VISION DES DEUX PEUPLES

toires. Les uns vantaient sa sainteté, tandis que les autres l’accusaient par méchanceté. Alors Marie, voyant le soupçon du peuple qui ne jugeait pas sa justification complète, dit d’une voix claire pour être entendue de tous : « Par la vie du Seigneur Dieu des armées, en présence duquel je me trouve, je n'ai jamais connu d'homme; mais même je ne dois pas en connaître, parce que dès mon enfance j'ai pris cette résolution. Et dès mon enfance j'ai fait à mon Dieu le vœu de rester pure pour celui qui m'a créée, et je veux vivre ainsi pour lui seul, et je veux, pour lui seul, demeurer sans souillure tant que je vivrai ».

5. Alors tous l’embrassèrent, lui demandant de leur pardonner leurs méchants soupçons. Et tout le peuple et les prêtres et toutes les vierges la reconduisirent chez elle, se livrant à l’allégresse, poussant des cris et disant : « Que le nom du Seigneur soit béni, car il a manifesté ta sainteté à tout le peuple d'Israël ».

CHapiTREe XIII.

1. Or il arriva quelque temps après qu’un édit de César Auguste ordonna à chacun d’aller se faire recenser dans sa patrie. Ce premier recensement fut fait par Cyrinus gouverneur de la Syrie. Joseph fut donc obligé de partir avec Marie pour Bethléem, parce qu'il était de ce pays, et que Marie était de la tribu de Juda, de la maison et de la patrie de David. Comme Joseph et

passage de Luc (11, 3) qui est manifestement reproduit ici. — Duos populos : cf. Protévangile, ch. xv1. 9, n.

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leem, dixit Maria ad Joseph : « Duos populos video ante me, unum flentem et alium gaudentem ». Cui respondit Joseph : « Sede et tene te in jumento tuo et noli superflua verba loqui ». Tunc apparuit puer speciosus ante eos, indutus veste splendida, et dixit ad Joseph : « Quare dixisti verba superflua esse de duobus populis de quibus locuta est Maria? Populum enim Judaeorum flentem vidit, quia recessit a Deo suo, et populum gentium gaudentem, quia accessit et prope factus est ad Dominum, secundum quod promisit patribus nostris Abraham, Isaac et Jacob: tempus enim advenit ut in semine Abrahae benedictio omnibus gentibus tribuatur » {cf. Genèse, xn, 3; xvun, 18: xxrr, 18; xxvI, 4; xxVIN, 14; Actes, 111, 25; Galates, 111, 8].

2. Et cum haec dixisset, jussit angelus stare jumentum, quia tempus advenerat pariendi; et praecepit descendere de animali Mariam et ingredi in speluncam subterraneam, in qua lux non fuit unquam sed semper tenebrae, quia lumen diei penitus non habebat. Ad ingressum vero Mariae coepit tota spelunca splendorem habere, et quasi sol ibi esset ita tota fulgorem lucis ostendere; et quasi esset ibi hora diei sexta, ita speluncam lux divina illustravit; nec in die nec in nocte lux ibi divina defuit quamdiu ibi Maria fuit. Et ibi peperit masculum, quem circumdederunt angeli na-

2, speluncam subterraneam : cf. Protév., XVIII, 1. — Sozomène (Hist. eccl., 11, 2) rapporte que sainte Hélène fit construire une église ἀμφὶ τὸ τῆς γεννήσεως Χριστοῦ σπήλαιον, et Eusèbe