VARIATION QUALITATIVE
Unplastide A composé des substances plastiques a, 6, c, d, e, f, se trouvant à la condition n° 2, est condamné à la mort élémentaire ; mais il peut arriver qu'au cours de sa destruction, l'ensemble a' b' c' d' e' f qui résulte des trans-
1. Cette hypothèse est tout à fait d'accord avec ce que l'on sait aujourd'hui des toxines ou poisons solubles produits par les micro-organismes; une culture jiUrée de bactéridies virulentes peut, inoculée à un mouton, occasionner des désordres que ne produirait pas la culture filtrée de bactéridies atténuées. Voyez la Bactéridie charbonneuse, p. 24.
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formations de A, constitue, à un moment donné, à un autre plastide trouvant sa condition n° 1 réalisée dans le milieu d'où A a disparu à la condition n" 2. On dit alors que A s'est transformé dans un nouveau plastide A'. Il est bien entendu que, dans cette formule très générale, quelquesunes, ou même l'une seulement des substances a' h' c' cl' e' f peuvent être différentes des substances correspondantes de A.
J'ai insisté un peu longuement, dans ce court résumé des propriétés essentielles des plastides, sur ces notions extrêmement importantes pour l'étude de l'hérédité.
La conclusion de tout le chapitre est qu'il faut distinguer pour les plastides :
1° La variation apparente qui se produit à la condition n° 1 quand on passe d'un milieu nutritif à un autre milieu également nutritif, mais différent du premier ; les substances R ont le plus souvent une grande influence sur cette variation, qui peut être morphologique ou physiologique.
2° La variation vraie qui se produit à la condition n» 2 et qui peut affecter deux formes :
a) La variation quantitative ou modification des proportions dans lesquelles les diverses substances plastiques concourent à la constitution du plastide considéré, sans que le moindre changement se produise dans la nature chimique de ces substances plastiques.
p) La variation qualitative ou modification chimique de la nature d'une au moins des substances plastiques du plastide considéré.
Il sera souvent difficile de distinguer entre les deux sortes de variations vraies ; mais, pour les plastides isolés au moins, il sera généralement possible de distinguer la variation vraie de la variation apparente. La dernière, en elfct, produite par passage du milieu A au milieu B, ne résistera pas à une transplantation du plastide en question dans un autre milieu semblable à A ; le plastide trans-
planté pourra, lui-même, conserver la forme acquise dans le milieu B, si cette forme a été fixée par des substances R solides, mais ses descendants au moins reprendront immédiatement tous les caractères de leurs grands ancêtres du milieu A primitif.
Au contraire, la variation vraie, qu'elle soit quantitative ou qualitative, subsistera indéfiniment, malgré tous les changements de milieu, tant que leplastide en question restera à la condition n° 1 ; elle pourra disparaître ou être masquée par une nouvelle variation différente d'elle-même, quand le plastide considéré sera placé à la condition n^ 2.
Malheureusement, cette constatation, possible en général pour les plastides isolés ou monoplastides, ne le sera que très rarement pour les éléments constitutifs des polyplastides, et ce sera là une des grandes difficultés de l'étude de l'hérédité.
