TREBUTIEN

Ainsi, il y avait encore, de par le monde, des cœurs fidèles à Maurice qui cherchaient à réaliser le rêve caressé par Eugénie et pensaient à publier les œuvres de Maurice. La chose était certaine, puisque le livre de Trebutien sur Caen, qui accompagnait la lettre, contenait l'engagement d'éditer ce qui restait des OEuvres de Guérin.

Que s’était-1l passé ? C’est ce que nous voulons dire maintenant, car nous ne croyons pas qu'un travail d'ensemble ait été tenté sur ce sujet, Les documents seuls ont été publiés, avec l’assentiment de M'° Read, par les soins intelligents de M. Bernouard, éditeur, et par ceux non moins dévoués de M. Louis Yver (1), fondateur et conservateur du Musée Aurevillien de Saint-Sauveur-le-Vicomte.

(1) Le nom de M. Louis Yver, inséparable de celui de Jules Barbey d'Aurevilly, doit être cher à tous les guériniens.

Il était familier de MS Anger-Billars, le bon chapelain de Notre-Dame-de-la- Délivrande que M. Henry Bordeaux appelle avec raison le dernier ami de Barbey, quand il apprit à aimer et à vénérer son illustre compatriote. Depuis lors, il lui a consacré sa vie.

Ses eflorts patients el persévérants lui ont permis de constituer, dans le beau

Alors qu'Eugénie de Guérin mourait désillusionnée des hommes et des choses, Barbey d’Aurevilly, au milieu du tourbillon de la vie parisienne qui l’emportait, n'avait point perdu de vue la promesse qu'il avait faite à la sœur de Maurice en octobre 1841. Le souvenir des forts cruels qu’il avait eus envers elle le rongeait parfois comme un troublant remords. De temps en temps, il entretenait de cette publication son ami Trebutien, avec qui il était en correspondance suivie.

François-Guillaume-Stanislas Trebutien, philologue, orientaliste, d'abord libraire à Caen, puis conservateur-adjoint à la bibliothèque de cette ville, est une sorte de bénédictin laïque au cœur d’or, à la nature de sensitive, à l'âme compréhensive, à l'enthousiasme facile et tenace. Pendant de nombreuses années, on le vit occupé sans cesse à copier les œuvres et les lettres de ses amis pour les livrer à la publicité. On a dit avec raison qu'il était né copiste et éditeur, un pourvoyeur de la gloire des autres (1).

Barbey était très lié avec Trebutien. De 1832 à 1858, il entretint avec lui une volumineuse correspondance dont la copie manuscrite forme 8 volumes in-quarto (2), sorte de journal hebdomadaire rempli d’impressions intimes et de libres jugements, rédigé en vue de la postérité, ainsi que Trebutien l’a laissé entendre en l’annonçant sur la couverture d’une de ses publications sous le titre de Correspondance littéraire.

Dès 1841, d’Aurevilly prévenait son ami de Caen de son intention au sujet de Maurice de Guérin

Je publierai incessamment un volume tout entier de G. de Guérin. J'ai les matériaux d’un livre immortel; bonheur aussi grand pour la littérature française que la publication des œuvres inédites d'André

château historique de Saint-Sauveur-le-Vicomte, une sorte de Musée-Temple tout entier consacré au Connétable de la Littérature. Grâce aux hautes relations de M. Louis Yver, le musée garde aujourd’hui de nombreux manuscrits de l’illustre écrivain, quelques-uns de ses costumes et de ses meubles. Il contient aussi la plupart des copies des œuvres de Maurice et d'Eugénie de Guérin, celles du moins, que Trebulien avait faites pour Barbey : elles ont été données par Mie [ouise Read.

Le musée a été inauguré en grande cérémonie le 28 juin 1925, sous la ‘présidence honoraire de M. Paul Bourget, sous la présidence effective de M. Henry Bordeaux. Une plaque de marbre, posée sur la porte extérieure du musée rappelle cette inauguration. Mais pourquoi faut-il que l'inscription en soit incomplète et ne mentionne pas le nom du fondateur, M. Louis Yver, qui fut, avec M. Le Marinel, maire de Saint-Sauveur-le-Vicomte, le grand ouvrier de ce Temple? 11 nous semble qu'il est de notre devoir de réparer ici l'oubli regrettable que l’on a commis à l'égard de cet incomparable animateur de la gloire aurevillienne. Nous le faisons d'autant plus volontiers que M. Louis Yver nous honore de»sa chaude amitié et ne nous à jamais refusé sa précieuse collaboration.

