LUC HISTORIEN RELIGIEUX. CXXXV

et le relief théâtral (4), et tout se comprendra aisément ». — Ce n'est pas sûr, et ce n’est pas ce qu'a promis Luc. Mais sans aller jusqu’au drame, nous avons déjà dit quelles libertés offrait l’histoire la plus sérieuse, et nous ne serions pas scandalisés si Luc avait disposé une certaine mise en scène et tiré la moralité dans une conclusion. En fait, cependant, nous sommes tenus à la plus grande réserve par le soin qu’a pris Luc de se conformer au scenario de Μο., et parce que ses introductions ont assez souvent un coloris sémitique. Autre chose est d'inventer, par exemple, une scène de festin, autre chose d'y faire entrer des paroles sur un thème connexe. -.

Mais quoi qu'il en soit de ce point et du nombre des tours interrogatifs qui pourraient bien être l’œuvre propre de Luc, il y a, entre ces manipulations littéraires et l'invention d’un conte en matière religieuse, un abîime qu'un honnête homme n'essaye pas de franchir. La critique ne devrait pas non plus céder à la fantaisie, au risque de tomber dans la contradiction. La résurrection de Naïn est inventée parce que Luc avait « besoin, en cet endroit d’un récit de résurrection (2) ». « Il serait... dangereux de conclure, de ce nom de Naïn, à la réalité d’une tradition antérieure à Luc », et cependant la scène de la pécheresse est une allégorie à cause du caractère factice du cadre, des expressions vagues et générales « la ville », « le pharisien ». « Luc se fait de la transfiguration (1x, 28-37) une représentation à la fois plus réaliste et plus artistique que les autres synoptiques (3). »

Croit-il donc que c’est arrivé? Mais Marc et Matthieu ne le croyaient-ils pas ? Ou veut-on dire que Luc donne sciemment un caractère de fait réel pour tromper son monde? C’est bien ce qu’on insinue, car « on ne saurait montrer trop de défiance à l'égard de l’histoire des dix lépreux guéris » et « il est aisé de reconnaître le caractère artificiel » de l'anecdote des pleurs de Jésus sur Jérusalem (4). — Du moins la réconciliation d'Hérode et de Pilate n’a-t-elle pas les caractères de l'histoire ? Non, car « la réconciliation était suffisamment suggérée par la scène elle-même, si on présupposait la brouille. Or il n’était pas difficile d'imaginer etc. (8) ».

Voilà bien en effet des cas où l'imagination du critique va vite et loin. Luc, lui, ne semble pas en avoir eu beaucoup. Des deux facultés qui font - l'artiste, l'imagination et la sensibilité, il n’a possédé que la seconde à un degré supérieur. Aussi n'a-t-on pas manqué de dire qu’il à inventé des

(1) Op. laud., p. 133.