PREMIÈRE PARTIE

Evolution du commerce extérieur français de 1927 à 1936 devant la statistique

On a dit qu’il y avait trois espèces de mensonges : le mensonge courant, le mensonge prémédité et, le plus grave de tous, la statistique.

Et malgré tout, c’est de statistique que nous allons nous occuper dans cette première partie, pour rechercher les fluctuations de notre commerce extérieur. Car c’est le seul moyen d’avoir des termes de comparaison et de se faire une idée précise de l’évolution de ce commerce.

De plus, si les statistiques commerciales n’ont aucune valeur absolue, elles ont tout au moins une valeur relative : « Comme les mêmes causes d’erreurs agissent chaque année, on peut admettre que les résultats statistiques contiennent à peu près la même somme d’erreurs et qu’ils donnent par suite, avec une approximation suffisante, une mesure comparative » (1).

(3) Resoup. — Précis d'économie politique. t. II, p. 105.

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D'ailleurs, pour aboutir à des résultats plus généraux, nous emploierons deux sortes de statistiques : celles des valeurs absolues fournies par l’Administration des Douanes et celles du Bulletin de la Statistique Générale de la France, présentées sous formes d’indices de base 100 en 1913. Pour les statistiques internationales, nous avons eu recours au Bulletin mensuel de Statistique publié par la Société des Nations.

Enfin, pour n’avoir pas des vues uniques sur la question, nous envisagerons le commerce extérieur français sous plusieurs aspects; c’est ainsi que nous serons amené à examiner ses fluctuations non seulement en valeur, mais encore en poids et en volumes.

Dans cette première partie, nous étudierons successivement l’évolution du commerce extérieur de 1927 à 1936 :

1° Dans son ensemble;

2° .Par nature de marchandises;

3° Par pays de provenance ou de destination.