Chapitre XLIX ^ Et ils le conduisirent chez un autre maître plus

XLIX. — 1. Cf. ps.-Matth. XXXIX; ps.-Thom. XV. — 5, ; Un autre scribe dit : « Gonfiez-le moi, et je l'instruirai en le flattant. » Et, une fois de plus, on le conduisit chez le scribe. Il prit le rouleau et se mit à lire, (mais) non pas ce qui s'y trouvait écrit. Il ouvrit la bouche et parla d'inspiration [littéralement : par l'esprit]. Quand le scribe l'eut entendu, il descendit (de son siège) et s'assit à terre, frappé de stupeur et d'admiration par les choses qu'il entendait de cet enfant. Une foule nombreuse se rassembla à cet endroit. (Jésus) ouvrit la bouche et parla de manière à les remplir tous de stupeur et d'admiration. Joseph arriva en courant, car il craignait que ce scribelà encore ne frappât Jésus et ne mourût lui aussi. Et le scribe dit à Joseph : « Ce n'est pas un élève que vous m'avez confié, mais un grand docteur. » Joseph l'emmena et le conduisit à la maison. Une autre fois Joseph... [Cf. ch. XLIII, note 1, ci-dessus, p. 54]. Un jour encore, Jésus était assis dans le temple au milieu des docteurs. L'un d'entre eux dit à Jésus : « Alaph. » Et Jésus dit : « Alaph. » Le docteur dit : « Bëth, » Jésus lui dit : « Quelle est l'explication de l'âlaph ; je vous dirai, moi, l'explication du béth. « Le docteur dit : « Je ne sais pas. )) Jésus leur dit : vc Ceux qui ne savent pas âlaph, bëth, comment enseignent-ils? Hypocrites, enseignez d'abord ce qu'est âlaph, et je vous croirai sur le bëth. » Et l'enfant

habile que le premier. Ayant vu J ésus, il lui dit : « Dites : Alaph. » (Jésus) dit : « Alaph. » Il lui dit : «Dites : Bèth. » Le Seigneur Jésus lui dit en réponse : « Dites-moi d'abord la signification de l'âlaph, après quoi je vous dirai : Bêth ». Le maître leva la main et le frappa. A l'instant même, sa main se dessécha et il mourut. Et

se mit à interroger le scribe sur la forme de chacune des lettres, et (à demander) pourquoi la première lettre a des angles; et pourquoi ses côtés sont adhérents, pointus, ramassés, étendus, ornés, simples, carrés; pourquoi les sommets en sont cachés et détournés, pourquoi leurs côtés doubles et inclinés et assemblés en groupe ternaire [littéralement : en trinité. Compare:^ la rédaction arménienne, ch. XX, 3]. Le scribe s'étonnait et s'effrayait des paroles de l'enfant, de la nomenclature qu'il détaillait, et de la force immense qui se cachait dans ses questions. (Tous) criaient et disaient : « Hélas! hélas! celui-là ne devrait pas être sur la terre. En vérité il est capable de brûler le feu lui-même. Il nous semble qu'il devait être né avant le déluge de Noé. Où est le sein qui l'a conçu? Où est la mère qui l'a élevé ? Nous ne pouvons supporter l'idée qu'il nous soit venu un disciple et qu'en lui se soit révélé un maître. » Jésus leur dit : « Vous vous étonnez que je sois si petit, et, pour la raison, vous êtes plus petits que moi. » Le premier des scribes, celui qui avait demandé à l'instruire, dit : « O mes amis ! je n'y tiens plus ! Je quitte le village; je ne puis regarder ce petit enfant. Je suis vaincu, au point que, même sur les éléments, je ne sais que répondre. Mon esprit est confondu par l'eurythmie de sa voix et l'éclat de sa parole. Ce doit être quelqu'un de grand : un dieu ou un ange ou quoi (encore), je ne sais comment l'appeler. » Alors l'enfant Jésus se prit à rire et leur dit : « J'ai voulu badiner avec vous, par plaisanterie. » {Cf. ps.-Matth. XXXI; év. lat. de T/iom. VI, 5-12; év. syr. de Thom., t. c., p. 219-120.) — Cette anecdote contient certaines données, que l'on retrouve amplifiées et délayées, d'après un remaniement syriaque, dans la rédaction arménienne [ch. XX). Chez al-KisCiH, le thème pi'imitif de l'histoire est noyé dans une paraphrase mystique de l'alphabet arabe, d'après la théologie musulmane {voir les extraits cités dans Sike,/). [65]-[71]; cf. Thilo, p. 153-56).

62 ÉVANGILE ARAnK.

Joseph dit à sainte Marie : « Dorénavant, nous ne le laisserons plus sortir de la maison, car quiconque s'attaque à lui en meurt. »