(1) Le Père Léon d'Aurevilly a pu écrire de Trebutien : « Je crois qu'il vendrait son dernier habit pour éditer un livre qui lui paraîtrait beau, surtout si c'était l'ouvrage d’un ami. » Me: ne :

(2) Nous avons eu la joie d’avoir ces volumes en conimunication, soit à Paris, soit à Caen, soit à Saint-Sauveur-le-Vicomte, el nous avons pris som d’en copier toutes les pages relatives aux Guérin. Les passages que nous publions sont extraits de notre copie.

Chénier. Je ferai précéder ce volume d’une vie intellectuelle de Guérin pour avoir le droit d'écrire mon nom (le nom de son meilleur ami) en toutes petites lettres au bas de son piédestal. (Barbey à Trebulien, 8 juin

Les Dominicales, — c'est ainsi que Barbey appelle ses lettres, — sont parsemées d’affirmations de cette nature. Il n’attendait, disait-il, qu'une occasion favorable, « un peu de bruit autour de mon nom, l'autorité d’une parole qui porte celui de notre ami, grand pour nous seuls, à sa vraie hauteur parmi les hommes ». (Janvier 1844.)

Il lui sembla, en 1851, que l’occasion propice n'allait pas tarder à se présenter. Eugénie était morte depuis plusieurs années. Il avait appris par hasard ce décès dans le salon de M°*° de Maistre, par M'e Sophie de Rivières, entre deux contredanses. Deux volumes, qui lui avaient pris beaucoup de temps, les Prophètes du Passé et une Vieille Maîtresse venaient de paraître. Ses loisirs étaient désormais suffisants pour qu'il pût s'occuper d'une œuvre nouvelle, Il pensait pouvoir compter sur un éditeur jusque-là introuvable.

Renée doit parler à Charpentier du volume des Reliquiæ qui nous reste à faire pour l'honneur de la Gloire et l’illustration de notre ami. Oui, c’est la Gloire, encore plus que lui, qui en sera honorée. Renée m'a dit votre piélé à l’endroit de cette mémoire si chère et m'a touché ce projet de souscription, qui m'a paru excellent. Avec cette idée de faire une souscription, nous aurions plus d'argent qu'il ne nous en faudrait. (Barbey à Trebutien, 1% oct. 1857.)

Dans les Dominicales, les allusions à Guérin se multiplièrent. En faisant ainsi, Barbey tenait à piquer la curiosité de Trebutien; plus encore, il voulait l’amener à désirer ardemment cette édition, à la réclamer, à y collaborer. On sait combien il était habile dans ces sortes de manèges. C'était flatter la manie de son ami. Le bon Trebutien se laissa facilement prendre au piège et offrit ses services. Il avait connu Guérin en 1835, l’avait rencontré plusieurs fois pendant ses voyages à Paris (1), et avait pu apprécier sa valeur.

À partir de ce moment, de nombreux manuscrits prirent la route de Paris à Caen. Avec une coquetterie savante et raffinée, d’Aurevilly les expédiait par paquets, comme pour exciter les désirs de son ami et les lui faire savourer davantage. Trebutien les transcrivait sur un très beau papier, de sa magnifique écriture picturale, en faisait des copies monumentales (2), les faisait relier ensuite avec beau-

(1) I le vil pour la dernière fois le 31 déc. 1838 ainsi que l’apprend sa lettre à Marie de Guérin, mai-juin (?) 1864.

(2) On ne saurait assez dire combien Barbey savait flatter la vanité de copiste de Trebutien.

« Si je suis jamais quelque chose, si jamais ce qu’on appelle la Postérité s'occupe de moi, je ui apparaîtrai un flambeau dans chaque main, entre deux hommes que je veux lui faire connaître et lui éclairer des pieds À la tête : Guérin et vous. » (Barbey à Trebulien, 22 juin 1853.)

PUBLICATION DES OŒUVRES GUÉRINIENNES 275

coup de soin, el formait ainsi cette incomparable collection de manuscrits guériniens qui font la joie des bibliophiles.

