QUATRIEME PARTIE

LES OEUVRES

Les sujets que Deschamps a traités ou simplement effleurés dans son œuvre sont de toute nature : détails biographiques sur lui-même et sur les personnages de son temps, récits historiques d'événements contemporains, satires des grands et du clergé, plaintes et requêtes de tout genre, poésies amoureuses ou grivoises, conseils de morale, de politique et aussi d'hygiène, lieux communs sur tes femmes, remarques sur les usages et sur les mœurs, leçons de poétique, souvenirs classiques et mythologiques, citations de la Bible et des auteurs du moyen âge, le poète a tout mêlé, tout confondu, et dans cet immense amas d'idées et de faits, il est souvent difficile de distinguer ce qui lui appartient en propre de ce qu'il a emprunté

à d'autres. Elevé à Técoie de Guillaume de Machaut qui lui a légué ses procédés de composition, imbu de renseignement traditionnel de l'Université d'Orléans, Deschamps a complété son bagage littéraire et scientifique en se formant une bibliothèque dont il parle parfois ', et en utilisant très vraisemblablement celle de Louis d'Orléans dont il est un des pourvoyeurs *. Il nous cite dans une de ses ballades ^ les écrivains que tout bon rhéto^ ricien doit avoir lus : Valerius, Tulle (qu'il distingue de Cicéron), le Polycratique (de Jean de Salisbury), Tite-Live, Sénèque, Priscien, Virgile, Socrate et Lucien. Il oublie de mentionner dans cette énumération un peu disparate le Roman de la RosBj cette vaste encyclopédie où, comme tous les gens du xiv"^ siècle, il puise le plus clair de son érudition ^. D'autres nombreux auteurs ont été utilisés par Deschamps; ils vont être examinés dans un premier chapitre consacré aux Sources de DeschampSj un deuxième chapitre étant réservé à l'étude des pièces où le poète a développé des idées qui lui sont personnelles ou dont tout au moins je n'ai pu découvrir l'origine.