AVANT-PROPOS LITTÉRAIRE XTIT

de franchise, mais aussi de tact et de discrétion, débordantes de charité intellectuelle et morale.

n'entre pas dans le dessein de cette introduction d'analyser cette correspondance et de raconter l’action fraternelle d'Eugénie de Guérin, action chrétienne dont ces lettres sont un des plus fidèles témoignages. On trouvera cette analyse et cette histoire tout au long dans la grande biographie Eugénienne (1) qui paraît en même temps que ce recueil, plus spécialement dans des chapitres VII, IX, XIX, XXI-XXIV. La lutte pour la. conquête de l'âme de Maurice est un épisode capital, profondément émouvant, de l'existence d'Eugénie.

Mieux vaut par conséquent exposer et justifier la méthode que nous avons adoptée et suivie dans la publication des manuscrits guériniens. Il ne nous à pas été loisible, jusqu'à présent, de préciser et de développer avec ampleur notre pensée là-dessus.

Cette méthode est en fonction du but que nous nous sommes proposé. ;

Or, ce but, cette idée générale, n’est autre que la publieation, en une édition aussi définitive que peut l’être une œuvre humaine, de tout ce qui reste d'Eugénie et de Maurice de Guérin. Leurs écrits offrent une réelle valeur littéraire. Les Guérin sont, d’ailleurs, représentatifs de leur temps. Leurs âmes sont grandes, pas le moins du monde vulgaires, et leurs nobles cœurs ont vibré sous des sentiments profondément humains : ia douce et sainte amitié, l'amour fraternel, le sentiment de la Nature, l'attachement à la famille, au Pays natal et à la Religion.

On peut en donner comme preuve le fait que les Guériniens, — nous entendons par là non seulement ceux que l’on peut appeler les Amis des Guérin, mais encore ceux qui subissent l’attirance et l'influence du frère et de la sœur, — deviennent de plus en plus nombreux chaque année.

Après avoir Connu un moment d'arrêt à la fin du xIx° siècle, l'étoile jumelée des Guérin a repris son mouvement ascensionnel dans le ciel de la gloire littéraire. Il n’est personne aujour-

(1) Cf. Eugénie de Guérin d’après des documents inédits.