Barbey envoya, en premier lieu, le 7 septembre 1853, le cahier des Vers de Maurice de Guérin, copié et annoté par Chopin. Le même colis renfermait les Memoranda que d’Aurevilly avait rédigés pour Guérin et sur lequel celui-ci avait mis ces deux mots : Strange book.

L'envoi des Memoranda fut providentiel. Sans distraire Trebutien du projet de publication de Maurice de Guérin, ils dirigèrent son attention du côté d'Eugénie dont Barbey lui avait parlé quelquefois. Il prit goût à cette figure si attachante et demanda ce qu'étaient devenus ses écrits ?

Il ne tarda pas à le savoir :

J'ai des exrquisilés d'Eugénie; c'est du Guérin-femme; mystère, grâce et faiblesse de plus. (Barbey à Trebulien, 10 oct. 1853.)

D'ailleurs, le 8 décembre, Barbey lui expédia par la diligence, non seulement des manuscrits de Maurice, — un cahier copié par Chopin; un autre cahier, «lout entier de la main du grand poète », que Guérin avait au temps où Trebutien se trouvait À Paris; le recueil des lettres d'amour à la baronne de Maistre, — mais encore un cahier du Journal d'Eugénie.

Il ne déplaisait pas alors à Barbey de s'occuper de celle qui, un jour, l’avait défini un beau palais dans lequel il y a un labyrinthe et qui l’avait appelé son frère de Paris. Nous sommes, en effet, à la fin de 1853, l’année où les relations de Barbey et de M°° de Maistre deviennent moins intimes. Il se détache peu à peu de la baronne pour s'attacher à M"*° de Bouglon, son Ange Blanc. Il voit de moins en moins M"° de Maistre qui fulmine contre lui. Beauséjour, lieu de résidence de la baronne, lui paraît (un triste séjour ». À cette époque, de plus, il est revenu au catholicisme et au catholicisme pratique, sous la double influence bienfaisante de M°° de Bouglon et de Raymond Brücker.

Ma vie. me conduisait à ma perte d'âme et de corps et de destinée, si, à travers les spleens, la débauche, le mépris d’un monde trop connu, je n’avais rencontré cet Ange blanc, ma Rédemptrice. (Barbey à Trebulien, 22 juin 1853.)

Je n’oublierai plus qu'après une vie de désordres et de sardanapaleries (lisez saloperies) Bräcker m'a conduit à l'autel, où j'ai communié pour la première fois depuis mon enfance, et qu'il à communié avec moi. Il a été pour moi Catholiquement ce qu'étaient les parrains à la réception des chevaliers de Saint-Louis. Il m'a donné du plat de l'épée sur l'épaule, baisé aux joues et armé catholique. (Barbey à Trebulien, mars 1856, le jeudi d’après Pâques.)

Quand Trebutien eut pris connaissance du cahier d’Eugénie, il en éprouva de l'enthousiasme, du ravissement. Son âme, particulièrement sensible à la beauté littéraire, avait « des instincts éveillés

d'artiste » qu'un rien suffisait à faire vibrer. La lecture des pages d'Eugénie lui procura de telles satisfactions qu'il résolut de publier tout ce qu'il trouverait d'elle, et de l’éditer à ses frais, malgré la modicité des ressources dont il disposait et qui consistaient en des appointements de 900 francs.

Sur le champ, il se mit à l’œuvre, posa des questions à d’Aurevilly pour arriver à une information exacte, réclama d’autres cahiers, le poussa à regarder ses vieux papiers et à ouvrir ses vieilles malles, fit des recherches personnelles auprès de F. du Breil de Marzan et de la fille de La Morvonnais. Chaque fois qu'un document Jui parvenait, il le copiait d’une manière magistrale et impeccable.

Barbey d’Aurevilly se montra heureux des dispositions de son ami. Lui aussi désirait la publication des écrits d'Eugénie, car il y voyait un moyen d'’initier le public aux OEuvres de Maurice. Il promit donc à son ami de l’aider de tout son pouvoir.

Oh! je ne suis pas surpris du tout que vous vouliez faire à ce parfum qui se perdrait une cassolette. Votre idée est bien digne de vous, et c’est ce que j'en puis dire de mieux. Je m'associerai bien volontiers à ce projet, el, si vous avez besoin de quelque ciselure, vous pouvez vous fier à moi. Qui peut mieux parler que moi d'Eugénie ? (Barbey à Trebutien, 28 janv. 1854.)

