I . Sc souvenir surtout de la parodos de VIon

■J. Iphigénie en Taaride^ v. 69 sqq. Je suis pour ce passage le sens adopté par Weil.

3. On sait que l'Iphigénie à Aulis est postérieure en date à l'Iphigénie en Tauride, bien que les faits racontés dans la première pièce soient antérieurs à ceux de la seconde.

polyte, quand le soleil enflammait le ciel et que la terre se taisait assoupie, lui causait à voix basse, sans voir son visage i. Mais Euripide, qui connaissait rimmortelle chasseresse et qui l’aimait, loin d’essayer de découvrir, avec toute la curiosité des modernes, dans les traits hideux de la mère la face divine de son enfant, ne se sert de l’une que pour accabler l’autre.

Voici ce qu’il fait dire à la jeune fille : « Les subtiles contradictions de la déesse, je les condamne. Quand un mortel a les mains souillées d’un meurtre, quand il a aidé à un accouchement ou touché un cadavre, elle l’éloigne de son autel, comme un être impur, tandis qu’elle- même se plaît aux sacrifices humains. Il est impossible que répouse de Zeus, Latone, ait mis au monde un être aussi déraisonnable. (Je ne crois pas d’ailleurs que les dieux, au festin de Tantale, aient pris plaisir à manger la chair d’un enfant.) Je pense que les gens de ce pays, qui aiment à verser le sang humain, attribuent leur férocité à la déesse. Non, je ne puis admettre qu’aucune divinité fasse le mal 2. »

Après une déclaration aussi catégorique, il est entendu que les jeunes gens tombés entre les mains de celle qui l’a prononcée ne courront pas de danger sérieux. Il importe cependant que nous craignions pour leur vie. Cette crainte est nécessaire pour que nous suivions d’un œil attentif le cours ingénieux du drame. Euripide a senti qu’en cette occasion un artifice était indispensable. Iphigénie a vu en songe que son frère Oreste était mort. Elle sera impitoyable pour les Grecs qui le lui ont tué. Son ressentiment fraternel se vengera d’eux. Elle les immolera, non pas à la déesse, mais à elle-même. D’ailleurs Agamemnôn, son père, ne l’a-t - il pas conduite au sacrifice? Ne l’a-t-il pas frappée au cou comme une génisse? En remuant ainsi son douloureux passée, Iphigénie ranime en elle des souvenirs endormis, qui aigrissent son âme et y font naître la haine. Ainsi, nous serons délicieusement inquiets jusqu’au dénouement. Notre inquiétude ne sera ni violente ni sérieuse; elle n’en sera pas moins réelle^. Car Euripide sait faire vibrer les fibres les plus superficielles comme les plus profondes de notre cœur. Ici, sa touche est