II. - Mariage et mort de Louise de Bayne

Pendant cette période, Eugénie souffrit également beaucoup, d’abord de l'éloignement, puis de la mort de son amie des Montaones.

Le 20 décembre 1842, Louise de Bayne épousait, à Rayssac, Max .de Tonnac-Villeneuve.

Max de Tonnac appartenait à une vieille maison noble de PAlbiveois, alliée aux Guérin et amie des Bayne. Famille nombreuse, dont on a rencontré les noms dans le courant des pages de ce livre : on l’appelait dans le pays la couvée verte, en souvenir du temps où Me de Tonnac, la mère, transportait ses enfants de Gaillac à Mayragues dans une voiture tendue de vert. Famille respectée, à cause du rôle que le père avait joué pendant la Révolution : maire de Gaillac, il avait été arrêté et emprisonné comme suspect en 1793, et n'avait dû son salut qu'à l'énergie et au dévouement de sa femme.

Max, qui tenait des siens un tempérament courageux et chevaleresque, avait émigré dès 1833 en Algérie, en compagnie d’Augustin de Vialar et d’autres jeunes gens de Gaïllac. IT s'y était montré

tout de suite comme le type achevé des premiers colons algériens de l’âge héroïque, passionné pour.la plus grande France. Peu après son arrivée, il acheta d’un chef arabe l’haouch de Khadra, à l’extrême limite de la région conquise, au pied de l'Atlas, entre le Fondouk et l’Arba. Une escorte lui ayant été refusée, pour prendre possession de son domaine, par le gouverneur qui taxait son projet d’imprudence, il partit à cheval, accompagné d'un seul domestique arabe et conquit ses sujets par sa bonne mine, son audace, sa générosité. Mais il ne s'agissait pas seulement d'acheter et de conquérir, il fallait aussi défendre. Max s'en acquitta à merveille. Dès que l’ennemi apparaissait dans la plaine, il courait sus avec ses cavaliers et le mettait en fuite. Le résultat fut un véritable traité de paix qu'il conclut solennellement avec Ben-Salem, le chef le plus voisin du Khadra.

Après l'expédition des Portes-de-Fer (1839), le duc d'Orléans voulut voir les colons de la Mitidja. Hs lui furent présentés. M, de Tonnac portait le costume arabe.

— C’est vous, M. le baron, lui dit le prince en souriant, qui concluez des traités de paix avec des pays voisins de la France. Savezvous que vous exercez des droits régaliens ? Vous faites concurrence à mon père.

— Je le sais, Monseigneur, répondit M. de Tonnac; mais le roi, votre père, en nous laissant livrés à nous-mêmes, sans protection, nous à lacitement autorisés à agir comme nous l’entendions, à nos risques et périls. Il a compté sur notre patriotisme et il a eu raison.

Max de Tonnac s'était, en fin de compte, fixé à Blida où il exerçail la charge de juge d'instruction. Plus tard, il en devint maire. On a donné son nom à une des rues de cette gracieuse ville, non loin de laquelle il a construit une vaste bâtisse flanquée de tourelles, bien connue des Blidéens, et que l'on nomme loujours le Château de Tonnac.

C'est de Blida que le vaillant colon revint en France pour épouser Louise de Bayne, à laquelle on songeait pour lui depuis 1839. « Que dites-vous du cancan qui fait revenir Max d'Afrique pour se marier aux Montagnes ? » avait demandé malicieusement Eugénie à Louise le 27 août 1839. Le mariage eut lieu le 20 décembre 1842, à Rayssac, dans le château de famille des de Bayne.

Quelques jours après, Louise quittait sa montagne, et les jeunes mariés prenaient le chemin de PAfrique. À Gaillac, Eugénie les vit à leur passage, dans le salon des Paulo. Elle ne les vit qu'un instant, le temps d’embrasser son amie et de lui dire adieu. C'était le 23 ou le 24 décembre.

L’adieu qu'Eugénie adressa à Louise dut lui être pénible, car tout un long et attachant passé s’en allait avec son amie. On le sent à la façon dont elle raconte à Albanie de Bellerive cette dernière entrevue.