Les deux amis rêvèrent d’ «un petit volume saphiréen, un délice de livre à mignotter, un livre aux pages éthérées pour cinquante personnes ». Leur travail, patient et tenace, dura deux ans. Ils s’encourageaient, s’enchantaient mutuellement. Ce fut pour tous les deux une période de collaboration intellectuelle heureuse et féconde.

Le 15 mai 1854, Barbey envoyait à Caen le petit paquet des lettres que Maurice lui avait adressées. Le 12 juillet, il faisait partir «un très précieux Memorandum d'Eugénie, daté d'avant la mort de Guérin » et exprimait, en ces termes, le sentiment qu'il éprouvait à l'endroit d'Eugénie et de Maurice :

Oui, elle a plus d'âme que son frère. Elle est bien plus femme qu'il n’est homme. Ses soupirs sont humains, — ses cris sont humains. C'est une sœur... une sœur de flamme et de larmes qui a la passion pure de son frère et dont le génie (car elle a du Génie d'expression) a la même source que la maternité et lui vient du fond des entrailles. L'Ange Blanc la préfère aussi à Guérin. Beaucoup de gens, beaucoup de cœurs seront de cet avis, mais c'est égal! Guérin aura pour lui les cerveaux. (Barbey à Trebulien, 20 juil. 1854.)

Pendant ce temps, l’idée vint à d’Aurevilly de demander à M°° de Maistre communication des lettres d'Eugénie. La baronne hésita tout d’abord à livrer son dossier, et fit comprendre qu'il y avait bien des choses intimes, des passages à trier et à choisir. Elle l’envoya cependant, mais incomplet et mutilé, ce qui eut le don d’exaspérer Barbey. Quand il constata dans la copie de Trebutien, — car il n'avait pas eu la patience de lire les autographes avant de les faire

partir pour Caen, que les lettres où Eugénie devait avoir parlé de lui manquaient à la collection et que les autres étaient maquil- Rs cles Al éme ed. à

lées de ratures à l'encre noire, il écrivit dans sa colère :

Malheureusement les plus beaux camaïeux de ce chef-d'œuvre n'y sont pas. M" de Maistre a eu pour elle la même bravoure que Th. Moore pour Lord Byron... Si on publiait jamais intégralement les Lettres d'Eugénie, J'effacerais tous les noms et laisserais à peine les initiales. Je lui paierais ses mots effacés et les lettres IN-communiquées, en effagant tout jusqu’à sa trace, et la Gloire d’Eugénie ne lui ferait pas l’aumône du plus petit bout de ses rayons! On veut bien s’accoter dans la gloire d’un autre, mais avec toutes les précautions de la prudence vulgaire. On veut les petits avantages. On à peur des inconvénients ! Depuis que M de Maistre a quitté Paris, depuis qu'elle est tombée du sommet de l’intimilé avec moi (je puis dire cela à vous, sans être un fat), elle a été reprise par les poltronneries et les vulgarités de la Province et elle n'est plus qu’une... dame de Nevers. (Barbey à Trebulien, 8 oct. 1854.)

Madame {rois éloiles… restera trois étoiles, et les plus imperceptibles et les plus éloignées du firmament nébuleux de l’anonyme à perpétuité ! (Barbey à Trebutien, 7 sept. 1854.)

La déception de Barbey et son irritation contre M"° de Maistre ne l’empêchèrent pas de continuer ses recherches. Pendant une période de grippe, il fouilla une de ses malles, « vieille dormeuse » que depuis longtemps il n’ouvrait plus, et il en retira maints documents précieux : 1° la Notice historique que la sœur de Maurice lui avait envoyée après le dernier départ de Paris; 2° quelques lettres d’'Eugénie à son frère pendant que celui-ci était au collège; 3° enfin un Memorandum écrit pour lui après la mort de Maurice et pendant le second séjour parisien d’'Eugénie (1). Comme les précédents, ces manuscrits ne tardèrent pas à prendre la direction de Caen. La collaboration intellectuelle des deux amis devenait de plus en plus intime. Ils se comparaient aux frères siamois et défiaient la postérité de les désunir.

