DÉCOUVERT L'INDE PAYS DE L’OR

les sarcasmes dont il était victime allaient se changer en acclamations. Le 12 octobre au lever du soleil, une

île à l'aspect enchanteur s'offrit à leurs regards émer-

veillés ; de ses forêts luxuriantes surgirent des hommes

et des femmes nus qui, à leur vue, demeurèrentinterdits.

Ils s’approchèrent des vaisseaux dans leurs pirogues

toutes grossières, faites de troncs d'arbres. Colomb.

ayant demandé s'ils possédaient de l’or, on lui fit com-

prendre par signes qu’en faisant le tour de leurile et en

naviguant vers le midi, il trouverait un pays, dont le roi possédait de grands vases en or.

Colomb, espérant aborder l’île de Sipango, avait hâte de partir. Il nomma l’île qu'il quittait San Salvador. Enfin il arriva à l'ile de Cuba qu'il crut être celle de Sipango, mais le spectacle qui s’offrait à sa vue était loin de correspondre à ses espérances; au lieu de la civilisation étrange et opulente qu’il espérait rencontrer il trouvait des êtres d’une naïveté primitive exempte de

besoins et de caprices.

Entre autres terres il découvrit Haïti, une des îles

les plus belles du monde. Cependant, Colomb voyait

partout l’Inde, le pays des épices et de l'or. Heureusement pour lui, il fut accueilli avec joie par les habitants bons et hospitaliers. Ils l’aidèrent à construire une forteresse qu'il appela Æispagnola. Par malheur

l’un des bâtiments de l'expédition s’était brisé, et Pinzon avait déserté avec le sien et on n’en avait aucune nou-

velle, Alors Colomb décida de retourner en Europe. Il