XLVIII. JÉSUS A L'ÉCOLE. S

maître l'ayant vu, lui écrivit l'alphabet et lui dit : « Dites : Alaph^. » Et (Jésus) dit : « Alaph. » Le maître lui dit : « Dites : « Bëth. » Et le Seigneur Jésus lui dit : « Expliquez-moi le (terme) âlaph, et alors je dirai : Bëth. » Le maître voulut le frapper.

2. Et (Jésus) lui dit : « L'âlaph est fait de telle et telle sorte, le bëth de telle et telle autre; et parmi les lettres les unes sont droites, les autres infléchies, d'autres arrondies, d'autres marquées de points, d'autres dépourvues de points. Et cette lettre-ci ne précède pas les autres... » (Bref), il se mit à expliquer et à détailler des choses que le maître n'avait jamais entendues ni lues dans aucun livre. Alors le Seigneur Jésus dit au

vous, et je ne possède aucune distinction humaine. Quant à vous, vous êtes sous la loi et resterez sous la loi. Moi, j'existais avant que votre père ne lût né. Vous croyez être [sic] mon père, car vous ne savez ni do qui je suis né ni d'où je suis venu. Moi seul je sais véritablement et quand vous êtes nés et combien de temps vous avez à rester en ce monde. » En entendant cela, ils furent frappés d'étonnement et de stupeur. Ensuite un autre scribe dit à Joseph : « Confiez-moi Jésus et je l'instruirai. » Et le scribe se mit à l'instruire et lui dit : « Alpha. » Et Jésus dit ; « Alpha. » Le scribe dit : « Bêta. » Jésus lui dit : « Dites-moi (d'abord) ce qu'est alpha, et je vous dirai, moi, ce qu'est bêta ». Le scribe s'emporta et le frappa et au même instant le scribe tomba et mourut. Et l'enfant alla dehors se rpêler aux gens. Joseph appela Marie la mère de l'enfant et lui dit : « Ne laissez pas cet enfant sortir de la maison de peur que ceux qui le frapperont n'en meurent. » [Cf. ps.-MaUh. XXXVIII ;ps.-Thom. XIV; Év. syr. de Thom., l. c, p. 218-19, 221], — L'anecdote qui fait le fond de cet épisode est déjà rapportée par S. Irénée, qui lavait lue dans un apocryphe marcosien (liaeres. XX, 1, P. G., t. VU, p. 655). 4. Les noms et tordre des lettres sont ceux de ialphabel syriaque.

maître : « Écoutez, que je vous dise... » Et il se mit à dire d'une voix distincte : « Alaph, bëth, gâmal, dàlad » (etc.), jusqu'au thau.

3. Le maître s'étonna et dit : « Je crois que ce petit est né avant (le temps de) Noé. » Et se tournant vers Joseph, il lui dit : « Vous m'avez amené un enfant pour que je l'instruise, alors qu'il est le maître des maîtres. )) Et il dit à sainte Marie : '.< Votre fils que voici n'a pas besoin d'enseignement. »