Pour ce qui est de notre Unité, si nous devenons jamais célèbres, elle sera telle que le Public ne pourra pas ne pas la voir. Qui dira d’Aurevilly, dira Trebutien dans l'avenir, ou bien donc l'Avenir ne s’occupera point de ma puissante personne, — ce qui est bien possible, du reste. Mais s’il y a Assomption quelconque du côté des hauteurs de la Gloire, je vous emporterai avec moi! (Burbey à Trebutien, 6 juin 1855.)

Les Dominicales de cette période sont émaillées de passages d’une envolée superbe, au style empanaché, contenant les éloges les plus magnifiques sur la personne et le talent d'Eugénie. De son côté, Trebutien copiait sans cesse pendant les loisirs que ni laissait son office de sous-bibliothécaire. [1 était entré en relations avec Marzan et Quemper qui s’employèrent à lui rendre service et lui envoyèrent les lettres et autres écrits guériniens qu'ils possédaient, avec des

(1) On trouvera le texte de Barbey plus haut, au chapitre X de ce tome, p. 172.

notes explicatives sur les personnes, les circonstances et les lieux dont il était question dans ces écrits. Le petit livre était donc sur le point d'être prêt; on lui donna le titre discret de Reliquiæ.

Ce fut le moment que l’on choisit pour avertir Marie de Guérin de ce qui se préparait et pour lui envoyer la lettre du 20 juillet 1855 citée plus haut. Barbey l’avait rédigée; Trebutien s'était contenté de la recopier et de la signer. On sait l'émotion qu'elle produisit au Cayla. ;

Cette lettre ne fut pas la seule de son espèce. Plusieurs autres furent composées de la même manière : 8 septembre, 7 novembre, 23 novembre, 3 décembre 1855. Barbey écrivait sous le couvert de son ami. Personnellement, il se défiait de Marie de Guérin et attendait l'heure propice pour lui adresser quelques mots

La pauvre fille doit avoir contre moi des ressentiments légitimes, si sa sœur Jui a touché un mot de ma conduite avec elle, E[ugénie|; mais il is the question! S’aïimaient-elles assez pour se faire des confidences ? Peut-être pour que des femmes se confient, ne doivent-elles pas vivre ensemble et se voir tous les jours. (Barbey à Trebutien, 21 août 1855.)

Détail à noter. Il n'était question dans les premières lettres que de la publication des OEuvres de Maurice. Au mois de novembre, Trebutien-Barbey parla des Reliquiæ d'Eugénie.

* Dans ces papiers [ceux qui venaient du Val], j'ai trouvé des lettres de Mademoiselle Eugénie; et, d’un autre côté, mon ami J. Barbey d'Aurevilly en avait aussi quelques-unes, roulant presque exclusivement sur le Frère perdu, sur Maurice. Ces lettres nous avaient paru, à d'Aurevilly et à moi, ce qu’elles sont, — c'est-à-dire tout simplement sublimes. Eh bien, Mademoiselle, en les lisant, il m'a pris l’idée de faire un Recueil de ces lettres, — un recueil pour quelques esprits d'élite, tiré à quarante exemplaires et de vous le dédier. Quand je dis je, c'est NOUS qu'il faut entendre. Ne nous séparez jamais! D’Aurevilly et Trebultien sont les deux branches de ce tronc d'Amilié dont Guérin était la troisième, celle qui à été rompue et dont la place, comme dans l'arbre du Tasse, saigne toujours. (Trebulien à Marie de Guérin, 5 nov. 1855.)

Nous ne Connaissons pas les réponses de Marie de Guérin, mais les Lettres de Barbey à Trebutien laissent entrevoir combien le projet la rendit perplexe. Elle recommanda instamment de laisser de côté, dans les écrits de Maurice, « tous les passages qui pouvaient être une critique de notre sainte religion, quelque beaux qu'ils fussent sous le rapport du style ». Puis, quand on l’entretint de la publication des « lettres » d'Eugénie, ses craintes n’en devinrent que plus vives. Les deux amis s'employèrent de leur mieux à calmer ses scrupules; ce ne fut pas chose aisée, il fallut recourir aux grands moyens

