LE LIVRE DE L'ENFANCE DU CHRIST

Chapitre I. Ce qui advint, au sujet de la sainte Vierge Marie, dans la maison de son père. Récit de saint Jacques, frère du Seigneur \

1. Or donc, l'homme (appelé) Joachim, lorsqu'il fut sorti de sa maison, prit (avec lui) ses troupeaux et ses bergers et s'en alla dans le désert, où il fixa sa tente. Après être resté en prière pendant quarante jours et quarante nuits, gémissant et pleurant, et (ne vivant) que de pain et d'eau, il s'assit et pria Dieu en ces termes, dans l'affliction de son âme : « Souvenez-vous de moi, Seigneur, selon votre miséricorde et votre justice, opérez en moi un signe de votre bienveillance comme vous avez fait à notre ancêtre Abraham, à qui dans le temps de sa vieillesse vous avez

I. — 1. 5 débute par un paragraphe qui est le développement du Protévangile I, 1-3, et du pseudo-Matthieu I-II, 1 : Généalogie de Joachim ilonâkir), fils de Mathan, fils d'Eléazar, de la lignée de Salomon, fils de David. De Mathan naquit un fils qu'il appela Jacob ; Jacob s'unit à une femme nommée Astâ. Laissée veuve sans enfant, elle fut épousée en secondes noces par Héli fils de Matath, de la famille de Nathan. Elle en eut un fils appelé Joseph et un autre appelé Sadoc et surnommé lonakir [Joachim]. Sadoc était né ou s'était fixé à Bethléem de Juda. Sa femme s'appelait Dina. {Comparer Salomon de Bassorah, The Book of the Bee, éd. E. A. Wallis BUDGE, Anecdota Oxoniensia, Semitic séries, t., I, 2, 1886; p.

donné un enfant de bénédiction, fils de la promesse, Isaac son unique descendant, et le gage de la consolation pour sa race. » Et de la sorte, avec des larmes, il priait Dieu d'une âme affligée, demandant miséricorde au Seigneur. Et il disait : « Je ne m'en irai pas d'ici; je ne mangerai ni ne boirai, jusqu'à ce que le Seigneur m'ait visité, et qu'il ait eu pitié de son serviteur. ))

2. Et lorsque s'achevèrent les quarante jours de sonjeùne, l'ange du Seigneur vint, et se plaçant devant Joachim, lui dit : « Joachim, le Seigneur a entendu vos prières et il a accompli votre demande. Voici que votre femme concevra et vous enfantera un fils de bénédiction. Son nom sera grand et toutes les races le proclameront bienheureux. Levez-vous, prenez les offrandes que vous avez promis de faire et apportez-les dans le temple saint : là vous accomplirez votre vœu. Car voici que moi j'irai cette nuit prévenir le grand prêtre d'accepter de vos mains ces offrandes. » Ayant ainsi parlé, l'archange le quitta. Et Joachim, se levant sur-le-champ avec joie, partit avec ses nombreux troupeaux et (ses) offrandes ^.

3. Et l'ange du Seigneur, apparaissant au grand prêtre Éléazar en une vision pareille ^, lui dit : « Voici

2. Comparer ps.-Matth. III, 4-4. 5 omet la vision de Joachim et amplifie le thrène et la vision d'Anne (Protév. II-III; ps.- Matth. II, 2-4). L'ange dit à Dina [Anne) : « ... Dorénavant vous ne vous appellerez plus Dina, mais Anne, parce que la miséricorde de votre Seigneur vous a fait grâce... » [Jeu de mots sur le verbe U^ '- faire grâce).

3. Cette vision d'Éléazar semble une invention du rédacteur arménien {ou de son original immédiat).