* I lui arrivera [à Adrien, frère d’Albanie| dans deux jours... cette aimable Louise, que tu connais assez par tes sœurs. La voilà voguan vers l'Afrique, vers un avenir inconnu, mais comptant sur la Providence, et sur Max, et sur le Khadra. Ils ont l'espoir de revenir en France, au premier vent de fortune qui soufflera sur leur Arabie. La chère amie, je l'ai vue un instant seulement avant son départ; je suis arrivée juste pour l’embrasser, et lui dire adieu, un long adieu! Ce qui console, c’est qu'elle est contente. (A Albanie de Bellerive, 3r déc. 1842.)

Les deux amies ne devaient plus se revoir ici-bas.

Leurs lettres allaient même devenir si rares qu'aucune n’est parvenue jusqu'à nous. Nous savons seulement qu’elles ne s’oublièrent pas et s’envoyèrent, de loin en loin, de leurs nouvelles et des marques de leur affection, En avril 1843, Eugénie recevait par exemple de Blida une letire « orientale et amicale » qui lui faisait écrire

« Le charme de Louise, c’est le cœur. »

Puis, la correspondance languit, Eugénie s’en plaignit doucement.

(#) On m'a dit que cette chère amie [Louise] se trouve parfaitement à Blida. Je le sais, au reste, un peu par elle, mais pas assez. Ses lettres n'arrivent pas aussi vite que je le voudrais et je préférais la poste des charbonniers aux bateaux à vapeur, si les bateaux sont pour quelque chose dans ces retards. Louise n'oublie pas, elle néglige parfois. Gabrielle de Paulo se plaint aussi du peu de lettres, c’est-à-dire que nous en voudrions beaucoup, on n’a jamais assez de jolies choses. (Zugénie à Pulchérie, 21 août 1843.)

(#) Nous nous demandons ce que fait Louise dans son Algérie. Nous avons faim et soif de ses nouvelles. (Zugénie à Pulchérie, 13 avril 1844.)

En Afrique, tout souriait et plaisait à la jeune épousée.

(*) Je suis heureuse et je retrouve, dans mon union avec Max, tout ce que j'avais espéré ei ce que vous m'aviez dit à ce sujet. Il est rempli de bonté, de complaisance, et gagne infiniment à être connu. Souvent, en voyant”la délicatesse de ses sentiments, je ime sens toute fière de lui appartenir. Je fais tout ce que je peux pour le rendre heureux. (L. de B. à Mme Boudet, 23 août 1843.)

Il n’y avait alors à Blida que très peu de Français, mais Max et elle savaient se suffire et se passer du monde bruyant. Cette félicité n'eut, hélas ! qu'une durée éphémère. Louise de Tonnac connut le malheur. Des pertes d'argent d’abord : Max se vit obligé de céder à vil prix son domaine du Khadra pour l’établissement du village de Rivet, et la dot de Louise sombra dans une faillite albigeoise, le krach Lacombe. Puis vint la maladie. Le chaud climat algérien affaiblit vite les forces de celle qui avait passé la plus grande partie de sa vie dans les rudes montagnes du Castrais. Une double maternité malheureuse acheva de l’épuiser. Quand Louise songea au retour, il était trop tard; elle expira le 15 février 1846.

Pulchérie de Bayne écrivitrau Cayla les détails de cette mort, Elle disait que sa sœur était morte au moment où elle faisait les préparatifs pour regagner la France et que six mois de maladie avaient

consumé ses forces. Son mari s'était retiré à la Trappe pour raffermir son âme, dans Je silence et la retraite, auprès du Dieu de toute consolation.

(*) [Louise] a fait la mort d’une prédestinée et elle s’est éteinte dans les sentiments de la foi la plus vive et d’une confiance absolue dans les miséricordes du Seigneur, après avoir reçu les sacrements et secours de notre divine religion avec édificalion et connaissance entière du dernier et saint devoir qu'elle accomplissait ici-bas. (Pulchérie de Bayne à Eugénie, le 27 mars 1846.)

Mais Eugénie n'avait pas attendu cette lettre pour adresser ses condoléances les plus vivement senties à Rayssac. Dès qu'elle avait été avisée de la nouvelle, elle avait envoyé à la comtesse la lettre désolée que nous avons publiée.

