ET INDUSTRIE ÉTAIT RICHE EN OR ET ARGENT

seconde fois. Toutefois, comme Pizarre ne jouissait d'aucune notoriété, il se heurta à de grandes difficultés pour trouver des volontaires pour une expédition aussi hasardeuse ; il ne parvint donc à réunir que trois petits bâtiments montés par cent vingt personnes dont trentesix cavaliers. Pizarre partit donc seul et Almagro resta sur les lieux pour recruter des renforts. En treize jours, Pizarre arriva à la baie de Saïint-Matthieu, d’où il se dirigea vers le midi et atteignit une ville tellement riche en or et en argent qu’il ne douta pas du succès qui était réservé à son entreprise. |

Il expédia aussitôt à Panama et au Nicaragua un échantillon de ces trésors, ce qui suffit pour attirer auprès de lui un grand nombre d’aventuriers. Une fois pourvu du nombre suffisant d'hommes aptes à la lutte, il marcha sur la capitale. Cependant il se documentait sur le degré de civilisation du pays. Suivant l'opinion générale, Manco-Capac, chef d’une tribu d’Incas très avancée, avait fondé la ville de Cusco, capitale du royaume, et soumis et civilisé les peuples environnants. Ce qui frappa surtout Pizarre, ce fut le grand nombre de monuments dont le pays était parsemé ; de plus, il y trouva des villes aux nombreux palais, ornées de statues, et pourvues d'énormes moles de pierres.

Sur les rives du lac Schioucuytu, on voyait une place de trente-cinq pieds carrés entourée de maisons à deux étages et d’une salle couverte de trente-cinq pieds en longueur et vingt-deux en largeur, le tout formant un