STÉRILITÉ DES DERNIERS EFFORTS DES PAPES

et en suscitant des entraves aux Templiers et aux pèlerins venus pour la semaine sainte. Ne respirant que la colère et la vengeance, 1l regagna son royaume de Sicile accompagné des menaces des partisans du pontife.

Le pape Innocent III,ému des cruautés commises par les hordes féroces turcomanes, fit un nouvel effort pour

provoquer une autre croisade, mais les chrétiens d'Eu-

rope, las des sacrifices stériles qu'ils s étaient imposés

afin de délivrer Jérusalem du ; joug des infidèles, ne

semblaient guère disposés à répondre à l'appel du pape, lorsqu'une circonstance imprévue vint combler les vœux du pape. Au cours d'une grave maladie, le roi saint. Louis avait fait le vœu de rendre Jérusalem aux chrétiens s'il recouvrait la santé. Il guérit et après quatre ans de préparatifs, ils’embarqua à Aygues-Mortes, avec une puissante et nombreuse armée. Arrivés à Chypre, les croisés y passèrent r hiver, et au printemps suivant,

l’escadre mit à la voile et arriva aux eaux de Damiette :

où les troupes débarquèrent. Après un sanglant combat, les croisés victorieux entrèrent dans la ville, qui fut incendiée. Les chefs se disputèrent le butin qui avait échappé aux flammes. Saint Louis même ne put pas

rétablir l’ordre parmi les barons insubordonnés, ce qui,

entraîna la démoralisation de toute l’armée. Cependant, Robert d'Artois l’un des chefs les plus vaillants tombait victime de son courage ; l’armée elle-même quoique victorieuse dut interrompre son avance, décimée qu’elle était par la peste et la famine ; plus de trente mille