CHAPITRE PREMIER

Sources de Deschamps

Deschamps n'a pas toujours de la même manière employé ses sources. Tantôt il fait œuvre complète d'emprunteur en écrivant des pièces — on pourrait parfois dire des ouvrages — dont il prend ailleurs la matière première en tout ou en très grande partie, se contentant de façonner, c'est àdire de traduire ou d'imiter ; tantôt dans d'autres pièces où il se montre d'ailleurs original, il ne subit que de très faibles influences étrangères.

JTai donc consacré un premier paragraphe aux Pièces entières dont la matière est fournie par d'autres auteur s y et analysé ainsi un certain nombre des œuvres les plus importantes de Deschamps. Le paragraphe suivant est attribué aux écrivains et aux livres qui lui ont fourni partiellement des imitations, des allusions, des citations et même de simples mentions.

§ I . Pièces entières dont la matière est fournie par d'autres auteurs. — J'énumère ces pièces :

1"* Le Traie tié de Geta et d'Amphitrion *. — Cet ouvrage est la traduction en vers français des vers latins du Livre de Geta et de Birria ou Amphi^ tryone'ide, que Vital de Blois avait lui-même imités de Plante^ en donnant à la fable de Tauteur latin « le caractère d'une satire contre les formes sco- « lastiques du raisonnement ou plutôt contre les « résultats étranges et ridicules de la philosophie, (c travaillant un esprit vulgaire qu'elle rend conmie « ivre, et chez qui elle annihile le sens commun *. » Ce poème qui ne manque pas de « mérites » a été publié en dernier lieu par A. de Montaiglon ^ qui en a donné aussi une traduction française ^ ; il en promettait une nouvelle édition latine ^ qui n'a jamais vu le jour. C'est cet ouvrage que Deschamps s'est plu à traduire en rimes plates (i io6 vers), en suivant d'assez près son original et en lui conservant à la fois ce ton comique et sérieux qu'a signalé le dernier éditeur. En comparant le texte latin à la traduction de Deschamps, on constatera plus d'une fois que celui-ci n'a toujours pas bien compris ce qu'il s'était chargé d'interpréter, et les cas ne sont pas rares où, soit par la faute du traducteur, soit par celle du copiste,