NAISSANCE DE JÉSUS DANS LA GROTTE

et Marie allaient ainsi par le chemin qui conduit à Bethléem, Marie dit à Joseph : « Je vois devant moi deux peuples, l’un qui pleure et l’autre qui se réjouit ». Mais Joseph lui répondit : « Reste assise et tiens-toi Sur ta monture, et ne dis pas de paroles inutiles ». Alors un bel enfant, vêtu d'un habit magnifique, apparut devant eux et dit à Joseph : « Pourquoi as-tu appelé inutiles les paroles que Marie ἃ dites au sujet des deux peuples? Elle a vu le peuple juif pleurer pour s'être éloigné de son Dieu, et le peuple des gentils se réjouir parce qu'il s'est approché tout près du Seigneur, suivant la promesse faite à nos pères Abraham, Isaac et Jacob; car le temps est arrivé où toutes les nations doivent être bénies dans la postérité d’Abraham ».

2. Après avoir dit ces paroles, l'ange fit arrêter la bête, parce que le moment de l’enfantement était venu, et il dit à Marie d’en descendre et d’entrer dans une grotte souterraine dans laquelle il n’y avait jamais eu de lumière, mais il y faisait toujours sombre parce que la clarté du jour n'y pénétrait pas. Mais à l'entrée de Marie, la grotte s’éclaira et resplendit tout entière comme si le soleil s'y fût trouvé, et la lumière divine illumina la grotte comme si on y eût été à la sixième heure du jour; et tant que Marie resta dans cette caverne, la nuit comme le jour, sans interruption, elle fut éclairée de cette lumière divine. Et elle mit au monde un fils que les anges entourèrent

(De vita Const., 1, 43), qui emploie le mot ἄντρον, ajoute χαὶ γὰρ χαὶ γέννησιν ὑπὸ γῆν (MBA, ὑπομεῖναι VI) ὁ μεθ᾽ ἡμῶν θεὸς δι ἡμᾶς ἠνέσχε:ο. :

ὙΤΤΝ Ἐπ RE PE Et CLEO Ta ἐν SAVE

scentem et natum adoraverunt dicentes : « Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis » [Luc, 11, 14].

3. Jam enim dudum Joseph perrexerat ad quaerendas obstetrices. Qui cum reversus esset ad speluncam, Maria, jam infantem genuerat. Et dixit Joseph ad Mariam : « Ego tibi Zelomi et Salomen obstetrices adduxi, quae foris ante speluncam stant et prae splendore nimio huc introire non audent ». Audiens autem haec Maria subrisit. Cui Joseph dixit : « Noli subridere, sed cauta esto, ne forte indigeas medicina ». Tunc jussit unam ex eis intrare ad se. Cumque ingressa esset Zelomi, ad Mariam dixit : « Dimitte me ut tangam te ». Cumque permisisset se Maria tangi, exclamavit voce magna obstetrix et dixit : « Domine, Domine magne, miserere. Numquam hoc auditum est nec in suspicione habitum, ut mamillae plenae sint lacte et natus masculus matrem suam virginem ostendat. Nulla pollutio sanguinis facta est in nascente, nullus dolor in parturiente. Virgo concepit, virgo peperit, virgo permansit ».

4. Audiens hanc vocem alia obstetrix nomine Salome dixit : « Quod ego audio non credam nisi forte ipsa probavero ». Et ingressa Salome ad Mariam dixit : « Permitte me ut palpem te et probem utrum verum dixerit Zelomi ». Cumque permisisset Maria ut eam palparet, misit manum suam Salome. Et cum mi-

3. ad quaerendas obstetrices : cf. Protévangile, X1x, 3, où il