CHAPITRE III

Ce qui nous frappe toujours d'abord, à la première observation d'un plastide, c'est naturellement la forme extérieure de ce plastide, bien plus que les manifestations de ses autres propriétés; aussi attachons-nous toujours une grande importance à la constatation d'une variation morphologique, même très minime, dans une espèce donnée. Or, quelle peut être la nature des phénomènes d'où résultent les variations morphologiques des plastides ?

J'ai essayé de montrer ailleurs ^ que la forme spécifique d'un plastide n'est autre chose que la forme d'équilibre de ses substances plastiques dans un milieu déterminé réalisant pour ce plastide la condition n" 1. Cette forme d'équilibre peut donc changer, soit que les substances plastiques changent, soit que le milieu change.

Arrêtons-nous d'abord à ce second cas.

Nous savons, pour l'avoir maintes fois constaté 2, que la

1. Rev. phil., 1895, La matière vivante, p. 156, et Théorie nouvelle de la vie, 1. Il (F. Alcan).