L'ÉVOLUTION INTELLECTUELLE REPREND SON ESSOR AU XVF SIÈCLE

= Parmi les périodes as plus tie qu’a parcou= ; rues l’évolution de Vhumanité, celle du xvie siècle

“figure au premier rang. Ce siècle se distingue de tous ceux qui l'ont précédé par des événements divers Qué dans leur ensemble témoignent de la puissance créa- trice del esprit humain et de sa force expansive, démo- lissant les vieux préjugés, issus de l'ignorance et de la superstition, signe caractéristique du Moyen Age.

Le Le premier événement qui marque de son empreinte le xvi° siècle est sans contredit, la découverte du nouveau Monde par Colomb, événement qui a contribué SA élargir horizon de l'intelligence humaine, à multiplier ses connaissances cosmographiques, à faire pro-

__ gresser l’art de la navigation, à agrandir le champ de | l'anthropologie et à établir des rapports industriels et

Hide LA RENAISSANCE DES LETTRES

commerciaux entre l’ancien et le nouveau continent.

2% Le second événement est la Réforme religieuse initiée par Luther, rejetant toutes les doctrines qui ne se trouvent pas dans l'Evangile, telles que l'autorité du pape et des évêques, le célibat des prêtres, le culte de

la Vierge et des Saints, etc. Cet événement produisit

non seulement un changement radical dans la conscience religieuse et morale des peuples du nord de l'Europe, mais il a aussi contribué, par le schisme qu'il a créé, à rétablir les principes de la morale de l'Evangile. Toutefois la Réforme ne fut instituée ni par des hommes supérieurs ni par des philosophes qui parlaient au nom de la raison. Loin de là. « La parole de Dieu, “dit Luther, est une folie aux yeux de la raison. La raison ne fait que blasphémer Dieu et critiquer ses œuvres; il faut la tuer. » La réforme n’était pas non plus une révolution politique faite pour affranchir le

peuple du pouvoir absolu; au contraire, quand les pays de l’Allemagne se sont soulevés au nom de l'Ecriture contre les abus du pouvoir, Luther les a admo-

nestés violemment en leur disant : « Quels que soient des droits des paysans, ils ne doivent pas les réclamer ; ils doivent souffrir et se taire s'ils veulent être bons chrétiens.

D'un autre côté, les chefs du protestantisme n’hési-

taient pas à commettre des actes de barbarie et des attentats contre la personnalité humaine. De même que l’Inquisition, dans les pays catholiques, Luther

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