Plut. Nicias

aux inquiétudes qu'elle fit naître ensuite. Le chœur des Troyennes dit qu'il a entendu proclamer « la rare valeur de la terre de l'Etna, consacrée à Héphsestos, de cette Sicile mère de montagnes, située en face des côtes phéniciennes* ». Or, la tragédie des Troyennes a été jouée en 415, l'année même du départ de la merveilleuse et fatale expédition. Deux ans plus tard, le poète était préoccupé de ce qui allait se passer. Dans l'épilogue de sa tragédie diÊlectrey les Dioscures, en se retirant, déclarent qu'ils vont s'envoler jusqu'à la mer de Sicile, pour y sauver des vaisseaux '.Les navires dont il s'agit sont évidemment des navires athéniens, et la représentation d'Electre correspond au moment où Ton venait d'envoyer au secours de l'armée de Nicias, déjà compromise, une flotte commandée par Démosthène. Euripide ne s'était jamais désintéressé des malheurs de la patrie. Longtemps auparavant, à la fin deVaip" polyte porteur de couronnes, le chœur quittait la scène en prononçant les paroles suivantes : « C'est une douleur commune à tous les citoyens que celle de ce deuil qui vient nous surprendre. Il fera couler d'abondantes larmes. Les grands hommes méritent d'être pleures, et ils laissent après eux un long souvenir^. » Dans la tragédie, les vers s'appliquent à la mort d'Hippolyte : dans l'intention du poète, ils