ESPRITS ET ACCENTS

qui sont les uns des esprits (°?), les autres des accents (΄ 7). Les esprits marquent qu’une voyelle est aspirée ou qu’elle ne l'est pas; ainsi ὁρος, lomite, se prononce horos (d’où le français horizon), tandis que pos, montagne, se prononce oros (d’où le français orographie). Vous voyez que la connaissance des esprits peut être utile même pour écrire l'orthographe française. L'esprit équivalent à notre À aspirée, qui s'écrit ‘, s'appelle “esprit rude”; celui qui marque l’absence de l'aspiration et s'écrit ”, s'appelle “esprit doux.” La voyelle ρ est toujours aspirée au commencement des mots et des syllabes ; c’est pourquoi on Pécrit alors p, et c’est pourquoi je lai transcrite rh6 dans le tableau de lalphabet, et non pas 76. Le français rhéteur est le latin rhetor et le grec ῥητωρ.

Quant aux accents, ils ont pour but de marquer que la voix monte ou descend. Ces signes ont été inventés par les grammairiens grecs après Alexandre pour enseigner la prononciation correcte aux Égyptiens, Syriens et autres peuples qui apprenaient alors le grec et ne le savaient pas de naissance. Mais personne aujourd’hui, même parmi les meilleurs hellénistes, ne prononce un mot grec en le chantant sur des notes différentes ; les Grecs de nos jours ne le font pas davantage.