DE L'ENTREPRISE DE COLOMB

Jui serait permis alors et en tout temps de concourir pour un huitième aux dépenses de l'armement et de recueillir en conséquence le huitième des avantages. Il restait maintenant à trouver des vaisseaux pour l'expédition décidée et surtout des marins disposés à tenter l'aventure. Cette double difficulté fut vaincue | grâce à l’intervention d’Alonso Pinzon, un des marins les plus instruits de son époque,qui, enthousiasmé par Le projet de Colomb n’hésita pas un instant à mettre à sa disposition sa personne et sa fortune, se réservant Fi seulement le commandement d’une des caravelles La . Pinta, pour lui et une autre, La Niña, pour son frère. Il y avait une autre caravelle appelée Sainte Marie. Mais toutes les trois étaient des bâtiments de construction légère ouverts et sans pont, mal calfatés, très hauts de __ poupe et de proue, avec château à l'avant et cabanes pour l'équipage, et, ce qui pis est, montées par des gens embarqués de force.

= Colomb après s’être confessé et avoir reçu la communion, partit, objet de raillerie de la part des uns et __ de compassion de la part des autres. Mais Colomb pos- __ sédait les qualités de tout homme vraiment grand. Bien qu’il partageât les notions et les erreurs de son siècle, s'étant assimilé les connaissances peu nombreuses et désordonnées que lui fournissait la science de l’époque, il y ajoutait les siennes inspirées par son intuition __ puissante. Habile observateur des phénomènes naturels, . ilfut le premier à signaler la déviation de l'aiguille | ; 37