LES SITUATIONS DRAMATIQUES

La terreur. — Recherche des effets de spectacle.

Aristote a dit, en parlant d'Euripide, qu'il est « le plus tragique des poètes ^ ». Bien que, dans le texte de la Poétique, ce jugement soit amené par cette observation particulière que les dénouements des tragédies d'Euripide sont presque toujours des dénouements malheureux, il est permis de donner à la réflexion du philosophe une portée générale et de la considérer comme exprimant l'opinion commune de l'antiquité. Qu'a voulu dire Aristote ? D'après lui, le spectacle de la tragédie éveille dans l'âme humaine deux sortes d'émotions : des émotions de terreur et des émotions de pitié. Bien que ces deux impressions puissent quelquefois se mêler, il y a lieu cependant