JOSEPH GARDIEN DE MARIE
et le sort tomba sur la tribu de Juda. Et le prêtre dit : « Que quiconque est sans épouse vienne demain et porte une baguette à la main ». C’est ainsi que Joseph arriva avec les jeunes gens et qu'il apporta une baguette. Lorsqu'ils eurent remis leurs baguettes au grand prêtre, celui-ci offrit un sacrifice à Dieu et il interrogea le Seigneur. Et le Seigneur lui dit : « Place toutes les baguettes dans le Saint des Saints et qu’elles y demeurent. Et ordonne à ces hommes de venir demain auprès de toi pour les reprendre : et de l'extrémité de l’une d’elles sortira une colombe qui s’envolera vers le ciel; c’est à celui dans la main duquel la baguette aura manifesté ce prodige qu'il faut remettre la garde de Marie ».
3. Or le lendemain de bonne heure tous se trouvèrent réunis, et après avoir offert l'encens, le pontife entra dans le Saint des Saints et exposa les baguettes. Et comme il les avait toutes distribuées et qu'il ne sortait de colombe d’aucune d'elles, le grand prêtre Abiathar se revêtit des douze clochettes et de ses habits sacerdotaux, et, étant entré dans le Saint des Saints, il alluma le feu du sacrifice. Et, tandis qu'il était en prière, un ange lui apparut, disant : « Il y ἃ ici une baguette toute petite, dont tu n'as tenu aucun compte et que tu avais déposée avec les autres; quand tu l’auras présentée et donnée, tu y verras apparaître le signe que je t’ai dit ». Or cette baguette était celle de Joseph et lui-même avait été considéré comme écarté, parce qu'il
lia, « au nombre de trois mille ». — duodecim tintinnabulis : cf. Protévangile, ch. ὙΠ], 3, n.
haëec virga Joseph, eratque ipse abjectus habitus, quoniam senex erat, et ne forte cogeretur accipere eam, requirere noluit virgam suam. Cumque staret humilis et ultimus, voce magna clamavit ad eum Abiathar pontifex dicens : « Veni et accipe virgam tuam, quo-
niam tu expectaris ». Et accessit Joseph eXDavescens
quod summus pontifex cum clamore nimio vocuret eum. Mox autem extendens manum ut suam virgam acciperet, statim de cacumine ejus egressa est columba nive candidior, speciosa nimis; et volans diu per templi fastigia petivit caelos.
A. Tunc universus populus congratulabatur seni dicentes : « Beatus factus es tu in senectute tua, ut idoneum te Deus ostenderet ad accipiendam Mariam ». Cum autem sacerdotes dicerent ei : « Accipe eam, quia ex omni tribu Juda tu solus electus es ἃ Deo », coepit adorare et rogare eos atque cum Yétebutélé dicere : « Senex sum et filios habeo, ut quid mihi intel istam traditis? » Tunc Abiathar summus pontifex dixit : « Memor esto, Joseph, quemadmodum Dathan et Abiron et Core perierunt, quia voluntatem Domini contempserunt. Ita tibi eveniet si hoc quod a Deo jubetur tibi contempseris ». Et dixit ei Joseph : « Ego quidem non contemno voluntatem Dei, sed custos ejus ero, quousque hoc de voluntate Dei coænosci possit, quis eam possit habere ex filiis meis conjugem. Dentur aliquae ex sodalibus ejus virgines, cum quibus interim degat ». Et réspondens Abiathar pontifex dixit : « Virgines quidem ad solatium ejus
