Cook, Histoire univers. des voyages, 1. VI, p

« dévorèrent avec une extrême avidité (1). Dès lors le « doute ne fut plus possible. Il en fit de mème des

€ Peaux rouges d'Amérique du Nord et des Indiens du « Brésil. Tous les deux traitaient sans pitié les prison-

« niers de guerre ; car La guerre était pour eux une « affaire de chasse ETS L'homme a été traité comme une bête fauve, les faits

placent bien l’homme primitif au-dessous des animaux

mammifères quinese font pas systématiquement la guerre

ni ne se dévorent entre eux. Mais ce qui est encore

plus étrange c'est la destruction des jeunes enfants par leurs parents, tandis qu'en règle générale, l’amour maternel est un instinct puissant chez les mammifères,

aussi longtemps que le rejeton ne peut se suflire à lui-

même. Comment explique-t-on que chez l'homme primitif le sentiment ait subi pendant longtemps de fréquentes éclipses ? C’est probablement son instinct de conservation et l'insuffisance du milieu pour le nour-

rir, associés à un manque d'intelligence pour se pro-

curer des moyens de subsistance qui ont débilité l’instinct maternel et ont poussé la mère ou les parents à

l'infanticide. Une fois ‘que l'habitude fut prise, l'a-

mour de la progéniture perdit sa force. C’est ainsi qu’en Tasmanie les enfants étaient souvent mis à mort

au moment de leur naissance et qu'à la Terre de Feu

Byron a vu un homme broyer sur des rochers son