie, la France a perdu une gloire, les hommes ont vu s'éteindre un rayon de beauté qu'ils n'ont fait qu'entrevoir. Mais il en reste assez pour son renom parmi les hommes, et pour que notre espérance chrétienne le suive dans le sein de Dieu. Lui que ravissait tant l'étude de la vie dans son universelle et harmonieuse expansion, maintenant il est Ià où elle lui arrive telle qu'il la désirait, pure el parlant du sein des Dieux...

Rien n'indique que Barbey soit intervenu dans la correspondance échangée alors entre le Cayla et le Val, bien qu'on l'ait mis par, lettre au courant de ce‘que l’on projetait, Au grand étonnement d'Eugénie, il gardait un silence prudent.

* Il me pleut des lettres et la goutte d'or ne vient pas : lettres, journaux, publications parlant de Maurice, et rien du frère de Paris, celui qui aurait tant à me dire, ce me semble. Que failes[-vous] des envois de M. de La Morvonnais à M*° Sand? Que faites-vous] du nouveau mode de publication annoncé à ce sujet ? Que faites-vous enfin que je ne puisse savoir ? Toutes questions que je vous adresse en abrégé, à la hâle, en me rappelant aussi que j'ai des choses siennes et miennes à vous envoyer à la prochaine occasion, mais dites-moi plus tôt si vous les voulez. (A Barbey, juillet (?) 1840.)

Barbey se sentait impuissant; la moindre intervention de sa part aurait été mal prise par La Morvonnais qui, croyait-il, ne l’estimait pas et l’accusait d’avoir contribué à éloigner Maurice pendant plusieurs années des pratiques religieuses. IT laissa donc faire, au moins pour le moment, se contentant d'espérer qu'ainsi on ne lui refuserait pas un jour les manuscrits bretons de son ami.

Sa correspondance avec Eugénie continuait cependant à être amicale.

* A propos de M. d’Aurevilly, dont vous me parlez, je n'en ai que de bonnes nouvelles à vous donner de sa personne. Il nous écrit assez souvent dans l’inaltérable amitié qui le lie profondément à notre famille. Le désert des Coques est assez souvent nommé dans ses lettres. Je ne sais pourquoi, il ne parle plus de sa publication. Ç'a été interrompu, je pense, par des voyages et des occupations sans nombre. (A Me de Maistre, 23 juil. 1840.)

Eugénie, de son côté, estimait toujours les lettres qui lui venaient de la rue de Port-Mahon et les comptait parmi ses préférées. Mais, pour marquer nettement leur caractère el pour montrer la nature du sentiment qui les inspirait, elle les mettait sous un ruban de soie noire.