(*) Pauvre et chère Louise ! C’est hier que j'ai appris que nous l’avions perdue. Une douleur profonde me remplit le cœur et je viens l’épancher avec vous, ma bonne Pulchérie, je viens l’associer à la vôtre, car, en ce moment, nous sommes sœurs, ce me semble, en regrets et en affection. Vous aimiez tant cette excellente Louise! Je l’aimais aussi .d’une façon toute particulière, et, en vérité, elle était attachante inexprimablement.…

Je vous écris dans la chambre où je lui ai écrit si souvent, toute emplie de ses souvenirs. J'ai là ce tas de lettres que j'ai reçues d'elle depuis seize ans, précieux recueil de son esprit et de son cœur, tout ce qui me reste d'elle! Pauvre et chère amie! Que j'ai le cœur triste! Ma chère Pulchérie, qu'il en coûte de perdre pour toujours ceux qu'on aime! Vous avez votre sœur où j'ai mon frère. Prions pour eux. C’est le seul témoignage d'amitié que nous puissions leur rendre à présent et le plus utile.

Adieu donc, dans la prière pour les morts. (A Pulchérie de Bayne, 25 fév. 1846.).

Eugénie pleurait Louise comme elle avait pleuré Maurice. Elle fit part de son chagrin à toutes les amies qui lui restaient encore

À propos de sacrifice, qu'il m'en a coûté de perdre cette chère et aimable Louise! Vous la regrettez vivement, vous qui ne l’avez que connue, mais, moi qui l'ai aimée, je ne puis me consoler qu'en Dieu de la mort d’une si chère amie... Nous étions bien séparées, mais je ne pensais pas que ce fût pour toujours... Elle devait venir au mois de mars... Le revoir est Jà-haut maintenant avec ma chère Louise, comme avec d'autres chères âmes que nous avons vues s’en aller bien jeunes aussi. (4 Ant. de Boissel, 23 avril 1846.)

C'était donc la solitude du cœur, la plus terrible de toutes les solitudes, qui se faisait toujours plus grande autour d’'Eugénie.

IIT. - Départ de Garoline aux Indes, son second mariage.

Cette solitude devint plus complète par le retour aux Indes et le second mariage de Caroline.

Celle-ci, on s'en souvient, était demeurée à Paris après le départ

de sa tante. En restant en France, elle se proposait un double but: veiller sur son frère Charles et s'occuper de ses affaires. Sa douleur chréliennement supportée et son tourage après la mort de Maurice provoquaient: l’étonnement et l'admiration de ceux qui la connaissaient. «C’est une sainte », avait déclaré Eugénie. Mais d’autres épreuves ne tardèrent pas à assaillir Caroline. Au mois de novembre 1841, elle apprenait la mort aux Indes d’un de ses frères, jeune homme de vingt-trois ans. Puis, Charles se mariait avec Louise Boudon et partait pour Calcutta. Il en résulta pour elle un fond de mélancolie plus grande que d’habitude. Combien ne se trouvait-elle pas différente de ce qu’elle avait été autrefois ? Au temps de ses fiancailles avec Maurice, elle était jolie et bleue comme un papillon de Cachemire, suivant la poétique expression de Barbey: elle aimait les toilettes, les soirées, se plaisait à porter sur le somiuetl de la tête une torsade à la grecque avec un petit poignard, aigu comme une lame de couleuvre, fixant la torsade et la traversant. Il est vrai, Caroline restait toujours belle; mais ses goûts la portaient vers la solitude, la vie ne lui ayant offert que des fruits amers. Elle ne sortait que très peu, pour voir des amis intimes ou pour ses affaires. Ses consolations les meilleures, elle les trouvait dans la piété et dans les lettres qu’elle écrivait de temps en temps au Cayla. La pensée de Maurice lui venait souvent à l’esprit.

* Allez pour moi déposer sur le tombeau de Maurice, de celui qui m'attend dans le ciel, une vive et ardente prière. Dites-lui que son amie ne l’oubliera jamais. (Caroline à J. de Guérin, 28 déc. 1842.)

À quoi bon dès lors rester dans ce grand Paris où elle se sentait si peu utile ? Les affaires des Indes ne s’arrangeaient pas; bien au contraire. Elle songea donc à regagner Calcutta à son tour. Là, au moins, elle retrouverait sa famille et pourrait peut-être gagner un peu d’argent par son travail.

En annonçant son départ au Cayla, elle pria encore Eugénie d'aller déposer une prière en son nom sur le tombeau de Maurice et donna en même temps sa future adresse : Calcutta, Chouringhee Road, 6, aux Grandes Indes, par voie d'Egypte.

