CH. XVII, 6. PLAINTE DES PARENTS. — 7. L'ENQUETE DU JUGE

(leur disant) : « Où est notre petit garçon, qui vous a suivis? Qu'est-il devenu? » Ils dirent : « Nous ne savons pas. » Ses parents dirent : « Comment ne savez-vous pas qu'il vous suivait? » Les enfants dirent : « Nous savons qu'il nous suivait, mais après nous n'avons pu connaître ce qu'il est devenu. » Ses parents dirent : « A quelle heure avez-vous vu qu'il était (encore) avec vous? » Les enfants dirent : « Jusqu'au milieu du jour, nous l'avons tous vu. Mais quand la chaleur du soleil nous eut incommodés, (et) qu'elle nous eut tous mis en fuite, nous nous sommes perdus de vue. Et lorsque le petit Jésus nous réunit et nous donna à boire de l'eau tirée du rocher, nous ne vîmes pas r(enfant) en cet endroit. Nous supposâmes qu'il était retourné à la maison. »

7. Alors les parents de r(enfant), s'étant levés, allèrent trouver le juge de la ville et lui racontèrent toute r(histoire). Celui-ci ordonna de réunir tous les enfants par-devant lui et il se mit à les interroger, disant : « Mes enfants, dites-moi la vérité ; qu'est devenu ce petit? » Ils lui dirent : « 0 juge, écouteznous. Hier matin, comme nous nous étions réunis d'un commun accord et que nous voulions aller jouer, Jésus, le fils de Joseph, arriva avec d'autres petits enfants qui s'étaient joints à lui. Nous fîmes remarquer que nous allions partir pour un endroit éloigné. (El) comme cet (enfant) ne voulait pas s'en retourner, nous le laissâmes là et nous partîmes. » Le juge dit : « Quand vous vous êtes rassemblés au même endroit, quelqu'un (de vous) l'a-t-il vu? » Ils dirent : « Oui : il a été avec nous toute la journée, jusqu'à midi. Lors-

APOGRYPHES DU N. T. ~ II, 13

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que la chaleur du soleil nous eût incommodés, nous nous sommes dispersés de cet endroit, et nous nous sommes perdus de vue. »

8. Le juge dit : « Levez-vous; allez à sa recherche, jusqu'à ce que vous l'ameniez rnort ou vif. >■> Ils s'en allèrent battre les environs et ne le trouvèrent peis. De retour auprès du juge <;ils lui dirent^ : « Nous ne l'avons pas trouvé. » Le juge dit : « Que vovis êtes-YOus mis dans la tête? (Pensez- vous) que vous réussirez à m'échappcr par la ruse? Il n'en sçsra pas ainsi. Dites-moi : quel était le but de votre expédition? Qui a invité cet enfant et l'a emniené avec lui? » Les enfants (Ji^'^iit • " Personne n'(en) voulait; il est venu de lui-même. « Le juge dit : « Vous ne dites pas la vérité, (ce qui fera) que vous périrez tous. »

9. L'un d'entre eux dit '^ : « Connaissez-vpus Jésus, le fils du vieux Joseph? Il était avec nous, il se trouvait à notre tête, et il nous a emmenés avec lui : c'est lui qui nous a mis dans ce piège de mort. » Ses compagnons dirent : « Et quel mal nous a-t-il fait? Quand nous étions mourants de soif, sous la chaleur torride, c'est lui qui, tirant de l'eau du rocher, nous a désaltérés; il nous a donné des poissons à manger,

10. Le texte de A doit avoir été abrégé en cet endroit. Cornporer B : ... Ensuite le juge ordonna de les dévêtir et de les battre avec des verges de bois vert. Quand on les eut dépouillés de leurs vêtements, les enfants (se) dirent : « Que faire, puisque nous avons tous conscience d'être innocents et que l'on ne croit pas à nos protestations ? » L'un d'entre eux dit : « Pourquoi, sur une condamnation aussi injuste, serions-nous mis à mort?» Ils lui dirent : « Et que comptez-vous faire? » Le jeune garçon dit : « Connaissez-vous Jésus... »