COLOMB MALADE RETOURNA EN ESPAGNE

toucher un port espagnol et lorsqu'il se présenta à la cour, il parut vêtu en moine, la barbe longue, le front courbé, sans aucun vestige de l'enthousiasme d'antan. Le roi, se trouvant engagé dans une guerre entre la France et l'Italie, prodiguait ses trésors et ses vaisseaux, dont il s'était montré si avare quand il s'était agi de conquérir un monde. Ferdinand demandait de l'or dont il avait besoin pour sa politique tracassière et comme il trouvait qu’on ne lui en fournissait pas assez, il voulait qu'on s'en procurät en vendant les naturels comme esclaves. Toutefois, Isabelle qui conservait toujours de l’intérêt et du respect pour Colomb lui proposa d'entreprendre une troisième expédition, mais l'enthousiasme populaire-s'étant refroidi, on ne trouva pas de volontaires. Il fallut autoriser les officiers de la Couronne à saisir tout bâtiment marchand propre au voyage, et Colomb, se voyant réduit par la méchanceté de ses ennemis à ses propres forces, proposa d’embarquer les criminels qui, au lieu de marcher au gibet, alièrent peupler ces terres fortunées. | =; Enfin Colomb leva l'ancre le 30 mai 1498 pour son troisième voyage avec six vaisseaux et se dirigea vers l'équateur, persuadé que les terres les plus chaudes ren‘ermaient les plus grandes richesses minérales. Après avoir réussi à vaincre le calme angoissant des régions intertropicales il finit par aborder à l’ile de la Trinité, puis il s’avança vers l'embouchure de l’Oré-

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