Je n'ajoute rien, Mademoiselle, à ce que Nous vous avons dit dans ma dernière lettre. Seulement, comme je veux bannir entièrement de votre esprit des inquiétudes dont je connais la nature et que je ne me pardonnerais pas d’y laisser un seul instant, je vous le répète : Si vous ne

trouvez pas que notre volume, loin de nuire à la mémoire de Mademoiselle Eugénie, la porte au ciel, sa belle place, — comme Elle disait de

Maurice, — je ferai le sacrifice de cette publication dont je me promelais ma plus belle gloire en ce monde et qui, je crois, aurait puissamment contribué à préparer celle de Guérin, en nous valant de la part de quelques âmes d'élite et sympathiques un concours nécessaire pour le succès matériel de l’entreprise projetée. (Trebutien à Marie de Guérin, 3 déc. 1855.)

Cette fois, il ne-restait rien à dire. Marie donna son consentement. Le livre pouvait paraître. D’Aurevilly en avait composé la préface. Une lettre préliminaire le dédiait à la sœur d'Eugénie.

Le petit volume sortit des presses dans les derniers jours de décembre 1855. Il portait pour titre : EUGÉNIE DE GUÉRIN. RELIQUIAE, ‘publié par Jules Barbey d'Aurevilly et G.-S. Trebutien. Imprimerie de A. Hardel, rue Froide, n° 2. MDCCCLV. C'était un élégant ouvrage, dans ce petit format in-8° carré, familier à Trebutien. Au sujet du titre, Barbey avait adressé quelques remarques à Trebutien dans sa lettre du 9 novembre :

Le titre ne me déplairait pas, si au lieu de : Publié par J. Barbey d’Aurevilly et G.-S. Trebutien, il y avait : Publié par G.-S. Trebulien et Jules Barbey d’Aurevilly. Dans cette publication, comme partout où nous serons, vous devrez toujours passer devant moi, el ce sera ma joie, et, toute modestie et compliment à part, ce sera justice. Mais ici c’est plus que justice. La Publication d'Eugénie est votre idée, votre œuvre, votre âme, votre argent. Tout ce qu'un homme peut mettre dans une chose, vous l'avez mis dans celle-là, et vous devez la signer hardiment avant tout autre.

Barbey ft précéder l'envoi de l’exemplaire destiné au Cayla d’une lettre rédigée et écrite par lui seul, signée par lui et son ami, datée 9 D ; de Gascogne où il avait accompagné la baronne de Bouglon.

Bastide d'Armagnac (Landes) 28 décembre 1855. Mademoiselle,

Quand l’un de Nous vous écrit, dites-vous bien qu'il y a deux têtes et deux cœurs au-dessus de la main qui tient la plume. Aujourd’hui, cette main est celle de Trebutien IT, c’est-à-dire, de d’Aurevilly, c’est-àdire encore, du camarade de pupitre de votre frère à Stanislas. J’ai voulu vous remontrer cette grosse écriture que Mademoiselle Eugénie aimait el que vous avez vue quelquefois entre ses mains.

Mademoiselle, comme Nous Vous offrons tous les deux les reliques de votre sœur devant le public, nous avons voulu Vous les offrir de même dans le particulier, et permettez-Nous de le dire, dans l'intimité. Le petit volume va s'en aller vers vous. Il vous donnera, — Nous n’en doutons pas, — des émotions encore plus profondes que celles qu'il Nous a données, car Nous n’osons pas nous comparer à vous, quand il s’agit de vos chers morts, et cependant Nous les aimons bien !...

Vous nous direz hardiment et noblement, Mademoiselle, si vous êtes contente de la manière dont le livre est fait et si un seul de vos scrupules, une seule de vos craintes reste à vaciller dans votre âme. Quant à Nous, la main sur le cœur, Nous croyons avoir parlé de Mie Eugénie, comme si sa mère avait été là, — devant Nous. Nous avons pris souci encore plus de l’âme que du talent, encore plus de la renommée de la

femme que de la révélation de l'écrivain. Me Eugénie n'avait pas besoin de Notre respect; mais nous avons appris aux autres celui qu'à tant de titres elle méritait.

Agréez, Mademoiselle, avec cette première marque d’un dévouement sans bornes, l'expression des sentiments les plus respectueux, les plus religieux et les plus inaliénables de la part de vos fidèles serviteurs dans la commémoration des Morts. ï