Inutile de dire combien cette décision causa de surprise aux Guérin. Mais que pouvaient-ils faire ? Ils se contentèrent d'envoyer à la partante l'expression la meilleure de leurs regrets et de leurs vœux, promirent de fairedire une messe pour lui obtenir une bonne traversée el l’engagèrent à revenir dès que les affaires deviendraient meilleures. Marie de Guérin trouva dans son cœur cette pensée :

* La nuit, le jour, quand j'entendrai siffler le vent, je penserai qu'il souffle aussi dans les voiles de votre vaissean et qu'il vous mène loin de nous. Mon Dieu, que cette pensée m'attriste, me brise le cœur! (Marie de Guérin à Caroline, 4 juil. 1843.)

Quant à Eugénie, elle en prit occasion pour renouveler à sa belle-

sœur ses sentiments d'affection et Jui promettre de ne jamais l’oublier.

* N'ôles-vous pas de la famille? N'êtes-vous pas la chère femme de notre cher Maurice que vous avez aimé avec un si grand dévouement ? Les titres ne vous manquent pas dans nos cœurs pour y demeurer toujours. Oui, toujours vous serez la chère Caroline, en tout temps, en tout lieu. La distance ne sépare que les corps, mais rien ne peut séparer les âmes. Les nôtres resteront unies jusqu'à la mort, et jusqu’au delà, jespere.

= Que vous dire enfin qui vous témoigne ma profonde et bien véritable affection ? Je vous l'ai donnée en vous voyant, «et elle s’est accrue de toute celle que vous avez eue pour Maurice. Vous me laissez le plus doux souvenir de sœur, Je vous rends le sentiment le plus tendre; conservez-le en mémoire de ce que nous sommes l’une à l’autre. (A Caroline, 24 juil. 1843.)

Avant de partir, Caroline remit à la famille Raynaud une petite caisse renfermant, «outre quelques cahiers de classe, différents vêtements à l’usage de Maurice avec une robe de soie antique ».

Puis elle quitta la France, le 25 août 1843.

Dans ses lettres à Trebutien, Barbey d’Aurevilly, interrogé sur ce qu'était devenue la femme de Maurice, déclarait qu'il savait seulement son départ pour les Indes, et qu'il la supposait remariée.

Quant à l'Indienne, sa femme, à Jui Guérin, elle est retournée aux Grandes Indes. Inconsolable et fière, elle est trop chrétienne pour se brûler comme une veuve du Malabar, mais elle disait qu'elle resterait dans le pays des mousselines drapées et des châles de cachemire, sous ses cornetles de veuve qui entend la messe à l’Abbaye-aux-Boïs tous les inatins. Mais elle avait seize ans, mais elle était femme; grâces d'oiseau, mais profondeur d'oiseau; rose du Bengale et flamme du Bengale, Bengali voyageur qui n’amasse pas mousse sous la palme de ses petits pieds. Que voulez-vous qu'on croie de ce chant de fidélité qu'elle nous traduisait du pehlvi en français? Peut-être est-elle remariée, et porte-t-elle tout l’enfer des diamants roses dans ses cheveux, qu'elle avait coupés comme un jeune Moine ? Peut-être y a-t-il une page amère de plus à ajouter à l’universelle comédie, et le plus adorable poète de l’époque a-L-il, dans le cœur de la fenime qui ne voulait jamais être autre chose que sa femme, quelque pesant Anglais de la Compagnie des Indes pour successeur ? (Barbey à Trebultien, ro oct. 1853.)

Les documents que nous avons eus entre les mains nous permettent d'apporter de nombreuses précisions que Barbey ne pouvait pas donner.

Une des dernières recommandations d'Eugénie à sa belle-sœur quittant la France avait été : « Ecrivez-nous, donnez-nous de vos nouvelles ». Caroline n'y manqua pas. Il y eut dès lors, entre le Cayla et les Indes, une correspondance, encore inédite, dont nous avons eu communicalion grâce à l’obligeance de M° Vincent-Lebaupin, petite-fille de Caroline. Ces lettres pourraient, semble-t-il, avec d’autres documents possédés par les familles Vincent et de Ger-

vain, fournir quelques éléments d’une étude intéressante sur la situation des colons français dans les Indes au milieu du xix° siècle.

Les deux belles-sœurs s’écrivent à intervalles irréguliers, une ou deux fois par an, et se donnent réciproquement les nouvelles qui peuvent les intéresser.

