SUR LE RENOUVELLEMENT DES VOEUX DE RELIGION

mon Dieu ! que la paix jusqu'à ce jour, depuis son établissement, a régné dans celle sainte maison, parce que la règle n'y a jamais reçu nulle atteinte. Soutenez, Seigneur, ce que vous avez si heureusement commencé; soutenez-le vous-mêmes, mes chères Sœurs, et ne laissez pas dépérir entre vos mains l'œuvre de Dieu. Secondez les pieuses intentions, et marchez sur les traces de tant de ferventes religieuses qui vous ont précédées , et dont on vous propose les exemples. Que loue-t-on en elles? la fidélité à la règle. Par où se sont-elles sanctifiées? par l'accomplissement de la règle. Quelle a été dès ce monde leur récompense? la paix avec Dieu , la paix avec elles-mêmes, la paix avec le prochain, fruits ordinaires delà règle. Et qu'ont-elles enfin trouvé après la mort? cette paix éternelle où nous conduisent, etc.

EXHORTATION Sur le Renouvelleraerit des Voeux de Heligrion.

ANALYSE

SUJET

Renouvelez-vous en esprit. — C'est Jésus-GlirisL même qui nous parle par la bouche de son Apôtro, et qui nous 'demande un parfait renouvellement d'esprit et de cœur.

DIVISION

Quatre cliosss à considérer, savoir : comment le renouvellement des vœuï honore Dieu; comment il nous sanctifie nous-mêmes ; comment Jésus-Christ surtout, présent aux yeux des personnes qui le font, a spécialement droit de l'exiger d'elles; et comment enfin elles n'ont jamais été mieux disposées à le faire dignement.

I. Le renouvellement des vœux honore Dieu. Car renouveler ses vœux, c'est ratifier le premier sacrifice qu'on a fait de soi-même à Dieu, et donner à connaître combien le joug du Seigneur est doux ; combien Dieu est un bon maître, un maître fidèle dans ses promesses et magnifique dans ses récompenses; un maître digne de nos services , puisqu'après une longue épreuve on veut bien tout de nouveau se dévouer àiui.

II. Le renouvellement des vœux nous sanctifie nous-mêmes. En effet, de la manière dont on le pratique, il entretient dans les esprits et dans les cœurs un souvenir salutaire des obligations qu'on a contractées devant Dieu. Or, ce souvenir est le plus excellent moyen pour se maintenir toujours dans une sainte ferveur.

III. Jésus-Christ présent à ce renouvellement des .vœux , a un droit spécial de l'exiger des personnes qui le font. C'est devant le sacrement de nos autels que se passe celle cérémonie. C'est donc en présence de Jésus-Christ sacrifié pour nous. Or, en cet état, n'a-l-il pas droit d'exiger de nous sacrifice pour sacrifice?

IV. Jamais les personnes qui font ce renouvellement de leurs vœux , ne furent mieux disposées à le faire d'une manière digne de Dieu. Elles s'y sont préparées par la retraite, par la revue de leurs fautes, par des œuvres de pénitence; et elles y sont encore animées par la solennité de la cérémonie , et par les exemples les unes des autres.

Renovamini tpiritu mentis vestrœ.

Renouvelez-vous en esprit (Aux Eph^sun» , ch. i.)

CE n'est pas moi qui vous le dis, mes chères Sœurs, c'est Jésus- Christ lui-môme ', c'est voire Dieu que je vous présente et qui se présente à vous, pour honorer en personne la sainte et édifiante cérémonie du renouvellement de vos vœux. C'est lui qui , spectateur aussi bien que juge et rémunérateur fidèle de l'action que vous allez faire, vous dit à toutes en général et à chacune en particulier : Renouvelez-vous en esprit et de cœur. Ne vous contentez pas d'accomplir en apparence ce qui vous est ordonné, et ce que vous avez coutume de pratiquer dans ce saint jour. AccomplisFez-le en effet; et par l'impression de ferveur que ce renouvellement produira en vous, rendez-le aussi solide et aussi complet qu'il le doit être : Renovamini spiritu mentis vestrœ. C'est, dis-je, Jésus- Christ qui vous parle; c'est le Dieu que vous adorez, c'est l'unique époux à qui, en qualité de vierges, vous êtes dévouées. Ecoutez-le non-seulement avec respect et comme ses humbles servantes, prêtes à lui obéir, mais avec un zèle affectueux, et comme ses chastes épouses, touchées du désir de lui plaire.

Car il s'agit de sa gloire aussi bien que du plus essentiel de vos intérêts; et prenez garde à quatre pensées, où je réduis tout le fond de cette courte exhortation. Je vous ferai voir comment et combien le renouvellement de vos vœux honore Dieu; comment il vous sanctifie vous-mêmes , et à quel degré de perfection il vous élève; comment Jésus-Christ, présenta vos yeux, a spécialement droit dans cet état de l'exiger de vous, et comment enfin vous n'avez jamais été mieux disposées à le faire d'une manière digne de lui. Pensées infiniment propres à vous inspirer aujourd'hui une dévotion aussi fervente que solide. Méditez-les; elles achèveront de vous mettre dans toute la préparation nécessaire pour l'important devoir dont vous avez à vous acquitter.

I. N'en doutez point, mes chères Sœurs, ce renouvellement de vos vœux honore Dieu : Comment cela? parce qu'en renouvelant vos vœux, vous allez ratifier le sacrifice que vous avez fait à Dieu de vos personnes, en entrant dans la religion. Vous allez lui témoigner que vous ne vous repentez point de vous être données à lui , que vous ne vous lassez point de le servir; au contraire, que plus vous éprouvez son joug, plus il vous paraît aimable; que vous ne le trouvez ni dur, ni pesant; que la suite des années ne sert qu'à vous l'adoucir et à vous le faire porter avec plus de joie; que bien loin de vouloir le rejeter, vous seriez encore di-^posées à le prendre tout de nouveau, et à vous en charger; que bien loin de vous en plaindre, vous le regardez en cette vie comme votre bonheur; que toute votre gloire enfin , dans le saint état que vous avez embrassé, est de pouvoir dire comme le grand Apôtre : Ego vinctus in domino

' Le Père Bourdaloue, selon la coutume de la communauté où il parlait, prononça cette Exiiorlation le Saint-Sacrement à la main.