Ibid.^ V. G

7. Elle lui en adressait quelquefois de véritables, cf. v. 4o4 sq.

le dire : malgré la patience exemplaire dont il est doué, il risquait à certains jours de trouver que la fille déchue de ses rois avait une douleur un peu bruyante, d'autant plus que n'ayant pour elle aucun amour, il devait toujours rester clairvoyant.

Puisqu'il vit comme un étranger à côté d'elle, et qu'il n'est ni son maître, ni son mari, on ne comprend pas, quand il la surprend en tête à tête avec de jeunes inconnus, ce mouvement de mauvaise humeur qui ressemble tant à de la jalousie». Aurait-il par hasard pour elle quelque afl-ection cachée dont il n'ose faire l'aveu? Cela expliquerait assez bien qu'il ne dise jamais rien et soit toujours satisfait de la vie étrange qu'on lui impose. Plaît-il à Electre de ne rien faire? Il en est heureux et le lui conseille. Veut-elle se fatiguer à l'aider? Il y consent, sans se faire prier. Aux champs, on n'a pas toujours le caractère aussi accommodant.

Toutefois, il est infiniment probable qu'Euripide, sans y regarder de près, a forcé un peu les choses. Dans la vie réelle, cette extraordinaire bienveillance supposerait quelque sentiment tendre. Dans le drame qui nous occupe, elle est expliquée par le lieu seul où l'action se passe. Les campagnards ont toutes les vertus, du moins Euripide le dit, pour nous convier à aimer leur vie.

Us ont même le talent le plus inattendu, mais comme c'est celui que l'on prise avant tout à Athènes, pour qu'ils ne paraissent pas inférieurs, il est nécessaire qu'ils en soient doués. Dans sa seconde incarnation, le paysan d'Euripide continue à ne pas payer de mine. Il ne va ni à la ville, ni dans l'agora circulaire a. C'est toujours l'être simple' et un peu sacrifié que nous connaissons. Mais voici qui est nouveau : il sait parler, et quand il lui plaît de prendre part aux luttes oratoires, il est aussi habile que personne. C'est donc encore une fois l'homme qui seul sauve le pays que l'on nous présente, mais comme ce pays est dirigé par la parole, il faut qu'il sache s'en servir. Et il est remarquable que dans le dernier souvenir qu'Euripide ait eu d'un être qui lui fut si cher, — souvenir fugitif et presque évanoui, — il n'ait conservé de sa physionomie que ce dernier trait 3.