Electre, 1827 sqq

9. Ion, v. i6i4 sq.; Héraclès, v. 785 sqq.; Bacchantes, v. 882 sqq.; Philoctète, ft-agm. 800; Bellérophon, fragm. 8o3; Hippolyte qui se voile, fragm. 44 1 et 446; Phrîxos, fragm. 835.

le cours des choses, toutes les fois que le cours des choses lui permettait de louer les dieux i.

Mais est-il prudent de croire à cet ordre harmonieux, et doit-on compter que celui qui observe la piété aura toujours lieu de s'en féliciter? Le chœur des tragédies peut seul, sans trop de rudes déceptions se permettre cette espérance >. C'est un personnage de convention, ami des banalités salutaires, qui moralise quand la situation le permet, et qui se tait dans les autres cas. Mais les tragédies d'Euripide sont trop passionnées pour nous laisser dans cette quiétude, et la somnolence

ne devait pas être, en face de la douleur, le défaut de celui qui les a faites.

En réalité, le poète se sert souvent des légendes pour nous montrer en son entier le malheur des hommes, et ces hommes ne sont pas toujours des criminels 3. La pièce lue, on ne peut s'empêcher de se demander, non sans malaise : « Qu'est-ce donc que la divinité, qui permet de telles injustices?,. Question troublante. Aucune des tragédies de Sophocle ne la suggère avec une force pareille. El quelle réponse peut-on y faire? FauUil admettre que les dieux soient malfaisants, ou du moins que le spectacle de nos souffrances ne les émeuve pas?

Ce n'est pas à cette dernière solution que s'est toujours arrêté le poète. En face du mal. qu'il est si difficile d'expliquer, si les Olympiens sont maîtres du monde, il n'a pas craint quelquefois de dire qu'ils en étaient les auteurs. Lyssa supplie en vain Iris, messagère d'Hera, quand celle-ci veut égarer la raison d'Héraclès et lui faire massacrer les siens. Elle a beau dire qu'Héra se trompe, que son dessein est cruel, qu'Héraclès ne mérite pas un tel malheur. Iris est impitoyable. Puisque les travaux du héros sont enfin terminés, et que la mam de Zeus ne le protège plus, pour l'en récompenser, elle va se venger de lui : ce n'est pas pour entendre des leçons de sagesse qu'eUe

V. i36o sq. ' ^^' ' ' '°^^ '^•' Pl^^^^ciennes, v. i54 sq.; Oreste,

2 Alceste, v. (Sot, sq.; Hécuhe, v. ,oa/i sq»!.

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