Des U 3-8, rapprocher Protév. XXIII, 2 — XXIV

CH. XIV; îi: MEURTRE CE ZACHARIE. 459

et dit : « Voilà la troisième fois que je vous envoie mes ordres. Vous ne m'avez pas écouté et vous n'avez pas eu peur de mes menaces. Ne savez-vous pas que votre sang est sous ma main et que personne ne vous sauvera, non pas même celui en qui vous espérez? »

5. Quand ils allèrent rapporter (ces paroles) à Zacharie, Zacharie leur dit : « Je sais que vous voulez mon sang, et que vous êtes décidés à le répandre sans raison. Mais quand bien même vous feriez périr mon corps d'une mort cruelle, le Seigneur, qui m'a fait et qui m'a créé, accueillera mon âme. » Et ils allèrent rapporter à Hérode ce que Zacharie avait dit. Mais cet impie, dans la méchanceté croissante de son cœur, ne (lui) fit aucune réponse. Et cette nuit même, le tyran impie envoya des soldats, qui s'introduisirent furtivement dans le temple et tuèrent Zacharie près de l'autel, dans le tabernacle de l'alliance. Et personne ni des prêtres ni du peuple n'en sut rien.

6. Mais à l'heure de la prière rituelle, ils demeurèrent dans l'attente, cherchant à le voir, et ne le trouvèrent pas. Puis quand parut l'aurore, au moment de s'acquitter de la prière, les prêtres et le peuple se réunirent pour aller se saluer mutuellement et ils se disaient : « Qu'est-il arrivé au grand prêtre Zacharie? Où serait-il? » Ils s'étonnaient de son retard et (se) disaient : « Il accomplit d'abord sa prière privée ; ou bien il a eu quelque vision dans le temple. »

7. Mais l'un des prêtres, qui s'appelait Philippe^, en- 6. Addition du rédacteur arménien?

tra audacieusement dans le Saint des Saints et aperçut le sang coagulé près de Fautel de Dieu. Et voici qu'une voix articulée sortit du tabernacle ; elle disait : « Le sang innocent a été répandu en vain ; et il ne sera point effacé de dessus les enfants de la maison d'Israël, jusqu'à complète vengeance. » Quant les prêtres et toute la multitude du peuple eurent entendu cela , ils déchirèrent leurs vêtements et, répandant de la cendre sur leurs têtes, ils dirent : « Malheur à nous! malheur à nos parents! condamnés que nous sommes tous à ce désastre et à cette ignominie. »

8. Et les prêtres, pénétrant dans le tabernacle, virent le sang de (Zacharie) coagulé, comme une pierre, auprès de l'autel de Dieu ; mais ils ne virent point son corps. Et frappés de stupeur, ils se dirent les uns aux autres que leur perte était consommée. Et ils disaient : « Qu'est devenu son corps, qu'on n'a aperçu nulle part? » Ils errèrent partout à sa recherche et ne le trouvèrent pas. Et chacun soupçonnait à part soi qu'une personne avait furtivement emporté son corps et s'en était allée le cacher en quelque endroit. Ensuite, prenant le grand deuil en son honneur, les enfants d'Israël le pleurèrent pendant trente jours '^ . Ils

7. B ajoute : Ensuite, les prêtres et tout le peuple délibérèrent de constituer un pontife du temple. Et adressant leur prière au Seigneur Dieu, ils lui demandèrent de donner un serviteur au saint autel. Ils tirèrent au sort et le sort tomba sur le vieillard Syméon. Il demeura donc pontife du temple pendant un petit nombre de jours ; puis il mourut en confessant fidèlement le Seigneur. Or, depuis l'arrivée du Sauveur au temple jusqu'au moment où Syméon rendit l'âme, celui-ci vécut en tout quarante jours. A la suite de tous ces événements, on établit un autre chef du peuple de la maison d'Israël. Or après