Caroline habite Calcutta avec sa tante et son frère Charles dont la famille s'accroît d'année en année. Les affaires ne tardent pas à devenir meilleures, mais au prix de bien des peines et de beaucoup de travail. La santé de la jeune veuve s’en ressent : le climat des Indes l’épuise. M. Augier la rejoint, ainsi que son neveu Billy qui devient officier dans l’armée britannique. Caroline ne manque pas de demander que l’on fasse une prière en son nom sur la tombe de son mari; elle accepte de devenir marraine de la seconde enfant d’Erembert; elle reste affectueuse comme par le passé.

De leur côté, les habitants du Cayla se montrent profondément attachés à celle qui fut la femme de Maurice. Leurs lettres, la plupart du temps collectives, contiennent quelques lignes de chacun d'eux. Ils lui apprennent ce qui advient d’heureux ou de malheureux dans le petit groupe des parents et des amis que connaît Caroline, et la supplient de leur écrire de temps en lemps.

Mieux que personne, Eugénie sait trouver les expressions les plus tendres pour celle qu’elle nomme sa « chère sœur éloignée ». Avec quelle délicatesse ne souhaïite-t-elle pas à Caro bonne fête et ne l’engage-t-elle pas à accepter de devenir marraine ! Avec quelle joie n'apprend-elle pas que le vent de la fortune lui devient enfin favorable aux Indes ! Avec quelle insistance ne lui demande-t-elle pas de rendre ses lettres moins rares !

* Tous nous somines heureux d’avoir enfin de vos nouvelles. « Une lettre de Caroline! » Tout le Cayla a retenti de ces mots dès que ce cher paquet des Indes a paru. Il nous tardait tant de le voir et de savoir ce que vous faisiez dans ce pays lointain! 11 paraît bien qu'il est loin car vos lettres tardent longuement à venir. (A Caroline, 12 juin 18/6.)

Avec quelle persévérance ne lui donne-t-elle pas aussi l'assurance de ses prières et de son affection.

* Quel que soit votre pays, vous serez toujours de la France, vous serez toujours du Cayla. (4 Caroline, 11 avril 1844.)

* J'ai beaucoup pensé à lui [à Maurice] dans ces jours des morts que nous venons de passer. J'ai pensé à vous aussi en priant sur sa tombe...

Je me disais : « Caroline à Calcutta prie le bon Dieu comme nous le prions ici pour l’âme de Maurice. » (A Caroline, 4 nov. 1844.)

* Comptez sur nos prières, elles vous sont assurées ainsi que notre affection. Aimer et prier vont ensemble. (4 Caroline, 12 juin 1846.)

On dirait qu'Eugénie a, sans cesse, la préoccupation de tourner la pensée de sa belle-sœur vers ceux qui l’aiment en Languedoc.

Elle lui parle de son vieux père dont les infirmités vont croissant.

Elle l’intéresse à sa filleule, fort espiègle, vive et bruyante, aux yeux perçants et à la figure fort gracieuse.

* Quand elle pourra nous comprendre, nous lui parlerons de sa marraine des Indes qui l'aime. En attendant, nous Jui montrons votre image qui est encadrée au salon, et elle lui rit, lui fait des gentillesses et veut parfois se la faire descendre pour en jouir de plus près. (A Caroline, 12 juin 1846.)

C’est que, malgré la distance, Caroline n'est pas pour elle une indifférente ou, à plus forte raison, une étrangère : elle appartient toujours à sa famille.

Elle ne devait plus en faire partie longtemps. Au début de 1847, Caroline épousait.en secondes noces M. William Vincent, père de ce jeune Billy dont il est quelquefois question dans le Journal, et elle le suivait dans sa propriété de Nadjaffghur. L'archevêque de Calcutta bénit le mariage. Caroline, rayonnante de joie et d’espérance, en manda la nouvelle à Eugénie le 25 mars 1847.

* Je connais depuis fort longtemps mon bon William, et je n'eusse pas pensé que les circonstances nous eussent amenés à nous unir ensemble. Il est si bon, ma chère Eugénie, que je me sens heureuse d’avoir un ami si doux...

C'est juste ici dans le genre du Cayla, aussi tranquille. Nous sommes dans les champs. La maison est délicieuse, un jardin charmant, un autre où il y à près de 2.000 orangers, jugez si c’est joli, un parc où l’on entend chanter les oiseaux, et l'air frais et pur quand nous nous réveillons. (Caroline à Eugénie.)

Quand cette lettre parvint au Cayla, Eugénie, « malade de la maladie de Maurice », était incapable de répondre. Mais aussitôt que ses forces furent suffisamment revenues, elle prit la plume pour écrire aux Indes, en s’excusant aimablement de son retard.

