LIVRE V

DISCUSSION DE QUELQUES FAITS ET DE QUELQUES THÉORIES AYANT RAPPORT A L'HÉRÉDITÉ

J'ai rassemblé dans ce cinquième livre un certain nombre de faits et de théories ayant trait à l'hérédité et dont la connaissance est utile pour l'étude de ce grand problème biologique, mais dont l'exposition aurait gêné, dans le cours de l'ouvrage, la série logique des déductions conduisant à rhérédité des caractères acquis.

J'ai profité de l'exposition de ces faits et de la discussion de ces théories pour mettre en évidence, une fois de plus, le rôle manifestement important que joue la corrélation dans les phénomènes héréditaires ; la corrélation établit en effet, à chaque instant, l'équilibre de l'organisme, lorsque les conditions extérieures exigent une coordination nouvelle, une adaptation.

Enfin, je crois que le principe de la corrélation permet, lorsqu'il est entendu d'une façon très générale, l'interprétation de certains faits considérés jusqu'à présent comme inexplicables ; telle est, par exemple, la télégonie ou influence du premier mâle sur les produits ultérieurs de la femelle.