AVANT-PROPOS LITTÉRAIRE XVII

ment l'original reste sous la rature: il à mis des bêtises pour du génie. (Eugénie à sa sœur Marie, 23 fév. 1841.)

A la vérité, pour avoir corrigé quelquefois dans son édition le texte qu'il avait eu sous les yeux et qu'il avait reproduit fidèlement dans ses copies, Trebutien ne mérite pas un reproche aussi sévère. C'était un délicat, un fin lettré, un puriste. Sauf quelques mauvaises lectures inévitables (Jobs au lieu de Jules), ses variantes sont des améliorations. Il allège les phrases, corrige des incorrections, supprime des mots qui font double emploi.

Malgré cela, nous n'avons pas voulu suivre Trebutien dans cette voie. Il nous a semblé que l’on aimerait mieux contempler l’épistolière du Cavla dans son aimable et gracieux négligé. C’est pourquoi nous avons conservé tout ce qui pouvait caractériser Eugénie de Guérin comme écrivain

les occitanismes du texte : « Jamais papa n'a resté davan- Lage » :

les expressions en langue d'Oc : « Encaro uno poulo, encore un gros baiser »;

les mots qu'elle francise : « Nigaudise, grondades, longugneries »;

les tournures familières de la phrase et les incorrections échappées à sa plume.

Pourquoi essayer de retoucher le style ? IT témoigne de la culture littéraire de l'écrivain. Pourquoi corriger ou supprimer les provincialismes ? Ils sont expressifs. Ils ajoutent à la richesse du vocabulaire et au coloris de la langue. Is donnent le voût savoureux du terroir. Ils chantent la langue qui était familière à Eugénie de Guérin, car, en temps ordinaire, elle ne parlait et n’entendait parler le français que dans sa famille et à l’église, et encore pas toujours. Qui sait si la sœur de Maurice ne doit pas à sa province le style imagé, hardi, elliptique, qui a été admiré par Barbey d'Aurevilly ?

C'est « me fait présence », répondit un jour Barbey à Trebutien qui l’interrogeait à propos de la lecture d’une phrase d'Eugénie dont son ami déchiffrait les manuscrits. Expression qu'elle avait, même en causant, avec beaucoup d’autres qui n'étaient qu'à elle et qui lui donnaient la particularité de sa grâce. Règle générale, quand il } aura deux sens ou deux manières de parler qui feront doute dans une de ses phrases ou une de ses expressions, prenez toujours linsolite, l'étrange et même l'étrangère, vous ne vous tromperez jamais. Elle