HISTOIRE DE JOSEPH

viner. On a émis l'idée qu’elles reproduiraient % trois textes grecs différents!, mais cette hypothèse 4 échappe à la discussion. A l'insuffisance com- plète de la tradition manuscrite, il serait vain de à prétendre rechercher si les variantes propres à chacune de ces trois recensions sont le fait d’un . copiste qui aurait, après coup, remanié la traduction, ou du traducteur lui-même, ou du rédacteur grec dont le texte a servi de modèle à ce dernier. Toutefois, pour la recension arabe qui semble de beaucoup postérieure aux deux autres, il est assez clair que la responsabilité de certaines variantes ne remonte pas plus haut que l'interprète.

Même incertitude quant à l’âge du document primitif. D’après M. Stern, dont l’autorité mérite une sérieuse considération, l'original grec de la mort de saint Joseph pourrait remonter au 1v° siècle’. À parler franc, cette date nous paraît un - peu haute. Notre apocryphe contient au chapi- … tre ΧΙ une allusion claire à une anecdote de l’É- À vangile de l'Enfance, lequel ne semble pas à beaucoup près aussi ancien. Les traces d'idées “à gnostiques, qui éclatent çà et là sur le ton neutre du récit, ressemblent peut-être plus à des rémi-

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