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mettrait plus de franchise dans ses déclarations : on saurait mieux ce qu'U pense, s'il déteste ou s'il aime. Euripide hésite. Il ne peut faire autrement. Cet ancien, qui a déjà sur bien des points Tindécision des dilettantes, a aussi leur répulsion instinctive pour ce qui trouble sa quiétude. Gela est très sensible quand il parle de la classe la plus remuante et aussi la plus active de la cité, les marins. Clytemnestre, arrivée dans le camp de son mari, n'est pas très rassurée à la vue de leur empressement autour d'elle et d'iphigéniei. Hécube a des appréhensions plus pénibles encore. Sa fille est morte. Le cadavre d'une vierge n'est pas à sa place au milieu d'eux : l'indiscipline des marins est plus terrible que le feu. Chez eux, on est mal vu quand on ne fait pas le mab. Bref, elle n'est pas éloignée de les prendre en bloc pour de la canaille.

Isocrate connaissait aussi ces eflTarouchements. Le temps où la Répubhque armait des flottes moins nombreuses, lui semblait un temps où le bon ordre était moins en périls. H avait un peu pour les gens de mer les sentiments qu'éprouvent aujourd'hui les bourgeois tranquilles, qui se heurtent dans nos ports à leurs bandes tapageuses : ce n'est pas de l'enthousiasme. Ils ne comprennent guère leur vie de privations, de misères, et ce besoin forcené, quand ils sont à terre, de rattraper le temps perdu. Euripide, ennemi naturel de toute pétulance, a pourtant reconnu, car il est très rompu au jeu des idées contraires! que le peuple avait l'âme généreuse, que le dévouement et le sacrifice lui étaient familiers, que les actes héroïques excitaient en lui une admiration d'autant plus ardente que l'être qui se dévouait était plus délicat et plus frêle 4.

Est-ce à dire qu'il ait flatté le peuple? Aristophane l'en accuse. Dans un passage connu, qui mérite pourtant d'être rappelé, Euripide se vante d'avoir, dans son théâtre, fait parler avec une liberté égale les femmes, les esclaves, les maîtres, les vierges, les vieilles. « Et tu ne méritais pas la mort pour toutes ces audaces?» s'écrie Eschyle. — a Mais non, répond ingénuement son adversaire, c'était pour faire