Le jour qu'Eugénie choisit pour écrire était, comme par hasard, le huitième anniversaire de sa première arrivée à Paris. Les souvenirs d'autrefois affluent et donnent aux félicitations qu'elle adresse je pe sais quelle teinte de mélancolique tristesse.

* Au Cayla, 8 octobre 1847.

\ pareil jour, il y à huit ans, j'arrivais à Paris, auprès de vous, ma chère Caroline, auprès de notre cher Maürice. Hélas! que c’est déjà loin ! Mais j'en ai loujours le vivant souvenir, ainsi que de l'accueil si gracieux que je reçus dans votre famille et de vous en particulier, ma chère Caroline. Oui, tout mon bonheur d'alors, tous vos témoignages d'affection me reviennent dans l'âme aujourd'hui et j'en veux célébrer l’anniversaire en vous écrivant, en revenant encore auprès de vous. Vous êtes cependant bien loin, et plus loin encore que nous ne pensions, car, si je ne me trompe, votre nouvelle habitation est par delà Calcutta, mais les lettres arrivent partout. Celle-ci vous parviendra, j'espère, et vous portera l'assurance de mon inallérable attachement et de celui de toute ma famille... Je vous connais assez pour connaître déjà M. Vincent et

l’estimer beaucoup. Puissiez-vous jouir longtemps de la félicité que vous promellent mutuellement toutes les vertus de votre âme et les qualités de votre cœur !

À notre connaissance, celte lettre du 8 octobre 1847 est la dernière de celles qu'écrivit Eugénie de Guérin, de celles, du moins, qui sont parvenues jusqu'à nous. Le soir de son existence arrivait: elle entrait déjà dans la pénombre de la vie. Il ne lui restait plus qu'à se préparer à mourir (1).

(1) Pour ceux qui se demanderaient ce qu'est devenue Caroline après son second mariage, nous croyons pouvoir ajouter les renseignements suivants

Caroline eut de M. William Vincent de nombreux enfants : EÉlienne, mort en bas âge; Marie, née en 1849; Charles, né en 1851, publiciste bien connu sous le pseudonyme de Pierre Maël; Julie, née en 1853; Octavie, née en 1855; Louis.

Les affaires de M. Vincent ayant décliné, Caroline et son mari, en juin 1856, revinrent en France où la vie leur fut pénible plus que jamais, Fixés aux environs de Bordeaux, ils pouvaient à peine suffire à l'entretien de leurs enfants. Caroline se dépensail en efforts vains; ses dernières années furent pour elle un vrai martyre moral el physique. Cependant son courage surhumain, sa piété, son âme d'élite, lui attirèrent bien des sympathies.

Quand elle sentit venir la mort, elle adressa une lettre émouvante à ME Buquet, qui l'avait autrefois dirigée elle-même de ses conseils, pour lui confier l’avenir de ses enfants.

Elle expira le 27 août 1862. Son corps repose à Bordeaux, dans le cimetière de la Chartreuse, sous une humble pierre.

Caroline n’a jamais cessé de garder des relations amicales avec la famille de Guérin. Au Cayla, on l’estima toujours beaucoup. Marie de Guérin accepta d’être la marraine de son fils Louis et devint une bienfaitrice de ses autres enfants.

La vie de Caroline de Gervain fut très noble et très digne. On ne peut que s’incliner avec respect devant sa mémoire. Elle à pour elle l’auréole que donne le malheur chrétiennement supporté. Ses enfants conservent son souvenir gravé au plus profond de leur cœur. Ils la considèrent comme une sainte. À son sujet, M. Charles Vincent, m'a écrit le 12 juillet 1913

* « Depuis plus d’un demi-siècle, ma mère dort obscurément dans un caveau d'un cimetière bordelais. Moi, sorr fils, je sais ce qu'elle fut comme épouse et comme mère. J'ai gardé aussi.net qu'au moment de sa mort le souvenir de cette mort, la plus belle qu’il m'ait été donné d’admirer. Les vies des saints n’en offrent pas de plus parfaites. Et cela suffit à ma piété filiale, surtout à l’heure où je puis voir plus proche de moi ce terme réel de toute existence Humaine, où l’immortalité se fixe, non dans la survivance de tel ou tel verbe de l’homme, mais dans la pérennité du verbe de Dieu. »

Nous n’ajouterons rien à ces paroles qui sont le testament d’un grand cœur.