CHAPITRE Vi
l'empire allemand
Sommaire. — Superficie de l'empire d'Allemagne : 540 000 kilomolres carrés. Il n'y a pas de frontières naturelles à l'est et ù l'ouest.
Relief.— On peut distinguer la basse Allerna fine au nord, «impie fragmentde la grande plaine extérieure de l'Europe; la liante AUemayne au sud, faite de plateaux adossés aux Alpes.
Dans la haute Allemagne on peut noter quatre régions principales :
1" Les plateaux bavarois ol souajje; 2° les terrasses de Souabe et de Franconie ; 3° le plateay schisteux rhénan ; 4° la moyenne Allemagne.
Ces plateaux sont sillonnés ou enveloppés par des hauteurs dont les plus importantes sont : le Jura souabe et franconien, le Fichtelgebirge, le Frankenwald et le Thuringerwald, la Forêt Noire (Feldberg, 1 494 m.) réplique des Vosges, le Vogcisbcrg (1 77.' m.), le Taunus, le Hunsruck, le Westerwald, l'Eifel, le Ilarz. Les montagnes du "Weser marquent le commencement de la plaine.
La basse Allemagne, longue de 1 300 kilomètres, n'est pas uniforraémeni, plaie et présente en son centre, dans le Brandebourg, une dépression où les eaux viennent se concentrer.
Le .climat est océanique dans la région rhénane, continental à l'est; le même caractère se retrouve au sud en raison du relief (moyennes annuelles : -f 9" à Cologne, -r G» à Kœnigsberg, -f 7° à Miinichl. L'abonilance des pluies diminue d'ouest en est et croit du nord au sud.
Fleuves. — L'Allemagne possède en partie leRhin (cours moyen, affluents: le Necl;ai\ le Main, la Ruhr) çt le cours supérieur du Danube aftluents : rAltmuhl à gauche; l'IUer, le Lech, l'Isar et r7«« à droite'.
Les vrais lleuves allemands sont les lleuvcs de la plaine, lents et abondants. Dans la mer du Nord se jettent : \'Ems, le Weser, l'Elbe venu de la Bohème et terminé par un remarquable estuaire (affluents principaux : à gauche la Saale; à droite, \a. Havel, grossie de la S/j?'ee, émissaire d'une chaîne de lacs). Dans la Baltique se jettent VOdpr (affluent principal la Neisse,li gauche; la Warta,k droite), la Vistule, fleuve russe dans la plus grande partie de son cours, le Pregel et le Niémen. Ces fleuves se terminent tous dans des sortes de lagunes [Uaff'en) séparées de la mer par des langues de sable iNehrung).
Le trait saillant de l'hydrographie de r.Allemagnc du Nord est la facilité avec laquelle les communications peuvent être établies de fleuve à fleuve par la dépression centrale de la plaine.
Le littoral est bas sur la mer du Nord : les estuaires [Elbe, Weser et Ems), le Dollart et la baie de la Jade sont les meilleures articulations. Sur la Baltique, à l'ouest, on distingue dans la presqu'île du Schleswig ia rade do Kiel et la baie de Lubeck ; à l'est, ce sont les llaffen : Oder llaff, Haff de Dantzig, Frisches Ha//', Kurisches Ha/f.
Géographie politique. — La population est de (10 millions ('38 000 habitants, en majorité de race et de langue germaniques, maiscomprenjnt des
Polonais, des Danois, des Français Alsaciens-Lorrains. On compte plus de 35 millions de protestants (surtout dans l'Allemagne du Nord) et plus de 20 millions de catholiques (Allemagne du Sud).
L'empire est composé de 2G États (quatre royaumes : Pnisse. Saa:e, Bavière, Wurtemberg ; deux, grands-duchés : Bade, Hesse; un territoire d'empire : Alsace-Lorraine). La dignité impériale est liéréditaire dans la maison de Prusse. Le pouvoir législatif appartient au Reichstag élu au suffrage universel. Capitale : Berlin.
Budget : 3 milliards 75 millions. — Armée : 600 000 hommes (pied de paix). — Villes principales. Les agglomérations urbaines les plus nombreuses et les plus importantes se trouvent dans la vallée du Rhin et de la Rhiir, et aux estuaires des fleuves : Berlin, 2 640 000 habitants (Prusse); Hambourg (ville libre) 803 000; Munich (Bavière*. 539 000: Leipzig, Ghemnitz. Dresde (Saxe', Breslau, Cologne. Francfort-sur-le-.Main. Magdehoiirg, Hanovre, Nuremberg, Stettin (Prusse), Brème (ville libre); les grauds centres industriels rhénans, Barmen, ElberfeW, Dtisseldorf, Essen, Duisbourg, Dortmund, Krefeld.
Géographie économique. — V agriculture, très savante, donne de remarquables résultats avec un sol naturellement médiocre. Céréales : 263 millions d'heclolilres (surtout du seigle). Pommes de terre, 30 millions de tonnes. Betteraves, 14 000 000 de tonnes (Saxe et Silésie). Houblon. — Élevage: 19 300 000 bétes à cornes, 8 millions de moutons, 19 millions de porcs, 4 millions de chevaux.
L'industrie allemande a fait d'extraordinaires progrès depuis 1870. Elle e>t aujourd'hui la troisième du monde. Les bassins houillers de la Ruhr, de la Sarre, de la Silésie, de la Saxe donnent ensemble 140 millions de tonnes. L'Erzgebirge, les Sudètes. la Lorraine, la Haule-Silésie fournissent 25 millions de tonnes de minerai de fer. Les principaux centres métallurgiques se trouvent en 'Westphalie {Essen, Bochum), en Lorraine (Sarrebriick), en Saxe et en Silésie. L'.\llemagne est le troisième des pays j)ro(lucteurs d'acier, le premier producteur de produits cliiiui(iui's et de sucre.
Les voies de communication comprennent 14 500 kilomètres de voies navigables (canal maritime de Kiel) et 58 000 kilomèlres de chemins de fer.
La marine marchande fait 70 p. 100 du commerce extérieur (4 000 navires, jaugeant 2 700 000 tonnes). La flotte à vapeur est la seconde du monde, est Hambourg est le premier port du conlinent.
Le commerce extérieur s c\i-\(i à 18 milliards 500 millions, dont 10 milliard 500 millions à l'importation.
