LES THÈSES CONTRADICTOIRES

Clytemnestre trouvera des raisons très fortes pour justifier son crime, parce qu'il n'était pas aisément défendable, et que son châtiment devait paraître plus odieux, si le meurtre d'Agamemnon était presque légitime. Enfin, Tyndare aura des paroles décisives contre le parricide, parce qu'il condamnera en même temps le dieu qui l'a fait agir.

Examinons quelques-uns des arguments de ces plaidoyers. Celui d'Oreste, ai- je dit, est faible. Quand le fils d'Agamemnon essaie de se justifier devant Tyndare du meurtre de sa mère, il devrait bien, dans son intérêt même, en donner des raisons plus naturelles. Il avoue qu'il a été criminel envers Clytemnestre ; mais à l'égard de son père, il prétend avoir été un fils pieux. Pourquoi oppose-t-il ces deux êtres l'un à l'autre? Forcé, dit-il, de choisir entre les deux, il a préféré celui auquel il devait le plus : Agamemnon l'a engendré, Clytemnestre ne l'a qu'enfanté (ce qui est bien quelque chose). Puisque, ajoute-t-il avec une assurance qui déconcerte, on est plus l'enfant de son père que celui de sa mère, j'ai eu raison de tuer l'une pour venger l'autre i. - Que pense-t-on de l'argument? Quoiqu'il fût emprunté à Eschyle et à Anaxagoras, le public de 4o8, nous le savons a, ne l'entendit pas sans protester. Et, aujourd'hui, je doute qu'il paraisse très convaincant, surtout aux femmes.

Plus loin, Oreste s'indigne de ce que sa mère, en prenant un amant, ait violé la loi hellénique, qui interdisait à la femme de disposer de son propre corps 3. C'était pourtant le moindre inconvénient de son crime. Elle était coupable, parce qu'elle avait trahi la foi conjugale. Pour la trahir, il fallait bien qu'elle eût un compfice, et ce complice qu'elle le prit seule. On ne voit pas comment les choses auraient pu se passer autrement. Clytemnestre devait- elle tenir des mains de quelqu'un le successeur qu'eUe donnait à Agamemnon ? Et qui dans sa famille aurait voulu le lui procurer ? Oreste n'est vraiment pas difficile sur le choix de ses arguments. Fait-il bien attention à ce qu'U dit, et regrette-t-il de n'avoir pas choisi lui-même l'amant de sa mère?

Il ajoute, car il est intarissable, qu'eUe avait sans doute conscience de son crime, mais qu'eUe ne s'en est pas punie^. Espérait-il que pour